…
荆州，江陵城，刺史府衙。 李孝恭高坐主位，脸色阴沉，一言不发。 堂下众将分成两列，黄州总管周法明低头不语 眼见气氛有些压抑，高冲轻咳一声，“大王，张善安向来奸诈，谁也没料到他会偷渡长江，奇袭夏口，这倒也不全是周总管的罪过”。 听得终于有人为自己说话，周法明心底松一口气，看向高冲的眼神充满感激。 李孝恭脸色亦是稍缓，依旧是冷哼一声，“攸之你也没必要为他说情，本王在收到消息的第一时间便派人提醒，务必提防，可他终究是失了夏口”。 周法明闻言心底也是有些不服气，当即直言道：“接到大王急报时，夏口已经失守了”。 李孝恭虽是仁厚，但这并不代表他没有脾气，见得周法明兀自争辩，一拍案桌，“那也是你日常防守不到位，何敢在此狡辩”。 周法明世代公侯，其曾祖周强是北齐梁州刺史，祖父周灵起是南梁车骑大将军，父亲周炅是南陈大都督，长兄周法僧是前隋宣城郡守，次兄周法尚是前隋武卫大将军，几个侄子如今亦是身居高位，其中最出名的便是周绍范。 如此家世，周法明的性格亦是高傲刚直，见李孝恭丝毫不留情面，当众训斥。 周法明心中有气，面色愤然，“我这便领军前往夏口，不灭张善安，誓不回营”。 说完竟是气鼓鼓的转身离去。 见周法明怒气冲冲，愤而离开，高冲心中忧虑，“怒而兴兵，唯恐生祸啊”。 李孝恭见周法明如此无礼，心中甚是不快。 听得高冲的话，当即便是说道：“此次看在攸之的面子上，本王对他不予惩戒，他若再次损兵辱国，我定轻饶不了他”。 高冲只得不再言语，周法明毕竟跟他交情不深。 李孝恭的脾性终究是不适合做三军主帅，容不得有人冒犯他的威严。 想到这里，他不由得看向下首侍立的一名壮汉，这人可是死于李孝恭之手。 堂堂陌刀将，在战争胜利后竟冤死于自己人的手上，何其悲哀，高冲心里决定这次务必要保下他，这人便是陌刀将阚棱，乃是第一位使用陌刀成名的名将。 阚棱乃是杜伏威义子，身高八尺，膀大腰圆，手中一柄大刀，长达一丈，双面开刃，名为陌刀，每一劈砍，辄毙数人，前无当着，当真是人形绞肉机。 高冲可是知道，陌刀的威力非同小可，若是组成一个二三百人的陌刀队开对付骑兵，那真是勇不可挡，而阚棱这位陌刀高手便是最佳的人选。 周法明愤而离开之后，李孝恭也无心商议，整理思绪后便按照既定策略吩咐下去。 “本王亲率水军开赴江州，攸之率岭南兵马以及季良所部直奔宣州，传令其余各部，按既定计划进军，不得有误”。 话音落下，李孝恭便是挥袖离开。 高冲等人面面相觑。 “攸之，这、如何是好？”光州刺史、弋阳郡公卢祖尚有些不知所措。 卢祖尚表字季良。 说起来这位也是一个悲剧人物，光州人氏，出自将门，其父卢喜是前隋的虎贲郎将，卢家便是光州豪族。 隋末大乱后，时年十九岁的卢祖尚占据光州，自称刺史，后来归附洛阳隋恭帝杨侗，官拜光州总管，爵封沈国公，年少扬名。 王世充篡位后，卢祖尚归降大唐，李瑗任命他为光州刺史，爵封弋阳郡公，实打实的开国元勋，这时的卢祖尚不过二十出头。 然而在李世民继位后，交州都督、遂安郡公李寿贪污获罪，因交州汉夷杂居，局势复杂，朝臣便推荐文武双全的卢祖尚接任交州都督之位， 李世民当即下旨授任卢祖尚为交州都督，即日赴任，卢祖尚接旨拜谢。 只是没想到不久后卢祖尚竟是后悔了，只因交州偏远，乃是蛮荒之地，条件艰苦。 李世民苦心相劝：“你有安定边疆的才能，就不要因为偏远而推辞，至多三年，我便召你还朝”。 结果卢祖尚这家伙依旧推辞，拒不赴任，李世民大怒。 刚刚继位的贞观皇帝不允许有人抗旨不遵，这是在挑衅他的权威啊，于是下令将其处死，享年不过三十余岁。 年少成名的卢祖尚桀骜不驯，最终因此误了性命。 “依令行事吧”，高冲暗叹一声，振奋精神笑道。 “那何时出发？”
卢祖尚瘪瘪嘴，无所谓的说道。
“明日一早便走”。 卢祖尚一怔，看看外面天色将黑，不由得皱眉道：“这么早？怎么不整训一下兵马？”“兵贵神速”，高冲直说道：“拖沓一天便是多给一天时间让辅公祏整顿江淮”。 卢祖尚撇撇嘴，不置可否。 另一边周法明满心不爽，愤愤不平的回到营地中，“拿酒来”。 随从有些迟疑，毕竟军中不可饮酒，周法明眼睛一瞪，随从只得搬来一坛酒来，周法明一人饮酒买醉，发泄心中不快。 翌日，周法明甩甩发涨的脑袋，呆愣良久。 “传令，兵进荆口，我要拧下张善安的脑袋下酒”，周法明狠狠说道。 黄州府兵当即沿水路直奔荆口，荆口与夏口隔江相望。 夏口，夏水（即汉水）注入长江之处，即为夏口，扼守长江水路。 张善安出其不意袭击夏口后便是驻兵于此，履行他对辅公祏的承诺，抵御荆楚的唐军。 张善安虽是贼寇出身，但头脑灵活，在驻兵夏口之后，看见此地江湖水系繁多，便是大力征集渔船，让斥候从水路打探消息。 周法明出发当日，张善安便是得知消息。 面对出身名将世家的周法明，张善安心底亦是有些发怵，一边下令严防死守，一边像辅公祏求援。 同时张善安小眼睛一眯便开始暗自琢磨，如何解决周法明这个强敌。 乘坐五牙大战舰来到大江之上，长河落日圆，江水奔涌，周法明的心情略有些好转。 遥望对岸的夏口，他恨不得直接杀过去一举歼灭贼军，但自幼接受良好军事培养的周法明并没有因心中不快而昏了头脑。 当即下令在江中停船。