… 见得褚亮躲过一劫，郝瑗心底一松，当即看着褚亮诚恳说道：“希明，陛下召你前来，别无他意，仅是想对那唐俭做个了解，也好谈判时不落下风”。 薛举闻言亦是点头道：“正是，希明莫要多想，我对读书人向来敬重信任的，那唐俭贪心，竟讨要我天水安定两郡，希明向来足智多谋，不知可有何对策？”
说罢直勾勾的看着褚亮。 一时间褚亮心里压力甚大，只得无奈苦笑道：“那唐俭在寒舍里并未提及谈判一事”。 听的这话，薛举脸色一黑，将要发怒却又是忍住了，一旁的薛仁杲就没那么客气了，当即瘪嘴呵斥道：“要你有何用？”
郝瑗看了一眼薛仁杲，并未制止，只是追问道：“那依希明看来，只舍一郡能否让李世民撤军？”
褚亮闻言摇摇头，直说道：“不可能”。 “为何？”
见着褚亮如此坚决，郝瑗亦是疑惑，这不像是褚亮的性格。 “李世民之所以逡巡不前，便是不想损失太过惨重，毕竟陛下的五万精锐可谓是天下强兵，若是条件太轻，难免李世民孤注一掷，全军压上，届时我军在劫难逃。 而且那汉阳河池二郡还有数万兵马随时待命，而且长安唐…李渊仍有上十万雄兵在手，所以唐俭不可能退步”。 褚亮毫不思索，很是麻溜的说道。 说罢之后，郝瑗一脸古怪，“这话可是唐俭说的？”
褚亮一怔，心里猛惊，而后惊愕点头，忙是向薛举拜罪，“非是臣涨敌士气，但事实如此，臣不敢妄言欺瞒陛下”。 褚亮本就是一个文弱的老好人形象，如今在连番逼问下，毫无城府的全盘托出，并且散发着一身酒气，更是显得这些话语是如此的诚实。 薛举亦是不由得点点头，轻叹一声，“形势不由人，今我势弱，只能任由李二小儿拿捏，无可奈何”。 听得这话，薛仁杲顿时就不服气了，“不过一场大败，阿耶怎变得恁的怯弱？”
薛举倒是显得很平淡，眉头一挑，看着薛仁杲，慢慢说道：“若是强行开战，李渊不过是损失数万士卒，顶多是略伤元气，而我们却是兵败人亡，如何取舍还用我教吗？”
薛仁杲愤愤不平，“要和谈你们自去谈，我只做看不见”，说罢便是一跺脚便欲转身离去。 “站住？”
薛举怒斥道，“你意欲何为？”
“心中实在憋闷，巡视城防”，薛仁杲甚是烦躁的摆手道。 “陛下息怒”，郝瑗忙是劝解道，“齐王年轻气盛，且武力盖世，难免傲气”。 “傲气？”
薛举闻言白眉一扬，“我何尝没有傲气，当年我一人一马一槊纵横西凉，那岷山诸羌、塞外胡人见我神威，无不主动归附，但如今又如何？我这心中如何不憋闷？只奈何形势不由人，我若势强，需得直捣长安城”。 郝瑗闻言心中大为宽慰，经此一败，薛举倒是改变许多，尽管仍是暴躁嗜血，但相比当年的西秦霸王，薛举已是收敛了许多了。 “齐王年轻，武勇类我，尽管不向学，但于军略一道，却是颇有天分，还望军师勿怪其性烈，多加赐教”。薛举竟是一脸郑重的看着郝瑗说道。 郝瑗大惊，忙是应着，只见得薛举强撑起身，身躯竟已是略显佝偻，“和谈一事，军师放手去办便是，无论如何条件，军师皆可一言决断，无须禀报”。 扑通一声，郝瑗直接拜倒在地，“臣肝脑涂地，亦不敢负陛下圣恩”，说罢起身又是深深一拜，而后转身大步离去，甚是果决，一旁褚亮晕晕乎乎，见状忙不迭一同告退。 待得殿中无人，薛举方才松开紧攥着的巴掌，只见得手中一张黄色方帕，竟已经被鲜血染红，随手将方帕扔进火炉里，火光映照着薛举的脸色甚是低沉。 翌日，郝瑗和唐俭又是展开一场激烈的交锋，郝瑗用尽所学，奈何唐俭丝毫不为所动，一口咬定二郡必须割让，只是将赔偿粮草十万石，减成九万石。 又是不欢而散，唐俭更是直言要见薛举面谈，但郝瑗将其安排在驿馆之中，重兵看守，无人通报引路，唐俭不可能见到薛举的。 褚府，褚亮一脸忧虑，褚遂良不用细问，仅凭一两句零星耳闻，便是猜得出了事情大概，“可是和谈陷入僵局？”
褚亮皱眉点头，“唐茂约态度坚决，必须割让天水安定二郡，再加上九万石粮草，尽管陛下已经打算舍弃安定，但郝瑗却并不想白白便宜李世民”。 褚遂良闻言一笑，“郝瑗打的好主意，安定虽是三面被李渊所围，但有萧关此等雄关，把控关中西北门户，他日东山再起时，安定便可是东征前站”。 听得这话，褚亮亦是不由得点头赞同。 这时，褚遂良又是琢磨说道：“既如此，那我应要提前动手了”。 褚亮一惊，不待发问，褚遂良便是说道：“既然和谈陷入僵局，那计划便要变动，我这就让李子威提前动手，焚烧存粮，而后连夜投唐，给郝瑗施压力，至于我们，则等到撤军之时，趁机溜走”。 “那、那你觉得何时动手？”
褚亮迟疑问道。 “事不宜迟，今夜便可”，褚遂良说罢当即准备纸笔，正欲下笔，却是转换成左手执笔，用另一种字体写就一封书信，当即命亲信送去李子威处。 城南大营，辎重营里，李子威收到这封信，看罢之后，噌的站起身，略一犹豫便将信焚烧，继而手扶腰刀，走到送信人跟前，“你跟了褚登善多久？”
“五…五年有余”，褚遂良的随从有些不解，茫然回道。 李子威点了点头，拔出腰刀一划而过，见这随从一脸惊愕，死不瞑目的样子，李子威亦是摇头叹道：“五年鞍前马后，说杀就杀，褚登善够狠”，而后将这随从拖到床底下，便是披甲佩刀大步离去。 一个时辰后，城东大营升起冲天的火光，照耀着汧源城的上空一赤红，大营里倒是没有引起多大的骚乱，因为起火的地方并非是士卒驻扎的地方，而是后方的辎重营。