曹晃收到了来自北巡队伍的密信，信中说皇上离京之后，以龙体欠佳为由，不见大臣，平日也都坐在车里。忽一日大风吹坏了车盖，才发现皇上不在阵中。皇上去了哪里，大臣们自然要问李含，然而李含却守口如瓶。如今曹晃将信送到了曹仪皇后手中，曹仪便想起宣贵妃出宫养胎之后的种种往事来。皇上去了哪里？他去过燕王府。燕王也已经几日称病不上朝，由此可判断，皇上或许和燕王在一起。那他们去了哪里？燕王和卫玲珑是故交，所以他们很可能去追宣贵妃。如果皇上从而得知是她派人劫杀宣贵妃，那她所拥有的一切将灰飞烟灭。皇后又想起了段平，想到段平日前说的话，顿时惊出一身冷汗来。看到主子如此惶恐的模样，花蕊亦提心吊胆，谨慎问道：“主子，这是怎么了？”
曹仪像个木头一般没了神，只有嘴巴轻轻在动，“皇上落入关鹏手里了。”
花蕊惊骇非常，道：“怎么会呢？”
曹仪又说：“本宫也许落入了卫玲珑的圈套……”“主子……”花蕊焦急万分，眼中含泪，不知如何是好。“花蕊！”
曹仪的神色突然变了，变得坚毅有神，目光像是锐利如剑。“去，密招曹晃将军进宫，本宫有要事交代。”
花蕊点了头，“奴婢这就去。”
曹晃是曹仪的远房亲戚，原是黄州都统。曹仪为了增强自己的实力，便将曹晃引荐到京中任职，现是南城兵马司都统。曹仪直呼他为表舅。不屑半个时辰，曹晃匆匆忙忙来到永安宫。原来在将密信送进宫后，他就料想皇后章召见，所以迟迟没有入睡。“臣参见皇后娘娘。”
“表舅快快免礼。”
“谢皇后娘娘。”
曹仪看着曹晃，眸中含泪，神色忧伤，“表舅，出大事了！”
曹晃也知道情况不妙，但不清楚事情严重到何种地步。“本宫派人劫杀宣贵妃，不想皇上就和宣贵妃在一起，如今恐怕皇上已知晓劫杀一事。表舅，这该如何是好？”
“啊？”
曹晃十分震惊。曹仪流着泪说道：“表舅，皇上宠爱宣贵妃，曾说过如果宣贵妃生的是皇子，便让他取代天赐做太子，本宫是逼不得已才对宣贵妃下手。皇上已被宣贵妃所蛊惑，若是让他们回来，咱们曹家可就完了。”
曹晃已知事情的严重性，他垂头沉思好一会儿，接着把眉头一横，说道：“事已至此，一不做二不休，咱们就不让他们回来！”
曹仪装出惶恐的样子，“表舅的意思是……弑君……”最后那两个字，声音很轻，但自己听来是如雷贯耳。曹晃道：“皇后娘娘所言不当，我们这是去救驾，皇上是被歹人所害！”
说时，曹晃脸上露出一丝诡谲的笑意。曹仪也早就有这样的打算，只不过她想要曹晃自己说出来。现在曹晃说出来了，她却还要做出犹豫不决，担心不舍得模样。“皇后娘娘，此时正是天赐良机，皇上若是驾崩了，太子便可登基即位，那时候，谁也害不了太子了。”
曹仪听后忽然起身给曹晃下跪，惊得曹晃也跟着跪下。“皇后娘娘折煞微臣了！不可呀，不可呀……”“表舅为天赐着想，本宫感激不尽，请表舅受本宫一拜。”
曹仪磕头一拜，曹晃赶紧还拜回去。“皇后娘娘，此事还需计议，恳请皇后娘娘请来再说话。”
“表舅也快快请起。”
两人互相搀扶着站了起来，相视而笑。“表舅计划怎么做？”
“皇后娘娘立即将皇上消失一事让大臣们知道，臣好带人去寻，从中便宜行事。”
曹仪点了点头，感激地说：“表舅，此事一成，你便是大梁首辅，一人之下万人之上。”
曹晃仿佛已看到了这一天，笑道：“皇后娘娘别这么说，臣也是为了大梁，为了太子，为了曹家。事不宜迟，还请皇后娘娘将详情相告，也好让臣早做应对。”
曹仪喜不自胜，立即将劫杀之事以及皇上和宣贵妃的下落告诉曹晃。曹晃听完后，说道：“那些凶徒真的没有动手？”
曹晃指的是杀宣贵妃和皇上这事儿。曹仪面有愁色，说道：“本来也指着他们做了这事儿，如此便万事大吉了。可宣贵妃落入他们手中已有两日，至今未得其死讯。我怀疑，凶徒是否已为宣贵妃抑或皇上所收买。”
“有这个可能么？”
“本宫令吴广良许以他们免罪和大量金银珠宝，但皇上能给他们的更多。”
曹晃捋着胡须点头，“亡命之徒本是无信无义之辈，他们会背叛娘娘也不足为奇。”
曹仪恳求道：“表舅，现在本宫和太子只能仰仗您了。”
曹晃连忙道：“娘娘千万不要这么说，臣已想好了对策，还请娘娘一同斟酌。”
“表舅请讲。”
“臣不等天明便带兵去围剿那伙匪徒。明日早朝之后，皇后娘娘再留下大臣们，商议皇上失踪之策。此举不为拿出对策，而是拖住他们，让臣有更充裕的时间处善后。”
曹仪听后信心倍增，盛赞曹晃谋略高明。曹晃喜色难禁，问了一下花蕊现在时辰。花蕊答说“寅时过半”。“距上朝不到一个时辰了，皇后娘娘，臣这就去行动，也请皇后娘娘做好准备。”
曹仪颔首道：“有劳表舅了。”
曹晃作揖告退，快步离开了永安宫。“主子，您还好吧？”
送走了曹晃后，花蕊注意到曹仪浑身颤抖。“本宫只是紧张……”曹仪说。“主子放心，这事儿很快就是平平安安过去的，到那时，天下就是主子的了。”
天下么……曹仪有点心动，但心里有种莫名而来的空虚感却挥之不去。安府，书房。房间里亮着灯，安泰独自坐在摇椅上，闭目养神。他没有睡着。房间里也没有其他下人。茶几上的一壶茶已经换了三次了。他喝的茶很浓，味道很苦，他常说人老人精力不济，只有喝这样的茶才能提神。今夜他确实需要提神，因为他在等消息。管家蔡忠敲门而入，禀告道：“老爷，探子来报，曹晃从宫里出来了。”
安泰没有睁开眼睛，说道：“去哪儿了？”
“像是去南城兵马司。”
“继续盯着，有动静立刻报来。”
“是。”
一柱香烧玩后，蔡忠又进来了。“老爷，曹晃领着一队人马出城去了。”
安泰睁开了眼睛，说道：“令卢重出动吧。”
“是。”
“还有，备好浴汤，我要沐浴更衣，进宫上朝。”