雷山推着轮椅走出了厢房。冉觉感到不妙，他从刘炎的眼中看到了杀气，连忙追了出去。但才走了两步，他就停下了脚步。“就算我跟上去了，又能做什么呢？”
他跟了上去，既不能劝阻御城王，又不能护驾，反而还有可能被御城王命令做他不想做的事情。想到这里，冉觉就转过身去，悄然离开了。刘炎来到了刘天赐的寝阁，门口的侍卫察觉到他来意不善，但没有人敢阻拦，反而还向他颔首行礼。刘炎对这些侍卫视若无睹，径直进入了寝阁。刘天赐因为心情不佳的缘故，正独自喝着闷酒。闷酒易醉，刘天赐已经三分醉意。刘炎的出现，将刘天赐和高欢都吓了一跳。刘天赐的醉意更是因此化作冷汗，流了出来。“御城王，你怎么来了？”
他连忙问道。“臣有件事情想问皇上……”刘炎虎视眈眈，沉声说道，“今日在猎场，皇上和谁见了面？”
刘天赐感觉到了刘炎的杀气，想来刘炎已经知道了他见过刘业的事情，心中惶恐不安。“朕见了燕王。”
他不敢说谎。“皇上和燕王商议好了对么？”
“御城王，朕不明白你这话是什么意思……”如果此时承认自己去找刘业谈联手的事情，刘炎极有可能会杀了他。也许骗不了刘炎也是死路一条，但总还有瞒过去的可能。“皇上，您还跟我装糊涂呢！别以为本王不知道你的小算盘！”
“朕真的不知道御城王此言何意……”就在这时候，外头侍卫禀报道：“皇上，燕王求见……”刘天赐心中暗喜：刘业来得正是时候！可是他不敢在刘炎面前说“请他进来”，而是看向刘炎，征求刘炎的意见。正是这一举动让他抱住了性命。“让他进来吧。”
刘炎说。刘天赐点了点头，吩咐传燕王觐见。刘业走了进来，见御成王在场，便说道：“御成王还没睡呢？”
刘炎冷冷道：“燕王不也没睡么？燕王，此时到来所为何事呀？”
刘业没有回答刘炎的话，而是面向刘天赐，说道：“皇上，这是您的马鞭。”
刘业双手奉上一条新的马鞭。刘天赐看了不解，不知道自己何时给过刘业马鞭。刘业道：“臣辜负了皇上的厚望，借了皇上的马鞭却没能猎得头彩，实在自惭形秽。”
刘天赐立即会意，咳了一声，说道：“燕王不必惭愧，御城王身手了得，有此一败也在情理之中，朕心服口服啊。”
“皇上，这是怎么一回事呀？”
高欢代替刘炎问道。他知道刘炎好面子，有些话不便开口询问。刘天赐揣度着刘业的意思，说道：“燕王在猎场遇上了朕，问朕借了一条鞭子，他的鞭子在不知掉落何处。没有了鞭子，这猎物可不好追。”
刘炎当然不会轻易相信他们的说辞，但有刘业在，他也不敢轻易对刘天赐下手。“皇上，若无其他吩咐，微臣先行告退。”
刘业说。刘天赐心里还是希望刘业能留下来，不过刘业此时敢离去，说明刘炎不会害他性命了。因此他便点头应允了。“皇上，燕王此人诡计多端，望皇上能远离此人，以免遭其所害！”
刘炎道。这看似提醒的话，实际上是在警告刘天赐与刘业保持距离。刘天赐无奈地点了点头，“朕记住了。”
刘炎挥了挥手，雷山会意，推着轮椅离开了。“王爷，燕王来送还鞭子，根本就是个借口，您为何不揭穿他们的谎言？”
“还不是时候。”
刘炎不耐烦地说了一句。雷山自知多嘴，便不再出声。返回厢房的路上，雷山察觉到阴影处有人，便厉声喝道：“谁？”
话音未落，刘业便走了出来。“燕王，你守在这里，莫非是想行刺本王？”
刘炎冷冷地说。“我想和你说几句话。”
刘业道。两人来到了庭院角落的一簇石竹下。雷山只在长廊处守候，目光不移地盯着刘业。其实他是想陪在刘炎身边的，但刘炎没有让他跟来。竹子随风而动，月光下，竹影斑驳。“你想说什么？”
刘炎问。“我去找皇上，是想让皇上作为中间人，与你和棋。”
刘业说。“和棋？”
刘炎不屑地笑了，“上一回就已经和棋了，这一次我可不想和棋。对局，就应该分出胜负。”
“你现在已经是大梁的御城王，权、财、名你都有了，这还不够吗？御城王，当以大梁的江山社稷为先，一味内斗，可对不起你头顶上的王冠。”
“哈哈哈，刘业，我当真觉得我很看重这顶王冠吗？跟你说一句心里话吧，我此生只有一个目的，那就是打败你。你我之间的对弈，那是生死局，不可能和棋。”
刘炎把话说得没有丝毫选择的余地，刘业只得叹道：“当真如此？”
“正是如此。”
刘业笑了笑。刘炎也笑了起来。两人都笑了，但意思不同。刘炎的得意是因为他让刘业别无选择，而刘业这次求和，在他看来是一种示弱。刘业的笑，是因为刘炎已经相信他的话。其实他根本就不是来求和的，而是为了掩护刘天赐。刘炎并不会相信他和刘天赐在猎场只是简单碰面，若他找刘天赐是为了求和，这种情况就更有可信度了。虽然这不会彻底打消刘炎对刘天赐的怀疑，但至少可以保证在较长的一段时间内刘天赐的安全。……两日后，刘天赐回到了皇宫。夜里，禾雀向他问起此行的结果。刘天赐仍然非常沮丧，他在御田猎场发生的事情都说了出来。“想不到燕王也靠不住，朕真的不知道还能指望谁。”
最后，他苦笑着说。“皇上，臣妾倒是觉得燕王并没有拒绝皇上的用意。”
禾雀细想后说道。“嗯？”
“臣妾觉得燕王之所以还没答应皇上，是因为他还没有做出决定。”
“你详细说说。”
“从前西太后找过燕王，让燕王支持太上皇，燕王没有答应。这次皇上拉拢燕王，燕王也没有答应。对西太后，燕王用情；对皇上，燕王用义。情义不能兼得，因此燕王两边都无法选择。”
刘天赐不满道：“他是大梁的臣子，本就该以大义为先！”
禾雀一副了然于胸的模样，说道：“别看燕王总是一副六亲不认的样子，其实他挺重情重义的。”
刘天赐轻蔑地说：“那也不至于将个人的情欲与忠义对等吧。”
“可能燕王觉得自己亏欠西太后太多吧。”
这话让刘天赐脑海里灵光一现，“朕有主意了……”“皇上想到什么了？”
“朕想下旨彻查过去那些有争议案件。”
禾雀不解为什么要这么做。刘天赐道：“朕的目的是卫家的案子，若是查清了卫谦是冤枉的，不但能借此打压父皇想要崛起的势头，还能替燕王还了人情债，让燕王站到朕这一边来。这不过，这就便宜了西太后……”