一缕阳光投进了窗户，落在了草席上。黑暗中，眼前亮起了一束光。刘天琪猛然睁开了眼睛，溺水的回忆在脑海中反复重现，在确认了自己不是在水中而是在岸上——更准确的说是在床上的时候，他才松了一口气。这是什么地方？刘天琪带着疑问环顾四周。眼前所见是一间不大的卧室，卧室内的家具朴素而干净，由此可以推测这是一清苦的户平民百姓的家中。这时，门开了，走进来的是一位绿衣服的女子。初见此人，刘天琪便有一丝熟悉之感。这可不是因为这女子面目清秀，仪态端庄，而是她自身带有一种不属于民间女子的气质。“呀，你醒了……”女子面露喜色，将手中的衣裳放在床尾，“这是你的衣裳，刚刚晾干的。”
女子留下衣服后就转身走了出去。刘天琪一想到自己的衣裳是女子给换的，立刻面红耳赤。他迅速穿好了衣裳，走出房间。卧室外是厅堂，厅堂内只有一张桌子和两张椅子。女子的身影从厨房里走了出来，手中端着刚刚煮好的午饭。午饭只有馒头和咸菜，不过刘天琪并不介意。“是姑娘救了朕……我吗？”
“算是吧。”
“这……这是什么地方？”
“我家。”
两人一番交流，刘天琪得知此女子名叫辛蕙。他们所在的地方是北渚县三里外的小村子。辛蕙家中只剩她一人，双亲在一年前都已离世，她是靠着女红的手艺自力更生的。在对辛蕙的身世有些了解之后，刘天琪由对她的同情转变为敬佩。他不知道辛蕙孤苦伶仃一人生活得如此艰辛，为何还能这般乐观。辛蕙也问起了刘天琪落水的事情，刘天琪告诉她自己是不小心掉进了水里。但辛蕙立即起了疑心。“你该不会是官府要找的人吧？”
刘天琪大吃一惊，神色仓皇。辛蕙连忙说道：“你无需害怕，我不会告发你的。”
“为什么？”
刘天琪不敢轻信。“因为我觉得，你并不是坏人。”
辛蕙望着上头想了一会儿，“这或许是直觉吧，我的直觉一向很准的。”
刘天琪也很相信自己的直觉。一顿饭吃完，刘天琪知道自己要离开了，虽然他不知该去何处，但也没有留下来的理由。他再次向辛蕙表示了感谢，并承诺将来会“滴水之恩，涌泉相报”。“不如留下来吧。”
刘天琪感觉自己听错了，以求证的目光看着辛蕙。辛蕙亲切温和的笑容告诉他这不是梦。“为什么你会收留我？”
过后，刘天琪找个机会问了辛蕙，“对你而言，我来历不明，也许我是个坏人呢？也许我有仇家，会连累你呢？”
“和你相处我觉得很亲切。当然，这也是我的直觉。”
辛蕙仍然带着那种能够令人感觉到温馨的笑容。刘天琪仿佛是着了魔一般，在辛蕙身上看到了自己娘亲的影子，即便他对自己的生母根本就没有印象。……入夜，大雨滂沱。卫玲珑坐在书桌前翻阅着奏折，最近稳定了朝局之后，朝廷各个属衙的办事效率明显提高了不少。往常递上来的奏折都是提出一大堆解决不了问题的建议，如今每一条建议都清晰明了，不用费太多时间就能批阅完毕。其实卫玲珑并不需要亲自阅览这些奏折，只是不找些事情来做的话，她晚上就会胡思乱想。忽然，一道闪电划过夜空，让黑夜瞬间化为白昼。跟着是一声响雷，将卫玲珑吓了一跳。定神之后，卫玲珑想起了刘天琪也害怕打雷。琪儿在佟莘那儿应该还好吧，都过了一个月了，两人也该有些进展了……次日，卫玲珑令人备驾，乔装打扮之后便出宫出城前去悄悄探望刘天琪。车行一个上午，卫玲珑来到了辛蕙所在的小屋边上，在篱笆外停了下来。卫玲珑掀起窗帘望了出去，很快就找到了刘天琪与辛蕙——准确来说，是佟莘。刘天琪在屋里靠窗的位置读书，佟莘则将一些谷子拿出来喂笼子里的鸡。卫玲珑忽然心里一酸，这不正是她曾经所想要的生活吗？佟莘发现了停在篱笆外的马车，目光与卫玲珑相接，于是便站直了身子，微微鞠了一躬。李申从马车上跳了下来，前去敲门。佟莘开门而出，来到马车前。“见过太后。”
“近来可好？”
“回太后，一切安好。”
“皇上再做什么呢？”
卫玲珑又看向了刘天琪。“发奋读书呢。”
佟莘喜悦地说，“皇上和以往不同了，他又振作起来了。他说他要参加这次科考，考取功名。太后是要来接他回去的吗？”
卫玲珑看到了刘天琪的变化，原来有这个意思，但听了佟莘的话之后，便决定等刘天琪参加完科考再说。她想要刘天琪彻底认清自己的能力。“不过，有件事情皇上一直耿耿于怀。”
“刘衍忌和凌霜。”
“不愧是太后。”
卫玲珑点了点头，话锋一转，“你侍寝了？”
佟莘脸上一热，微微点头。“好好照顾皇上吧。”
留下这句话，卫玲珑便下了车帘，令李申驾车离去。虽然佟莘比刘天琪大七岁，但她的身上仍洋溢着青春的活力。而卫玲珑看出刘天琪恋母，对年纪比他大的女子会有好感，佟莘能够侍寝是早晚的事情。刘业，你看到了吗？天琪喜欢上皇兄的女人了，将来还会封她为后呢……马车里，卫玲珑脑海中浮想着这句话。原来她让佟莘去接近刘天琪，不仅仅是想扶正佟莘，让佟莘可以在将来给刘天琪帮助；同时也是想向刘业证明，他也可以喜欢上皇兄的女人。“刚才的马车是？”
刘天琪问走进来的辛蕙。“问路的。”
辛蕙笑着说。刘天琪并未起疑，接着看书。辛蕙则去准备午饭。三日后，有个自称是凌家堡家仆的人来到了辛蕙家，给刘天琪送来了一封信。信是刘衍忌写的，上面说他和凌霜都已经平安回到了凌家堡。上回那些来寻他们的江湖人在得知凌霜是凌庄主的女儿后就放了他们。是凌庄主找人查到了他的所在，为了不让他担心，他们就写了这封信。他已经查出了那些刺客与太后无关，而是泰山王找的人。但现在泰山王已经倒了，近期之内，他是安全的。不过他们暂时还不能与他见面，希望他一切安好。看了信后，刘天琪喜出望外。一喜刘衍忌和凌霜平安无事；二喜刺客与卫玲珑无关；这就少了一个让他憎恨卫玲珑的理由。卫玲珑回到宫里，吴六急匆匆来寻，说道：“太后，魏国那边有信至，说是要紧的事情，务必请太后亲自过目。。”
他双手呈上一封信，卫玲珑将其打开来看，顿时大惊失色……