公孙芸很是震惊，同时担忧父亲因此为难刘炎。“智公子的遗体就在楼下，忠武公可将他带回去，让他尽快入土为安。”
“智儿是怎么死的。”
“刘业。皇上中毒未死，为了得到解药，刘业捉了智公子，让在下以解药交换。”
“你换了。”
“没错。在下将解药给了他，但智公子却要夺回来，在争夺过程中，死于刘业之手。”
公孙缪眼皮抽搐，那是他再强忍怒火时特有的表现。“那你在做什么？”
公孙芸不禁为刘炎担忧起来，她看出来父亲怀疑刘炎没有尽全力。“在下自是与智公子共进退。怎奈何刘业布下了重重埋伏，在下最后救出智公子时，公子已身负重伤，不治而亡了。”
公孙缪将掌心里的被子碎片放在了桌面上，然后站了起来，让刘炎带他去看儿子的遗体。刘炎起身带路，一行人下了楼，来到了酒肆后院的马厩内。马厩前停着一架马车，马车车厢内放了一口棕色棺木。棺木周围洒满了用来掩盖尸臭的鲜花。公孙缪进了车厢，将手按在棺木盖上，往下一带，棺木盖滑出一个口子，正好可以看到公孙智的肩部以上。公孙智平静地躺在里头，脸上已无血色，棺木内的臭味更加严重。公孙谬将棺木闭合上，从车厢里下来，对刘炎说：“多谢刘公子能将我儿遗体带回来，请公子府上歇息。”
“忠武公的好意在下心领了，在下还有要事待办，不能久留。”
“你是害怕了吧？”
“实不相瞒，正是。”
刘炎神色严肃。公孙芸吃惊地看着刘炎，难以置信他会承认自己害怕了。公孙缪哂笑道：“刘公子就只有这点能耐？”
刘炎叹道：“败局已定，在下只是不想做无力回天之事。顺便告诉你，汉中王中计，已被魏帝所擒。不过忠武公无需担心，汉中王没有机会招供。”
公孙缪冷笑道：“看来老夫又欠了你一个人情。”
“忠武公不欠在下，在下与忠武公合作，也只是为了达到自己的目的。”
“老夫不知不觉中就成了你的棋子了。”
“不敢。忠武公，魏帝有心置你于死地，即便汉中王没有招供，魏帝还会有其他诡计取您的性命，请您好自为之。”
公孙缪再次道谢，然后将公孙芸推到刘炎面前。“刘炎，芸儿已经是你的人了，你会好好照顾她的，对吧？”
公孙芸吃惊地看着父亲，没想到父亲会在这时候让她跟随刘炎离开。这也就意味着公孙家将有灾祸降临。刘炎拱手道：“在下正想和忠武公提芸儿的事情。承蒙忠武公不弃，刘炎愿意照顾芸儿。”
公孙缪点了点头，让公孙芸跟随刘炎离开。公孙芸不知所措。虽然她喜欢刘炎，但是要她在公孙家危难之时离开，这种喜欢忽然又了罪恶感，令她倍感内疚。“忠武公，后会有期。”
公孙缪亦拱了拱手。刘炎叫上公孙芸与其他人，一块儿离开了酒肆。其他假扮成酒客的手下，也会择机离去，不让公孙缪有所察觉。公孙缪令人驾了马车，将公孙智的遗体运回府邸。公孙战担心父亲的安危，领着一众手下前来接应。见公孙缪神色沮丧，便知情况不妙。“爹，刘炎呢？”
“回府再说。”
回到公孙府邸，下人将公孙智的遗体搬到了一处大堂中。公孙战看到弟弟的遗体，震惊、悲痛、愤怒交织成了情绪。他不敢相信足智多谋的九弟就这么死了。“爹，是谁杀了老九？”
公孙缪没有回答，而是令人将府里的医师找来，给公孙智验尸。三位医师一同对公孙智验尸，得到结果是公孙智是自尽而亡。“自尽？”
公孙战非常惊讶。“公子的致命伤在咽喉处，从伤口看，是挥剑自刎。”
医师解释道。公孙缪陷入沉思。公孙战察觉到父亲对公孙智的死因有所怀疑。“爹，莫非是刘炎……”“刘炎说老九死于刘业之手。”
“他说慌，为何要说谎？难道老九是他杀的？”
公孙缪还没想明白，不敢妄下定论。这时候，公孙芸跑了进来。“爹！”
“芸儿……你不是跟着刘炎走了吗？”
“爹，芸儿不走了，芸儿不能抛弃公孙家！”
公孙缪发出一声叹息，心里当然很欣慰女儿选择留下。“你走的话，没人会怪你的。”
“芸儿做不到。”
“那刘炎呢？他放你回来？”
“爹，正是他帮助女儿做出了决定。”
“你有没有再问他老九的死？”
公孙战忙问道。公孙芸摇了摇头。“爹，孩儿去将他追回来！”
公孙战说。公孙芸不解，追问原因。公孙战将公孙智的真正死因说了出来，公孙芸听后一脸的茫然，也不知道刘炎为何欺骗他们。公孙缪寻思后说：“不必了。”
“为何？”
“刘炎与刘业有仇，故而才说是刘业杀了老九。老九会自尽，恐怕是知道大计失败，无颜交代，因此以死谢罪。”
“那也是刘业逼死了老九！公孙家绝不会放过他！”
公孙战无法接受父亲的说法，不论如何，公孙智的死必须有人来负责。“先将老九好好安葬，其他事情，过后再议！”
公孙智的葬礼一切从简，也只有公孙府邸的亲人简单做了祭拜，然后就火花下葬，骨灰放在祠堂之中。当天夜里，公孙缪召集了公孙家所有有身份地位的族人，一同商议如何应对公孙家可能遇到的危机。“老夫得到较为可靠的消息，这次都城发生的事情，有人会借此机会诬陷我们公孙氏指使汉中王夺权，皇上是认定了公孙氏有不臣之心。接下来极有可能会为难我们，因此，不论会发生什么事情，我们都要做好准备。”
此言一出，在座众人义愤填膺。说什么大魏能够有今天都是他们公孙氏的功劳；再有就是“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”的言论；更有将他们比作此前已经沉寂的田氏一族。总而言之，公孙缪这一席话总算是将大伙儿拧成了一股绳，这也正是他想看到的。“爹，咱们可不能束手就擒！”
公孙战道，“孩儿愿意领兵去都城寻皇上问个究竟！”
公孙缪摆了摆手让众人稍安勿躁，“我想皇上身边定是有小人作祟，且先看看朝廷有何动作。咱们兵来将挡，水来土掩！若非要兵戎相见的话，公孙氏绝不退缩！”
公孙缪这话说得慷慨激昂，眼神亦格外坚毅，感染了在场众人。众人群情激奋，斗志昂扬。夜渐深了。公孙缪的书房还亮着灯。桌上放着几张素纸，他提笔写了一段，还是觉得写的不好，便将信纸投入了火炉中。这时，公孙战急急忙忙走了进来，“爹，二姐出走了！”