秦洪还在宫里当差没有回来，主事的人是秦洪的妻子岑氏。岑氏是见过佟莘的，因此听说皇后娘娘到来，连忙出迎。佟莘要低调行事，让岑氏不要张扬。她说自己这次出宫只为散心，正好路过秦府，便来蹭一碗午饭。岑氏喜不自胜，忙着巴结佟莘。陪着佟莘参观府邸，闲话家常。又派人前往给宫里的秦洪传话，因此她知道秦洪一直想找个机会和皇后娘娘谈一谈。秦洪得知了皇后已在府中的消息，便告了假，急忙赶回府中。“微臣参见皇后娘娘！”
“免礼平身。”
“谢皇后娘娘。”
秦洪将佟莘请到了书房，然后让左右退下。“秦大人是有话要和本宫说吗？”
佟莘明知故问。“正是，皇后娘娘，事关皇上立嗣一事……”“秦大人，这立嗣一事呢，恐怕要落空了。”
“何至于此？”
秦洪很是惊讶。在这之前，他早就做了大量的工作，了解了在京城中合适成为储君人选的皇室的孩子。“皇上有合适的人选了。”
佟莘也不再提刘天琪活下来的可能性，现在看来，刘天琪的死活已经不重要了。“是何人？”
“远在魏国的燕王。”
“什么？”
秦洪十分震惊，“当真如此？”
“你觉得本宫会有心思跟你说笑么？”
“是……是……那皇后娘娘是想让微臣劝说皇上……”“本宫问你，秦大人可愿意让燕王回来继位？”
“不瞒太后，微臣不愿。”
“本宫也是，但皇上已经下定了决心。”
“那该如何是好……”“魏国到大梁路途遥远，该怎么办，秦大人会不知道？”
秦洪点了点头，“可是，这没个来由……”“秦大人，本宫今儿就把话给你讲明白了。本宫今日来，是看中了你的才能。皇上的病怕是治不好了，将来朝政上的事情还得有个信得过的人来主持大局。本宫不会让燕王回来继位的，过嗣是唯一的选择。到时候，本宫成了太后，和皇上还要依仗秦大人的辅佐呢。”
听完这话，秦洪也算是吃了一颗定心丸。皇后是要邀他联手共创未来了，他怎能错过这个机会。“承蒙皇后娘娘信任，微臣为了大梁，必将竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已！”
拉拢了秦洪之后，佟莘心满意足地离开了。今后宫外她不方便做的事情，都可以让秦洪去做。秦洪也很高兴能够和皇后联手，当天晚上，他便派人招来了晁立，将太后到访一事相告。晁立本来还想说几句贺喜的话，但听到皇上想要将皇位传给燕王时，顿时变了色，震惊不已。“真没想到皇上会这么做。”
“是呀，若是让燕王回来就麻烦了。”
“太尉大人想要怎么做？”
“当然是尽一切办法阻止燕王归来。再有就是必须尽快逼皇上立嗣！关于这方面，你可有对策？”
晁立想了想，道：“燕王的事，只需将消息透露给魏帝，我想魏帝一定不会放他回来的。”
“何以见得？”
“魏帝一直都对燕王的才能有所顾忌，他不可能纵虎归山。”
“听你的话，你对魏帝似乎很了解吗？”
“下官……也只是道听途说而已。”
“你的道听途说也不是没有道理。”
“至于立嗣一事，大人不妨与范太师商议，一起向皇上进言。”
“你让老夫去找那老匹夫商议？”
“大人，在立嗣一事上，大人和范太师应该是一致的，待皇上确立了此事之后，在与范太师一争高下也未尝不可。”
秦洪认真计较了一下，认为晁立言之有理。“燕王的事情你去办可行否？”
“请太尉大人放心，下官一定办好。”
“等等，若是魏帝放了燕王回来，又该如何呢？”
“那就只能半途劫杀了！”
秦洪脸上浮现出了诡谲的笑，心中念道就当如此。几日后，秦洪当真去找了范黎，范黎在立嗣一事上和他的立场是一致的。于是两人就在私下里动员了其他大臣，一起向皇上进言。虽然刘天琪还是不太愿意立嗣，但迫于压力，只能颁布了旨意，要从皇室中挑选出两位年纪不到五岁的、品貌兼优的孩童入宫，过继为皇子。此后大梁朝廷中，秦洪和范黎为了让自己所支持皇子不断地明争暗斗。刘天琪当然看出来他们的意图，因为就没有打算将皇位传给两位皇子中的任何一人，所以他也懒得去管这些斗争。夜阁和丁香菱也来到了京城，范黎也接待了他们。在和太医院谈起刘天琪的病症时，夜阁也认为开颅放血是救治的最好办法。并且，他愿意进行这个手术。太医们震惊不已。不过有人能够站出来也算是好事。当然，他们不可能让夜阁贸然进行手术，在这之前，他们想要知道夜阁的医术本事。赵温让人找来了一只猴子，夜阁以令人叹为观止的技艺为那只猴子开了头颅再重新缝合。手术过后，猴子活了下来，并且一起如常。赵温见识了夜阁的医术后自叹不如。以往高傲的他也不得不承认山外有山，人外有人了。关于这场手术，刘天琪也在暗中观看了，看过后欣喜不已。随后就召赵温等太医询问对人进行手术成功的可能性。赵温表示手术是不可能没有风险的，但若是叶大夫来进行的话，至少有八成胜算。八成胜算已经很高了，刘天琪开始倾向于让夜阁医治。可是有一群人却不乐意见到大夫们治好皇帝的病，这些人就是为皇帝炼丹的术士们。倘若皇帝的病好了，那么他们就没有存在的价值了，也不可能继续拿着皇帝的银子去花天酒地了。所以，天师时同光就给刘天琪进言他已经找到了能够治疗刘天琪的丹药，只是炼制这种丹药需要一年的时间。刘天琪道他已经没有一年的时间了。时同光就说他们也正在炼制一种丹药，可以抑制皇上的病情，为皇上延年。等到金丹炼成，就能彻底治好皇上的病。“当然，皇上若是愿意冒险让那野郎中开颅放血，也不是不可以。”
刘天琪听完了他的话就变得犹豫不决了。三日后，发生了一件让刘天琪拒绝手术的决定——让夜阁做过手术的猴子死了。可猴子不是因为手术而死，而是在夜里潜入太医院，将其毒死。赵温将皇帝拒绝医治的消息告诉夜阁。夜阁只是轻轻叹息了一声，就带着丁香菱离开京城。“为什么不去向皇上说明情况？”
丁香菱问。就这么离开她有些不甘心。“一旦病患对大夫失去了信任，他的病就不可能医治好。”
“你若是多点耐心，病患会信任大夫的。”
“普通人或许有可能，但皇帝的话，他是不会相信任何人的。”
这一次丁香菱没有执着的选择留下，问夜阁接下来要去哪里。夜阁对一向以“不放弃任何一个病人”为原则的丁香菱感到意外，不过他很快就释然了，微笑说道：“回家。”
“回家？你家在何处？”
“要不要去看看？”
“去就去！”
迎着朝阳，两人骑着马出了城，向东方日出之地而行。