兵部尚书马驰鸿带着四名下属进入了驿站的大厅内，目光巡视一眼便注意到了和秦洪坐在一起的人。于是他快步走了上去，其他人在他眼里就像不存在一般。“兵部尚书马驰鸿，参见王爷！”
马驰鸿在刘业面前深深一揖。刘业赶紧站了起来，向他伸出了手：“马大人不必多礼。”
马驰鸿站直了身子，审视着刘业。刘业明朗峻肃的面容让马驰鸿觉得此人器宇不凡，属于能成大事者，于是更肃然起敬。他再次向刘业点头，对自己的审视表示歉意。秦洪斜视着马驰鸿，问道：“马大人，你怎么也来了？”
马驰鸿：“奉旨，前来护驾。”
刘五向马驰鸿射来了冰冷的目光：“奉旨？圣旨呢？”
马驰鸿道：“是口谕。”
刘五不信：“难道我们还不足以保护燕王周全吗？”
刘五可以说是皇上最信任的人之一，他的质疑很有力度。如果不能给他一个有说服力的解释的话，马驰鸿麻烦可就大了。秦洪也刁难道：“北境战事未休，兵部就这么闲吗？”
面对二人的质疑，马驰鸿自是有备而来：“近来有北辽细作在京师附近活动，据查他们极有可能是冲着燕王来的。事关战事，兵部自然不能不管。”
这个说法也算是有理有据，秦洪的态度没有刚才那么强硬了：“兵部就没有其他人了吗，犯得着让堂官亲自跑这一趟。”
马驰鸿：“兵部人才济济，即便我不在也不会误事。”
秦洪：“话可别说得太满了！”
马驰鸿不想与秦洪争辩，便不再理会，只对刘业道：“王爷，请继续用膳吧。”
刘业面带微笑：“马尚书远道而来，车马劳顿，请坐下来再谈吧。”
“谢王爷。”
马驰鸿也不客气，拱手之后便坐了下来。站在刘业身后的卫玲珑自马驰鸿进来后就一直留意着马驰鸿和秦洪，看得出来二人是对头。秦洪朝中也有对头，而且对秦洪完全不怵，卫玲珑对此感到非常欣慰。“皇上龙体如何？”
刘业问。马驰鸿叹了口气：“皇上龙体每况愈下，不见好转……”“马大人，你胡说什么！”
刘五盯着马驰鸿怒喝道。马驰鸿仍不正视他，“我不过是陈述事实罢了。皇上不肯用药，也不信太医，王爷回到宫里，还请劝一劝皇上。”
刘五：“你是想说时天师浪得虚名对吧？别忘了，两年前太医给皇上诊治，断言皇上寿不过一岁，可皇上自从服用了时天师炼制的丹药后，过了一岁仍活得好好的，这你总不能否认吧？”
马驰鸿不想与之争辩。刘业道：“马大人，本王心里有数，你看能否说一说北境的战事？”
马驰鸿点了点头。北境的战事至今已经两年两个月了，如今局面上，北辽人仍占了便宜。因为大梁已经丢了北境七处卫所以及雁北、明关两座城池。这使得永平府城了抵挡北辽人攻势的首个屏障，永平府如今也成了大梁的大门，一旦永平府失守，再想收复失地就变得更为困难了。指挥北方战事的大将军段平，段平初到北境时也打了好几场胜仗，并一度收复了几处失地。可随着战争时间的延长，大梁的兵马显露出了疲惫之态，北辽人趁机复起，再一次击退了大梁的兵马。段平只能退守永平府，一年下来，北辽人再也没有攻下永平府，而段平似乎也没有出击收复失地之意，这让他在朝中屡屡受到攻诘和参本。“朝中已有裁除段将军北境大将军之奏本，只是皇上圣明，并为听信。”
马驰鸿说到这里，有意瞥了秦洪一眼。意思是这参段平的本，出自秦洪一党之手。对此秦洪自是不会出声，但坐在邻桌的吏部侍郎潘从严却开了口：“一年了，就窝在永平府内，空耗粮饷，没有半点作为，如此怯战的大将军，只会拖累全军，难道不该换吗？”
马驰鸿反驳道：“大梁士兵久战疲惫，应该修生养息，以待时机。”
潘从严：“等什么时机？等余下的卫所全部陷落吗？等北辽人稳固防守吗？这时机一到，恐怕北境都已是北辽人的了。”
“北辽人气势正盛，本就该避其锋芒……”“我看就是怯战！”
“段平也有自己的难处吧。”
卫玲珑心想。她本来是想为段平说句话的，毕竟当初就是她重用了段平，段平的为人和能力她最清楚。可现在她已经不是西太后了，开口定然不合适，所以就只能在心里为段平辩解。眼看两人有愈蒸愈烈的事态，秦洪立刻开口打住：“好了，这里不是朝堂，就不要争了。”
马驰鸿和潘从严仍互相瞪着，一副谁也不服谁的模样。“秦大人说的是，有些事情，还是在朝堂上再说。”
刘业也开了口，马驰鸿这才收回了敌视的目光。一顿晚饭在这种怪异的气氛中结束了。刘业在驿站里有专门的房间，但驿站的房间不多，因此身为刘业侍女的卫玲珑只能和刘业共处一室。卫玲珑端来了一盆热水给刘业洗脸，她拧干了毛巾递给刘业。刘业愣了一下才接过毛巾，然后说了声“谢谢”。卫玲珑笑着说：“这是奴婢应该做的，王爷不必那么客气。”
刘业擦完了脸，卫玲珑又伸出手来准备接过去。却听他说道：“我自己来就好了。”
“怎么能让王爷自己来呢？”
卫玲珑说。刘业：“在外人面前，你是我的婢女，但只有我们两个人的话，就不必如此。”
卫玲珑带笑问道：“那我们两个人算什么呢？”
刘业自己将毛巾放进了脸盆里，拿起拧干：“我还是我，而你是太后的侍女。”
这是要和卫玲珑划清界线呀。卫玲珑不明白刘业跟要害他的人都能谈笑风生，为何跟她却这般计较。“马大人的事情，王爷怎么看？”
卫玲珑可不想置身事外，她就是要让自己走进刘业的内心世界，她知道刘业此刻定然非常关心朝廷、宫里以及边境的局势。刘业敷了脸后，听到卫玲珑这话就将毛巾放进了脸盆里，轻声说：“这不是你该知道的事情。”
卫玲珑不服道：“太后让我跟着王爷，王爷的事情当然也是我的事情。”
刘业：“你别太自以为是了。”
“你才是自以为是的人！”
卫玲珑瞪着他说，“不要小瞧了别人。”
刘业审视了卫常乐一会儿后，似乎是觉得与她争辩毫无意义，语气缓和了下来：“把水拿去倒了吧。”
卫玲珑不买账了：“不去，我又不是王爷的婢女。”
刘业心里蹦出了一点火星子，忽然想到没有必要和卫常乐一般见识，火星子没有发展成怒火就熄灭了。他从卫玲珑身边走过，叫了在外面守候的人进来端走了脸盆。随后，他便到桌边坐下，用手支着额头，闭上了眼睛。“木头！”
卫玲珑小声嘀咕了一句，便去到床边坐下，脱了鞋躺了上去，将被子裹住了全身。