夜深人静。驿站里秦洪的房间还亮着灯，屋内，两人坐在炉火旁。其中一人自是秦洪，另一人则是侍卫司大统领刘五。刘五揉着睡眼，很不满这时候被秦洪找来。“太尉大人要说什么呢？”
秦洪用钳子夹了一根炭，放入了炉子里。炉子里立即跳出了些许火星子。“你有注意到燕王身边的女子吗？”
“你说那姑娘呀，是个美人坯子呢。”
刘五笑着说。“五爷就没觉得这女子的身份非比寻常？”
“不就是燕王的女人吗？燕王这人好名声，也许是在回国的途中看上这女子了，就带在身边，没有给人名分，就当侍婢称呼。”
秦洪看着火炉里烧得通红的炭火，声音低沉：“没那么简单。”
刘五看着他，不知他为何纠结一女子的身份。“我看她一直在察言观色，想来定然有些本事，否则燕王也不会带在身旁。”
“一女子而已，能耐到哪里去？”
刘五仍觉得秦洪小题大做，语气中表明了他的不屑。“可别忘了，西太后也是一女子。”
秦洪的话令刘五打了个寒颤。虽然他没有直接和西太后打过照面，因为西太后还在时他仅是侍卫司一名普普通通的侍卫，但西太后的统治力和威慑力他可是亲有体会。“像西太后那种女子，百年难得一个……”刘五仍然想要坚持自己的看法。秦洪轻叹道：“老夫找五爷来，只是想让五爷派人查一查这名女子的底细。”
“这倒不是什么难事……只是有这个必要吗？”
“只要是燕王身边的人，都很有必要。”
见秦洪这般坚持，刘五也不好多说：“好，这事儿就交给在下了，没别的事情，在下告退。”
“五爷慢走。”
刘五站了起来，径直朝门口走去。秦洪听他出了门，这才抬起头来，随后也站了起来，走到床边躺下。他现在十分的疲惫，但仍然一点睡意也没有。“不过是回来了一个废弃的王而已，何必劳神费力呢？”
在这般自我安慰下，秦洪慢慢睡了过去。……翌日，天气晴朗。秦洪、侍卫司和马驰鸿带来的兵部人马一起护送刘业前往京师。送走了这些大人们，驿站的驿丞总算是松了口气。伺候这些大人们总是要小心翼翼，生怕一处差错就引罪上身。“这位大人，有吃的吗？”
一个浑厚的声音在驿丞的身后响起。驿丞回头看去，来者披着斗篷，不修边幅的脸上是茂盛的络腮胡须，身上的棉衣也破了好几处。“这里是官家的驿站，不接待非官家的人。”
驿丞不悦道。其实驿站做外人的生意也不是什么稀罕的事情，只要你给银子即可。但眼前的这破落的人看起来是个没银子的主儿，驿丞才懒得伺候。岂料那破落之人居然拿出了十辆银子，抛给了驿丞。驿丞掂量着手中的银子，方才还一副蔑视的眼睛里放出了光来，脸上也绽出灿烂的笑容：“这位爷，您里面请！”
那人走了进去，大厅里空空如也，有点狼藉。桌子上还有未吃完的早饭以及还没有收拾的碗筷。那人站在原地，目光逡巡着，想要找一处稍微干净一点的地方，然而看了一遍，根本就没有可以入座之处。驿丞会意，连忙收拾了一张桌子出来，请那人入座。“爷要吃点什么呢？”
“有什么就上什么吧，再来一壶热酒。”
“是。”
驿丞退了下去，不多时便端了食物上来。那人夸其动作快，驿丞谦虚地说是之前准备多了的。“为之前的那伙人准备的？”
“是呀。”
“看来是大买卖。”
“怎么可能，都是官家的。”
那人眼睛发了光，拿起了一个馒头：“我刚才给你的银子丞，买了这顿饭应该还有剩余吧。”
驿丞：“是……是的……”“回答我的话，剩下的钱就都归你了。”
驿丞想了想，应了下来。“你刚才说的官家，是什么来头？”
“来头可大了，有太尉、兵部、侍卫司、甚至还有王爷。”
“什么王爷？”
“燕王，听说是刚才魏国回来的。”
驿丞一边说着一边给那人斟了一碗酒。那人拿起碗，碗口有拳头般大小的满满的一碗酒，那人头一仰，一饮而尽。驿丞连忙夸赞那人海量，赶紧又给人将酒给满上。那人没有再说话，只是低着头喝酒。我说错了什么嘛？驿丞心想。他感觉到那人情绪消沉了下来。等不到那人再问话，驿丞便说：“爷若是没有别的吩咐，小的就先忙去了。”
那人没有理会，像是没有听到。驿丞只好自己离去，收拾大厅去了。大厅里一片狼籍，大都是那些侍卫司的人弄的，他们对驿站的伙食满腹怨言，因此糟蹋了不少食物。驿丞一边收拾，心里一边骂着侍卫司的人。嘴上可是不敢说的，即便没有人的时候也不敢说。他收拾了一会儿便直起身子稍作休息，也想看看刚才那人还有什么需要，望去，那人已不在桌边，大厅里也不见人影。“爷？爷在吗？”
驿丞找了一圈，驿站里已没有了那人的身影。“想是走了吧。”
他望着远处高悬的日头说道，“真是奇怪的人呢，他问燕王的事作甚？”
驿丞自是想不明白，也懒得去想，就回去继续收拾大厅去了。……皇宫，玄火殿。玄火殿是刘天琪两年前令人在御花园新建起来、专门炼丹的宫殿。刘天琪一有时间就来这殿中视察炼丹的情况。殿内摆放了三口大的八卦炉，终年炉火不断，走进殿内，便能感觉到阵阵热浪。即便是在严冬时节，在里面待久了也能热出一身汗来。“皇上，师傅说了，这批丹药还需要二十一日便可大功告成！”
这说话的是便是时天师的大弟子，负责监督炼丹的孙津淼。即便是面见皇上，他也直着身子，没有一点下人的意思。总管太监吕春对他十分不悦，但也只在心里而已。刘天琪听了这话，心情大好，又赏了众炼丹的道士。孙津淼代所有道士谢了皇恩。刘天琪呆不久就觉得热了，于是便让太监们推着他离了玄火殿，前往御花园。御花园内，正好遇见了来此散步的皇后。佟莘见驾，连忙上去行礼。刘天琪让她免礼，问她怎么到御花园来了。佟莘说：“臣妾闲来无事，见今日阳光明媚，便出来走走。”
刘天琪心中冷笑，自从他在御花园设立了御安殿和玄火殿，开始玄修后，佟莘就没有来过御花园。所以佟莘在说谎，她到御花园的目的，是为了见他。“说吧，什么事？”
佟莘知刘天琪看出了她的来意，便道：“圣明无过皇上，臣妾是有些事情想和皇上谈谈。”
“有话就说。”
佟莘却没有说，而是看了看吕春等人。刘天琪知其意思，就让吕春等人退至远处。佟莘也让两名随行的侍女离开，然后才说道：“臣妾想说的和燕王有关。”
“你也知道了。”
刘天琪并不意外。佟莘点了头：“皇上，燕王是皇上召回的吗？”
“是的。”
“皇上召回燕王是何打算？”
说这句话时，佟莘心中忐忑。她知道刘天琪曾经有过想要将皇位传给刘业的念头，也为此惶惶不安，好在皇上还是从接受了两位皇子的继嗣，她这才稍微安下心来。可日前秦洪派人告诉她皇上要召回燕王，再想到皇上这么久还没有册封太子，不安再次笼罩心头……