吴正道，“我与百里大人不在，那搜查单还不是你签的？若是真要问责，怕是你也脱不了干系。”
郭永望道，“昨日我就劝沈捕头三思而行，可他却不肯听。他在我房内立下军令状，是否拿出来让各位大人传阅一番？”
“不必了！”
沈邵道，“一人做事一人当，这个案子是我擅作主张，与他人无关。”
郭永望不依不饶，“一句与他人无关，就能解决问题？你率人查封怡春楼，一举一动，代表地是我们三法司衙门，是朝廷的法度，这件事不是你说抗就能抗下的。”
众人陷入争议之中。有人主张既然搜查程序合法，那就据理力争，也有人认为三法司衙门衙门太小，得罪了安乐公主不是什么好事。最终，百里永志发话，“取消沈邵捕头之职，暂停其职务，等待接受调查。至于何正德，只是个杂役罚俸仨月。”
沈邵见大局已定，交出捕快令牌，摘下了帽子。“散会！”
百里永志一声令下，众人纷纷离开，唯独将沈邵、何正德留了下来。沈邵道，“总捕头，是我们办事鲁莽。”
百里永志道，“不，你们的怀疑不无道理。除了手谕，安乐公主还托人捎了一句话。”
“什么话？”
“要求尽快将卷宗交给大理寺，给疑犯夏安合定成死罪，尽快了解此案。本来一个歌姬的死又不是多大的事，却惊动了公主、大理寺，托关系送话头，所以，这个案子，定有蹊跷。”
百里永志道，“明日，这个案子将由扬州府衙会审，只有一天时间了。”
“大人尽管吩咐。”
百里永志道，“继续查。身为三法司衙门捕快，若不能查个水落石出，我们白白食了朝廷的俸禄。”
追查曼陀罗之毒，没有了下文。强行搜查怡春楼，害得沈邵停职，案子陷入了死胡同。何正德道，“就算找不到真凶，我们只要找到证据，证明夏安合并非杀人凶手，一样可以救人。”
沈邵道，“没有目击证人，没有不在场证明，这个证据怕是没有那么容易找到。”
“不过，我们这几日的调查，也并非一无所获。夏安合如今被关押在三法司衙门大牢，我们可以从他身上入手，看有没有有用的信息。”
两人来到大牢，沈邵想要提夏安合问话，可却被狱卒告知，沈邵已被停职，无权审问疑犯。“可否通融一下？”
牢头道，“我们也很为难。要是被几个长官看到，我们的饭碗怕是不保。不过……”他看了一眼何正德，“他是送饭的杂役，可以进去。”
夏安合被关押在地下一层。由于此案重大且又得了上面关照，并没有与其他犯人关押在一起，这给何正德提供了便利。何正德来到牢房，看到牢房内一身穿青衣的公子哥，蓬头垢面满身血污，蜷缩在角落之中。听到有人进来，夏安合吓得脸色苍白。何正德说明来意，打量着他只见他发丝微卷，皮肤白皙，驼峰鼻，“你不是钱塘人？”
夏安合得知他是来救他，连道，“小生是钱塘人士，我爹是钱塘人，母亲是番邦歌姬，我从小在钱塘长大。”
当下不少钱塘富绅娶了番邦小妾，生下的孩子也是混血，并不少见。夏安合道，“官爷，我是冤枉的！”
“别竟说些没用的，你把与柳十娘的事说清楚，我们看看能不能找到有用的线索。”
夏安合道，“半年前，我来扬州做生意，在朋友介绍下去了怡春楼，认识了柳美人，我与柳美人一见如故，心思都放在她身上，连生意都不做了，半年来，在她身上花了几千两银子，花光了所有积蓄。”
“八月初上午，我去怡春楼辞行，看到柳美人闷闷不乐，于是陪她聊了会儿天，也没有什么异常。”
“那后来为何在城中被抓？”
“当时我在收拾东西，柳美人的婢女红豆跑来告诉我，柳美人想要与我私奔，约我当晚二更时分在城中菩萨庙附近等她。我也不顾宵禁，连晚饭都没吃，就来到菩萨庙，可谁料却等来了的官兵。”
夏安合道，“他们抓住我后，什么也不问，便是一阵毒打，后来拿来一份口供，逼我签字画押，我才知道，原来柳美人已经遇害。”
“她有没有给你书信，或什么证据？”
“没有，红豆口头告诉我的。”
何正德心中狐疑，柳十娘是怡春楼头牌，这种私定终身的大事，又怎能委托一个小婢？更何况，红豆音讯全无，算是死无对证了。想到那一封暗信，他又问，“最后一次见她，有没有说过什么奇怪的话？”
“那倒没有。当时我身上已无资财并非从正门入室，见她兴致不高，说了几句宽心的话饮了几杯茶，后来蔡嫲嫲知道我来，闯了进来说了几句刻薄的话，我羞愧难当，离开了别院。”
“可我又心中挂念柳美人，于是在门外盘旋，听到蔡嫲嫲与她吵架，还摔碎了一只茶杯，蔡嫲嫲骂骂咧咧走了出来，看到我命人把我赶出了怡春楼。”
何正德忽然试探道，“曼陀罗。”
“什么？”
夏安合一脸错愕，“什么意思？”
何正德摆摆手，“没什么，我问你到底是想死，还是想活？”
夏安合道，“我才二十岁，当然想活。”
“现在证据对你十分不利，明日升堂审案可能还会用刑，你能承受得住？”
“你有什么办法？”
何正德摇头道，“没有。还在查。”
夏安合哭丧着脸，“也就是说，有可能挨一顿毒打，最终还是会死？既然都是死，我又何必多挨一顿？倒不如死了痛快。”
何正德见他一副恨其不争的样子，道，“我们相信你是无辜的，你可知道，为了你的案子，沈捕头与上司翻脸甚至被停职查办，若你连这点苦头都吃不下，又如何对得起他？”
出了大牢，何正德失望的对沈邵摇了摇头。沈邵道，“天无绝人之路，只要不到最后一刻，我们决不能放弃。”
……翌日。柳十娘被杀一案轰动扬州，城中百姓议论纷纷，为彰显公正，案子由扬州府衙、大理寺和刑部三司公开会审，升堂地点在扬州府衙。一大早，扬州府衙挤满了人群。毕竟扬州花魁被杀，这种事情会被议论许久的。无论是不是真喜欢柳十娘，老百姓对于这种热闹，向来能凑就凑。当夏安合囚车来到扬州府衙时，群情激愤，臭鸡蛋、烂菜叶纷纷向夏安合扔了过去，弄得夏安合狼狈不堪。“杀了那个害人精，替柳美人报仇！”
“知人知面不知心，看着如此温雅的公子，竟是杀人不眨眼的恶魔，像这种人应该凌迟处死！”
由于沈邵被停职，何正德无法进入大堂，两人混在人群之中。追查了一夜两人始终没有什么进展，对这个案子已是一筹莫展，只能默默得接受这件事实。沈邵情绪低落，“明明凶手另有其人，我们却眼睁睁看着无辜之人枉死，可恨。”
这时，忽然一个乞丐来到两人身前，“两位可是沈捕头，何捕头？”
“不错，你是？”
乞丐道，“终于找到你们了，我发财了。”
又道，“有人托我给你们捎来一封信，说与今天的案子有关。”
沈邵问，“信呢？”
“那人还说，这封信值一两银子。”