“不瞒王爷，王爷与皇上的对话，在下也听到了一些。在下愚见，今两国交战，辽国处处占利，处于上风，皇上又志存高远，和解只怕不大可能。除非，梁国能获得几场大胜，打到辽国的痛处，皇上或许才会认真考虑燕王的提议。”
“打了两年了，辽国还能撑多久呢？”
刘业的话让孟千弦震惊，因为他准确地抓到了拓跋渊最担心的事情。两年战争下来，两国都有损耗，但损耗最大的仍是辽国。辽国原本就物资匮乏，因此长年侵犯大梁过境，掠夺财物。前些年因为有梁国的商人到北辽做买卖，辽国才囤积了不少的物资。两国交战之后，梁国就切断了营商这条供给线；拓跋渊又推行建城定居，使得畜牧的供给逐渐下降，一旦辽国的国库耗尽，前线又无法攻城掠地获得物资补充，辽国必然会产生内乱。到那时，正是梁国发起反击的机会。刘业在给拓跋渊的上书中就阐明了这一点，大梁北境大将军段平施行的也正是这条方略。辽帝拓跋渊表面上气势十足，信心满满，其实心里比任何人都要着急。所以，他才想要劝降刘业。因为他觉得，只要刘业归顺，一切难题都会迎刃而解。孟千弦没有回答刘业的问题，墨了良久后问道：“王爷的可有牵挂之人？”
刘业的脑海中浮现出了王妃洛璎、子女刘衍忌、刘珏、刘锦素以及杳无音讯的沈言。这些都是他的亲人，有牵挂是人之常情。可不知怎么的，卫常乐的音容也跟着浮现出来了。刘业这才意识到，卫常乐已经不仅仅只是红颜知己了。“人非草木，孰能无情。”
刘业答道。孟千弦神色凝重：“王爷也知道辽国有个猎狐堂了吧。这猎狐堂名义上是皇上的侍卫，暗地里却做着见不得光的勾当。在下担心的是，皇上会令他们对王爷的亲眷下手。”
在他提问的时候，刘业就想到了这一点。他的大儿子刘衍忌人在凌家庄、王妃洛璎和两个还在都还在聚宝阁，至于女儿沈言，下落不明，生死未卜，若猎狐堂真的找到倒也是一件好事。所以，目前他没什么可担心的……等等，卫常乐呢？刘业又发觉自己已经不能忽略卫常乐了。莫非孟千弦提出这个问题，指的是卫常乐？“王爷，在下见到鲁宁姑娘了。”
孟千弦说。鲁宁？刘业觉得这个名字在哪听过。回忆起来了，他和卫常乐落水后一路漂流到了北庭卫附近，是一名叫鲁仲的寨民救了他们。在向鲁仲了解情况时，便得知鲁仲有个妹妹叫鲁宁，两人相依为命。但他根本没有见过鲁宁。孟千弦看出刘业的反应不太对，照常理，听到自己在意的人身陷险境，应该会担忧或者震惊才是，然而刘业反应过于冷淡，甚至有些迷茫。“燕王不认识这个人？”
孟千弦又提出了心里的疑问。“算认识吧。”
刘业说。孟千弦感觉刘业对鲁宁并没有那么深的感情。可鲁宁姑娘为了宁不惜深入虎穴……鲁宁姑娘太不值得的……这么一想，孟千弦心中为鲁宁感到不平。“鲁宁姑娘被张崇带到了张府，张崇见其美貌，欲加以调教后送给达官贵人，换取利益。”
孟千弦一边说着一遍观察刘业的神色，刘业还是一副平静的模样。这令他心中的不平化为了不忿。“你说的这些，我并不知情。”
刘业道。“燕王是否觉得事不关己？”
孟千弦语气冰冷。“大梁的百姓受苦受难，我自是不忍。”
“她对燕王而言，仅仅是普通百姓？”
刘业就是这么认为的，因为他连鲁宁的面都没有见过。孟千弦叹了一声，站了起来：“王爷，在下还有要事在身，今日就到此为止吧，改日再会。”
说完，他微微一揖后，立刻转身离去。刘业不明所以，但也没有追问。他不能只救一个百姓，要救就救所有的人。走出府邸的孟千弦魂不守舍，在进宫的途中差点被一匹突然冲出来的马撞到。骑马的人急忙拉紧缰绳，那马前蹄立了起来，长嘶着。孟千弦吓了一跳，摔到在地，身后的琴掉在地上。骑马的人控制住马匹，马的前蹄落下时，不偏不倚正好砸在了孟千弦的琴声。嘣的一声，琴断成了两半。“找死是不是！不长眼的东西！”
同样受到了惊吓的骑马的人骂道。这人身后还跟着五个随从，他们迅速绕到孟千弦面前，将孟千弦围住。他们都是辽人武士的装扮，健壮的身材，高大的黑马，宛如五座高山。其中一人二话不说就扬起皮鞭朝着孟千弦了上去。大概是看孟千弦是个梁人，下手极重，每一下都猎猎作响。这种场面孟千弦见过很多次，只是没想到会发生在自己身上。他没有吭声，更没有求饶，只是尽可能护住自己的头部。但还是有一道鞭子打在了脸上，留下一条血痕。“好了，班布，我们走，皇兄还等着呢。”
刚才被惊到的骑马者说道。“不行，这畜牲惊扰了郡主，我要杀了他！”
那叫班布的武士拔出了腰间的弯刀。“够了，没听到我的话吗？”
郡主似乎生气了。“算你小子走运！”
班布朝孟千弦吐了口痰，收起了刀，策马来到郡主身边。郡主及其手下们对自己的坐骑呼喝了几声，六匹马又飞快地朝着宫门而去。孟千弦望了过去，目光只在那郡主身上。但见那郡主的长发都盘在头上，像一个高塔，上面挂着一圈圈的金片，在阳光下闪闪发亮。虽然没有看清正脸，但能够从背影上感受到蓬勃的英气。脸上、手臂上留下鞭痕的地方传来火灼般的痛感，孟千弦却没有理会，而是抱起了他断裂的琴，并尝试将残体拼在一起，终是无法复原，他沉沉地叹了口气。……皇宫，长源殿。“你不在鸣麓待着，怎么跑京师来了？”
拓跋渊的话听似苛责，看到妹妹时仍然满心欢喜，亲自将单膝跪地的拓跋雪莲扶了起来。“妹妹听闻皇兄捉到了梁国的燕王？”
拓跋雪莲面带喜色。“朕还以为你是来看朕的，原来是冲燕王来的。”
拓跋渊有些不悦。“妹妹自是因为想念皇兄才来的，顺便看看那头土狼。”