夜渐深。街道上来来回回的马蹄声起此彼伏，除此之外，再无其他声音。偶尔有那么一段时间听不见马蹄声了，世界便静得没有一点声音，如同突然失聪了一般。平日里夜夜笙歌、觥筹交错的御马王府，这些天也都沉静了下来。灯火通明的景象也已不见，这烛火至少暗了一大半。令人难以置信这就是御马王府。熄灯了不一定就ui睡觉，也可以是为了谋划不可告人的秘密。猎狐堂的副堂主元肃到来时，对御马王府的变化感到不可思议。府邸里别的阁楼殿堂也只亮着一两盏灯，唯有书房一片通明。御马王拓跋凡、元肃在此会面。“王爷府上与往日大有不同……”“国家困难，本王自当以身作则。”
“王爷能够如此想法，皇上必然十分欣慰。”
拓跋凡甚是得意。其实让他节俭，是张崇出的主意。起初他还不愿意，但张崇说如今皇上对他格外器重，因此也会关注他的一言一行，在太子没有犯下足以被废掉的过错之前，他必须韬光养晦。他觉得有道理，就采纳了意见。“这是那个张崇想出来的主意，说是韬光养晦……”“看来张崇此人大可重用。”
“没错，梁人毕竟花花肠子多。”
“不过，王爷对他也不得不提防。”
“本王明白，说说你的事情吧。”
元肃点头道：“王爷可知最近后宫之事？”
拓跋凡点头道：“刚听说了。太子喜欢上一个梁人女子，这女子还不简单呢。”
玉冰的信早在一个时辰之前就送到了御马王府。“王爷可告知张崇了？”
“嗯。”
“他怎么说？”
“他说这是天赐良机，或许能够借此机会让父皇废掉太子。”
元肃不由得想到：这个张崇，还真不简单。“那张崇建议王爷怎么做？”
“张崇说，如果那鲁宁是梁国的细作，那么太子就是通敌。”
元肃表情严肃，拓跋凡脸上露出了狡黠的微笑：“你也是这么想的吧？”
元肃道：“卑职正是为此而来。”
拓跋凡笑道：“这么说来，你已有计划。”
“是。”
“那你去办吧。”
“王爷不想听一听？”
“本王相信你一定能办好。”
元肃谢过拓跋凡，然后便告辞离去。此时拓跋凡仿佛已经看到了胜利的曙光，终于按捺不住心中的喜悦，大笑起来。笑声听来十分的张狂放肆，有一种唯我独尊的气魄在里头。门外的仆人听了，心中忐忑不安。……“郡主进宫后，一切都要小心。”
快到皇宫时，刘业对拓跋雪莲说道。“放心吧，这宫里，没有人敢害我。”
拓跋雪莲对这话很有把握。“切不可大意。”
“明白。”
两人在巷子里分道扬镳，刘业独自返回住处，而拓跋雪莲则带着侍卫继续往宫里走去。宫门处，拓跋雪莲被拦禁卫拦了下来。即便拓跋雪莲表明了身份，也要接受禁卫的查验。那禁卫要求拓跋雪莲下马，然后绕着拓跋雪莲看了两遍，确认是拓跋雪莲本人后，这才行礼赔罪，开门放行。拓跋雪莲虽然生气，但也没有跟他一般见识。进了宫门，她便拾阶而上，前往内城门。内城门前，一个高大的人影站在石阶顶部。拓跋雪莲停下了脚步打量着他，心里咯哒了一下。内城门前的火光，照亮了元肃不苟言笑的脸。拓跋雪莲定了定神，走了上去。在她来到台阶之上时，元肃才缓缓行礼。“郡主这些天都去哪里了？”
“你管得着嘛？”
“皇上心系郡主的安危，皇上的事情就是猎狐堂的事情，卑职自然管得着。”
“那也不用你管。”
“说来也是，皇上让堂主负责保护郡主，怎么都不见堂主的影子？”
“我怎么知道，他人在何处，你们不知道吗？”
拓跋雪莲言语中带着讥讽之意，心里怀疑元悠遇刺是否和元肃有关。“郡主，猎狐堂有紧急之事要堂主回来做主，请郡主给堂主转告堂主。”
“哼，你们连人都找不到，管我要人有什么用？”
拓跋雪莲说完便不想多言，白了他一眼后就朝内城宫门走去。来到内城宫门处，再次验明了身份后，拓跋雪莲进入宫里。元肃回望着她的背影，双眸寒意森森。进宫后，拓跋雪莲立即前往明室殿。殿外，她被值守的太监给拦了下来。太监对她说皇上已经就寝，让她明日再来。拓跋雪莲让太监通传一声，但那太监就是不愿，还是那句“皇上已经就寝，请郡主改日再来。”
拓跋雪莲顿时怒了，以往她要见皇上，从来就没有人胆敢阻拦，现在这太监居然不将她放在眼里。她拔出了腰间的鞭子，厉声问道：“你去不去通传？”
太监慌忙道：“郡主，皇上有旨，奴才们不敢去呀。”
啪！一鞭子打在了那太监身上。那太监跪了下来，似乎是负气了，一副“打死我算了”的模样，不再多言。这神态如同火上浇油，拓跋雪莲又举起了鞭子，抽打过去。打了三下之后，那太监受不了疼，这才开口求饶。但拓跋雪莲让他去通传，他还是不肯去。拓跋雪莲恨不得想要杀了他，又抬起了手。就在这时候，朴卜木急忙赶来，劝住拓跋雪莲。“郡主啊，您就别为难这些奴才了，他们是真的不敢进去通传呀。”
朴卜木以诉苦的语气说道。敢情是意识到了自己的鲁莽，拓跋雪莲收起鞭子，命令朴卜木跟她走。朴卜木皱了一下眉头，不太情愿。但见拓跋雪莲横眉怒目，只好低着头跟在她的身后。两人并未走远，而是来到了明室殿附近的僻静处。“那个玉贵人在里头么？”
拓跋雪莲问道。朴卜木点了点头。“是她不让皇上见任何人的？”
“奴才不清楚，只知道皇上不让人打扰。”
“我都不行？”
“别说郡主了，奴才如今也只能在殿外伺候。”
这话令拓跋雪莲感到意外，她可是知道朴卜木伺候皇兄多年，一直以来深得皇兄信任。“你犯错了？”
“没有啊。奴才一直是兢兢业业，恪尽职守。”
拓跋雪莲听出他有怨气，就让他说出来。朴卜木一开始不敢说，但禁不住拓跋雪莲的逼问，只好将自己这段时间所受的委屈说了出来。说着说着，眼泪止不住流了出来。朴卜木的委屈大都来自于玉贵人，拓跋雪莲听了出了他对玉贵人的怨恨。因此，拓跋雪莲决定利用朴卜木，让卫玲珑能够接近皇上。