秦府。今晨早朝时，范黎的行动就让秦洪一党人心惶惶。所以在退朝后，秦洪一党的骨干成员便出了宫，前往秦府。通政司通政使汤星洲、吏部侍郎潘从严、工部尚书袁庆、刑部侍郎晁立相继来到了书房。秦洪是最后才来的，在他低着头走进书房之时，四人起身作揖行礼。秦洪让他四人就坐，然后踱步来到主位上，却不坐下。四人刚坐下，又站了起来。“你们坐，老夫刚坐车回来，想站一会儿。”
秦洪说。虽然这么说，但还是没有人坐下，只道陪着站一会儿。潘从严先说道：“范黎这招好狠呀，让举子们施压朝廷，简直是反了！”
袁庆道：“皇后娘娘非常重视这次会试，想来也采纳举子们的谏言吧。”
这回两人可不斗嘴了，来之前就已经达成了协议，要一致对外。汤星洲担忧地说：“范黎能找到这么多举子为燕王请愿，将来这些人若是入朝从政，范黎的势力可就如日中天啦。”
三人所说的这些，秦洪在回来的路上就已经想过了。现在他想要的不是问题，而是如何解决问题。潘从严明白秦洪的想法，当即说道：“他们可以组织举子们上书，我们也可以让举子们上书，要求彻查燕王通敌一案！”
袁庆表示赞成。秦洪也这么想过，但觉得这不是最好的办法。和以往一样，他看向了一直沉默的晁立。晁立知道自己该说话了，便道：“我想过了，举子上书为燕王请愿，未必就是一件坏事。”
这话一出，立刻遭到了潘从严和袁庆的责骂。此时二人也不管晁立是不是秦洪的未来女婿了。秦洪令他二人安静，先听晁立怎么说。晁立接着说道：“软禁燕王是皇后娘娘的旨意，范太师让举子们公然上书为燕王请愿，这不是公然违背皇后娘娘吗？不知皇后娘娘作何感想。若皇后娘娘不觉得又被冒犯，学生以为，老师也只能赞成解禁燕王；若皇后娘娘不高兴了，我们则可以借此机会，将燕王、范黎以及一众举子一网打尽！”
众人闻言，都觉得不可思议。“如何一网打尽？”
汤星洲代大家问道。晁立淡淡地说出了两个字：“谋反。”
……商议结束后，秦洪立刻进宫，求见佟皇后。佟莘刚刚看完了一百零三位举子的上书。生气归生气，但她还是忍着火气看完了。看过之后，她的火气反而降了下来。但并不是说她就赞成了这些举子们的谏言。“主子，太尉大人求见。”
宫女进来禀报。佟莘整理了一下仪容，“宣吧。”
宫女退了下去，不一会儿，秦洪走了进来。“微臣给皇后娘娘请安。”
“太尉为何而来？”
佟莘一边喝茶一边问道，一副漫不经心的模样。“臣是为今晨太师所奏之事而来。”
秦洪道。“哦，桌上这些就是那些举子们的上书，你想看看么？”
“可以的话，微臣想看一两份。”
佟莘对晓云做了点示意，晓云拿了其中两份，送到了秦洪手里。秦洪看了之后，皱起了眉头。“太尉，你怎么看待此事？”
“微臣以为，此事极为恶劣。一些不明原因的举子受人蛊惑，居然蔑视朝廷法度，简直没将朝廷放在眼里。这种目无法度之人，根本就没有会试的资格。且，一次被人利用就敢要挟朝廷，那天利用他们的人要他们谋反，到时候拿起来的就是不笔，而是刀了。”
秦洪本来是想先探一探皇后的情绪，如果看到皇后明显生气再说出这番话，但现在他改变了主意。他就是想要赌一把，赌皇后会采纳他的提议。对付那些举子和其背后的主谋们。“太尉这话是不是言重了？”
“皇后娘娘，无视朝廷法度，聚众闹事，甚至是谋反，这可不是小事呀。”
说到谋反二字时，秦洪放缓了语速。“谋反是么……”佟皇后轻声念叨着，若有所思。室内安静了下来。秦洪在等佟莘问话，佟莘似乎想要自己决定该如何处置这件事情。良久，佟皇后问：“太尉觉得当如何处理此事呢？”
秦洪道：“将上书的举子捉拿归案，查明他们上书是自发的还是受人指使。倘若是自发的，那就是无视法度，当即废除举人之名，永远不得科考入仕。倘若是受人指使，就揪出主谋，查明其是否有谋反意图。”
佟莘：“太尉言之有理，本宫会将此事向皇上请示，让皇上来定夺。”
让皇上来定夺，分明就是推托之词。秦洪看出来了，佟莘心里打着别的算盘，她究竟想做什么呢？该不会是要听从那些举子之言吧？“皇后娘娘，这些个举子目无法纪，可不能纵容呀！”
秦洪着急了。倘若这事儿让范黎给办成了，那么范黎在举子们心中的威望将会更上一层楼。大家都是读书人，最看重的就是个人的声誉和威望。“秦太尉所言极是，本宫绝不会轻饶这些上书之人，这件事情先不要打草惊蛇，本宫自会令人处置。”
佟莘的话让秦洪琢磨不透。但话说到这里，他也没有继续劝谏的理由，只好先行告退。佟莘也不挽留，令人将其送走。随后，她便让晓云去备驾。“主子要去哪里？”
晓云问。“燕王那儿。”
佟莘答道。晓云明白了，主子之所以没有立即采纳秦洪的提议，正是为此。秦洪才出后宫，回到署衙便见到了早已在此等候的晁立。晁立因为放心不下，所以就来到吏部等他。秦洪正想找晁立来分析佟皇后的言行，晁立来得正是时候，令他心情大喜。两人来到书房，书办在门外守着，不许任何人打搅。“佟皇后到底想做什么？”
秦洪将明心堂会面的情况说了出来。晁立沉思片刻，“学生以为，皇后娘娘最终要怎么做，还是要看燕王的态度。”
秦洪怒道：“这个皇后，宁可信任燕王也不信任老夫！”
其实佟皇后什么时候去见燕王，待了多久，他都一清二楚。晁立：“学生仍然相信，佟皇后和燕王不是一路人。”
秦洪却没有这个信心，“这次举子上书一事，已经危及燕王的性命。燕王为了保全性命，难保不会屈从皇后。这种可能我们不能忽视，你说该怎么办吧。”
晁立又想了想，道：“如果真是这样，我们就令人散播皇后和燕王的有不正当的奸情。”
秦洪闻言大喜，对晁立更是赞赏：“好计谋！管你什么皇后、燕王还是范黎，老夫都要一网打尽！”