入夜。长街上灯火阑珊，远远望去，宛如满天繁星。街道上依旧是人来人往，络绎不绝。京城的繁华，在此刻尤为明显。刘炎和齐从安站在窗户旁，望着脚下喧嚣的街道，心怀感慨。“穹州那边有消息吗？”
刘炎问。“还没有。”
齐从安道。刘炎沉默了，似乎心事难决。“你在担心什么？”
齐从安问。“刘业。”
刘炎道。“这就不用担心了，昨日我刚得到消息，刘业人还在信州。朝廷正将兵马派往信州，刘业要救卫常乐，或者说他想要更多的财宝，就必须在朝廷的兵马抵达之前将宝藏转移到别处。这可是个大工程，他脱不开身。”
听了这话，刘炎露出了释然的笑容：“看来，明日我们必将大获全胜！”
他向齐从安举起了酒杯，齐从安与之碰杯，然后一饮而尽。……晁府。晁立从署衙回到府中，看晚饭还未准备，立马勃然大怒。他本是个喜怒不形于色的人，可最近南宫伦的出现让他心烦意乱，虽有雪忆梅的宽慰，但也无济于事。“怎么连晚饭都没有，你们是干什么吃的！”
听到相公的叫骂，秦氏急忙走了出来，“你也别怪他们，方才爹爹那边来话了，让我们到他那里用膳。”
晁立闻言便想到明日便是太后生辰，这次过去绝非吃饭那么简单，或许还要商议生辰一事。府里的人早就准备好了车架，夫妻二人带了几位仆从，这便赶到了秦府。秦府的下人将他们领到了膳堂。秦洪早就坐在那里，两人上前行礼。秦洪让他们坐下，旋即开膳。晁立感到奇怪，既然是家宴，不解为何只有他们夫妻二人与秦洪共膳，其他人哪去了呢？困惑归困惑，晁立没有多言。饭后，一侍女领着秦氏到后堂去了。晁立则跟着秦洪来到书房。书房里，翁婿二人一边喝茶一边聊着家常。聊了几句后，秦洪便说道了正事。“老夫现在位极人臣，权倾朝野，但发觉最近是越来越睡不安稳了。”
“岳丈忧国忧民，思虑甚重所致。如今大梁国运昌隆，岳丈不妨将心放宽。”
“你错了，老夫睡不着并非因为国事，而是因为皇上和自己。”
晁立一怔，没想到秦洪不戴他送出去的高帽。秦洪接着道：“老夫担心的是自己会落得跟皇上一般的处境。”
晁立明白了，秦洪是害怕佟太后的势力。虽然现在秦洪是朝中的一把手，与佟太后相处也没有嫌隙，但佟太后权欲很重，为了扼制秦洪，一直都在扶持马驰鸿等人。“你有何良策？”
秦洪问。晁立又是一怔，不知作何答复，便低下了头。“这两天，你都见过什么人？”
秦洪的话犹如晴天霹雳，让晁立吓了一跳。他抬起头望着秦洪，立即对上了秦洪锐利如刀的目光。直觉敏锐的晁立立即觉得他的身份已被秦洪怀疑。“那人……那人是小婿的老乡……”“魏国的老乡吗？”
晁立大惊失色，连忙站了起来，忽然一阵头晕目眩让他又瘫坐到位置上。他立刻发觉到这刚才喝的茶里有问题。秦洪沉沉叹息道：“真是想不到啊，老夫最器重的人，居然是魏国的细作。”
晁立直觉得腹中一阵剧痛，疼得他额头上冒出了冷汗。“老夫应该很气愤才是，可仔细一想，你虽然是魏国的细作，但最这些年所做的一切也帮了老夫不少，而且娇娇对你是一往情深。老夫真是不忍伤你性命啊……只要你现在愿意投诚，老夫可以既往不咎！”
晁立忍痛挤出笑容，作为细作，他早就想过会有这么一天，只是暴露的时机出乎意料。“事已至此，要杀要剐，悉听尊便……”“唉……”秦洪摇头叹息，“其实吧，你们的计划老夫也料到了大概，不妨告诉你，老夫不打算阻止你们。”
晁立吃惊地看着秦洪。秦洪以悲悯的语气说道：“如倘若我们是一伙人就好了。”
晁立听他说完，腹中猛然一阵绞痛，口中咳出血来。他倒在了地上，身子像油锅里的虾一样弓了起来，继而口鼻大量涌出黏稠的血液。在一阵痉挛之后，晁立的面部定格在了因痛苦而扭曲的表情，不再动弹了。秦洪收起了悲悯之情，眼神逐渐冰冷。……五更时分。朱雀门外，一支近百人的队伍正在等待检查，然后进入皇宫。这支队伍是来给佟太后在生辰宴会上表演幻术和戏法的，队伍中还有数十驾马车、十来驾笼车。马车里装的是表演的道具，笼车里装着各种表演用的飞禽走兽。在相关官员的带领下，这支前来表演的人顺利进入了皇宫，前往御花园。这些人都会被安置在清风阁，演出则是在清风阁前搭建起来的高台上举行。天色未亮，清风阁附近都支起了宫灯，宫人们已经为布置会场而忙碌。此时，朝中大臣们已经陆续进宫，在宴会开始前，他们还要现在朝堂上向太后传达祝福和献礼。大臣们早早就来到了太极殿的偏殿等候，众人三三两两聚在一起闲谈者。很快就有人注意到往常最早来到太极殿的秦太尉的人还没有来。“太尉大人呢？”
“不清楚。”
“马大人也不在……”大臣们都知道秦洪和马驰鸿是对头，往常两人都是最早前来上朝的，现如今二人都没有来，众人难免会进行一番猜测和联想。就在这时候，一队禁卫出现在偏殿外，将偏殿给护卫起来。大臣们察觉到了异常，所有人都忐忑不安。有人想要出去询问原因，却被禁卫长给堵了回来。“出了什么事情？”
“宫里出了点状况，请各位大人安心留在这里，不必担心。”
禁卫长答道。“哪里出事了？”
“御花园。”
……御花园，清风阁内，前来表演的队伍都在准备着各自道具。其中一位领头的班主端坐在椅子上，闭门养神。他很年轻，相貌俊朗。一位有些紧张的成员来到了他的面前，小心翼翼地说道：“总舵主，有些奇怪……”年轻的班主睁开了眼睛。成员：“走动的太监都不在了……”年轻班主听了这话，立即站了起来。所有人的目光都落在了他的身上，看着他走到窗户旁。他将窗户打开了一条缝，望了出去，只见清风阁外多出了许多的灯火，还有，正在移动布阵的禁卫。他表情冷峻，回头巡视看着他的一众成员们。成员们从他刚毅的脸上看到了视死如归的决心。“暴露了，操家伙吧。”
年轻的班主说。他就是齐从安。一众变戏法的成员急忙从装有道具的箱子的夹层里取出了隐藏的兵器，随后来到齐从安面前列队。齐从安看着他们，异常冷静地说道：“让我们将皇宫搅得天翻地覆吧！”