木箱夹层铺的合金，不仅能隔绝外界的探测，精神力也无法从内里渗透，除非将合金强行破坏。 这与当初星船坠毁之前，袭渊的精神力被毒素抑制的感觉相似。 他的精神力本就极易失控，此刻封闭的状态更让他有些烦躁，后悔答应齐礼在木箱里躲避。 来的那些机械兵根本不足为惧，被发现了又能怎样。 他交给齐礼的通讯器还未修好，洛伦水星的信号连接太差，设备老旧失灵，普通接收器发出的传讯不知能不能顺利送出去。 弄出些动静来，也许还能引起外界的注意。 至于阮秋，他的来历依旧存疑，袭渊可以不管他。 但当看见阮秋胆怯又可怜兮兮的模样，袭渊的烦躁与不耐竟消散了不少，取而代之的是另一种念头。 像从前那只被他抢回来的漂亮小鸟，总是用叫声吸引他的注意，喂点吃的才恢复安静。 阮秋也一样，会讨好地叫他哥哥，因为想吃小圆饼，想留下来。 他现在害怕，需要被安抚。 于是袭渊只考虑了一秒，就将他抱了过来。 两人相拥而坐，木箱里狭窄的空间反而变得宽裕了许多。 空气有些稀薄，微弱的光线从木板缝隙透进来。 耳边是陌生的心跳与呼吸声，混合着自己的，阮秋短暂走了会儿神。 他原本以为会不自在，谁知靠在袭渊怀里，还当真安心了不少。 这样的姿势，毫无疑问是亲密的，但袭渊摸他头发的动作，阮秋总觉得像是在给宠物顺毛。 总之不带有什么企图，和昨天的三人看向他的眼神不一样。 院子里有脚步声匆忙走过，应该是齐礼。 一阵盘旋的风声由远及近，大门口的方向响起熟悉的机械音。 “已登记居民：齐礼，居住证未过期。”
“已登记居民：赵江，居住证未过期。”
两个机械兵分别扫描了齐礼和赵江的脸，随后其中一个进入院子，到各个房间巡视。 高空还有一个悬浮的圆形机械球体，底部圆孔投射出蓝色的光线，沿着地面一寸一寸扫过。 另一只机械兵留在门口，抬起黑色的扫描屏。 “因近期出现居民伤亡、疑似黑户偷渡，以及机械兵遭遇攻击等多起恶性事件，正在进行第二次全面排查，请各位居民谅解。”
机械兵的屏幕闪烁，继续说道：“若有任何可疑发现，请及时告知管理所，不可做出包庇、窝藏等极端举动，违者后果自负。”
与此同时，院子里的机械兵穿过走廊，来到木箱所在的位置。 滚轮滑动的声音越来越近，阮秋不由自主地屏住呼吸，攥紧袭渊的一截衣袖。 袭渊丝毫反应都没有，偏头靠着木板闭上眼，另一只手依旧缓慢抚摸着阮秋的发丝。 没过多久，机械兵转身离开，悬浮球也没有探测出任何异常，逐渐移动至远处。 齐礼着实松了口气，重新关好院门。 上次袭渊那伙人的到来，他倒是不担心会有人向管理所举报，这种事大家都心照不宣，只要不被管理所发现就好。 他确认机械兵不会再折返，将院门上锁，对赵江道：“快把木箱打开！”
阮秋听见动静，赶紧想从袭渊怀里出来。 然而袭渊纹丝不动，赵江已经取下木箱的盖子，他伸手推了推，小声道：“哥哥？”
袭渊这才松手，阮秋退开时，头顶的夹层木板正好被拿掉。 “实在对不住，让您受苦了……”齐礼将袭渊迎出来，又吩咐赵江去准备午饭。 阮秋落后一步，跟着袭渊回到房间。 他身上仿佛还残留着不属于自己的体温，被发丝盖住的耳尖依旧染着薄红，反观袭渊却还是一副冷冷淡淡的样子，像刚才什么都没有发生过。 阮秋悄悄看了他一眼，去桌边倒水喝。 晚饭已经做好，齐礼来请袭渊去饭厅，阮秋也跟着一起，而齐礼和赵江则不跟他们一起吃，去了另一个小厅。 今晚发生的一切，再次刷新了阮秋的部分认知，齐礼对待袭渊，比他昨天见到的还要毕恭毕敬，并且袭渊也是未登记居民，他可能也是偷渡的。 阮秋对袭渊更加好奇，可他只不过是被好心收留的，现在还睡在人家的房间里，最好不要随意探知别人的秘密。 而袭渊不问，阮秋也没有主动提自己的情况。 — 之后的几天，机械兵没有在来过，即使荒废区的两人死状不明，也没有找到任何偷渡的人，这一次的排查也就这么过去了。 阮秋住得很安稳，每顿有精心准备的饭菜，白天可以随意看电视，也可以去齐礼的书房看书。 但齐礼的书大部分是些与合金、能源，还有什么星舰机甲有关的，阮秋看不太懂，只能翻一翻其他的杂书或星系分布图。 袭渊白天经常会出门，一般和齐礼一起出去，阮秋不小心听到过一次他们的对话，好像是袭渊有什么东西想让齐礼帮忙修好。 齐礼那时的语气苦恼：“您这个……不好修，有些材料太珍贵，别人不卖的。”
袭渊便说：“材料在哪，带我去。”
齐礼表情惶恐，一副生怕袭渊要直接去抢的模样，但最终什么也没说。 等到袭渊回来的时候，阮秋基本都与他待在一起。 因为他发现，袭渊好像不喜欢他和赵江接触。 阮秋不知道自己有没有感觉错，袭渊对谁都冷冷淡淡，表露出来的情绪并不明显。 又过了一天，陨石风暴终于结束了。 投影电视有单独的星球气候频道，正在播报。 “本次陨石风暴超出预计时间，明后两天依然将出现残留的小型陨石雨，各位居民外出时务必做好防护……” 赵江正在厨房洗碗，突然手上动作一顿，放下碗筷走到外面的走廊。 院子上方被铁质顶棚遮挡，他又拐进了后院，从露台望向天空。 刚才好像有小型星船飞过去了，或是什么别的东西，正好在赵江精神力感知的范围内。 天空此时蒙着暗沉的红纱，连只鸟都没有。 赵江再次使用精神力感知，却一无所获。 他挠了挠头发，心想也许是弄错了，回厨房继续洗碗。 而远在星球对面的荒废区，一团风沙从高空缓缓下移。 “轰——” 地面发出一道奇怪的声响，风沙散去。 四周安静了几秒，先前风沙聚集的地方，凭空出现一架横向椭圆体的星船。 星船表面褪去隐形伪装，舱门开启，从里面走出两个人。 这两人穿着联盟军的衣服，随身带着一把离子枪，观察星船附近的环境。 其中一个高个子抬头看向上空灼热的光线，说道：“这就是洛伦水星？太荒凉了吧。”
另一个矮一些的回答：“我们降落的是荒废区，一直都这样，也没人居住。”
“没人住？”
高个子疑惑，“要求找的人，不是在荒废区发现的吗？”
“不知道，先看看吧。”
矮个子摇头，一边从星船尾部打开货舱，取出一个箱子。 箱子里装着几只机械鸟，表面做得栩栩如生。 他打开手中的显示屏，启动开关，几只机械鸟立即睁开眼，扑扇着翅膀飞起来，在高空盘旋着绕圈。 矮个子继续输入参数，控制机械鸟的行动规律，屏幕上还有一张照片，正是阮秋。 高个子也没闲着，他重新回到星船驾驶舱，将一台主机连接电源，黑进洛伦水星的星球管理所。 管理所中存放着所有居民的电子档案，或许能找到有用的资料。 矮个子设置好机械鸟，也进了驾驶舱，不忘叮嘱：“注意点，我们这次的任务不能被发现。”
他们执行的是秘密任务，知道的人越少越好。 况且这架高级星船直接由联盟首席审批，再单独交给他们，这一趟的重要性不言而喻。 几只机械鸟分散飞远，在各处寻找着目标。 — 晚饭前，袭渊和齐礼一同回来。 齐礼出发前愁眉苦脸，此刻却难掩激动，多半是他们要找的材料找到了。 他饭都不吃了，先回了房间把自己关起来。 饭后，阮秋拿着一本书，坐在椅子上看。 袭渊推门进来，他才洗了澡，发丝没有完全烘干，尾梢湿漉漉地垂下。 他一出现，藏在沙发外套里的机械盒立即跳出来，要给他上药。 袭渊的伤愈合得非常快，已经不需要再缠绷带，抹上一层薄薄的凝胶就好。 他在沙发上坐下，扫了阮秋一眼：“在看什么？”
阮秋抬头，把书的封面露给他看：“是星系图。”
袭渊淡淡“嗯”了声，拉起左手衣袖，露出已经结痂的伤疤。 阮秋捏着书本一角，忍不住问他：“哥哥，你的家乡也是洛伦水星吗？”
他最近翻星系图，才逐渐了解身处的时代与环境，整个星系版图中，竟然有上百颗星球都住着人，算上其他不可居住的星球，数量更加庞大。 他越发地好奇，袭渊会来自哪里。 这也是阮秋想了解袭渊的第一步，经过好几天的相处，他觉得他们算是开始熟悉了。 袭渊侧颜安静笼罩在暖黄的灯光下，沉默片刻：“赫比邻星。”
这并不是什么秘密，他在正式加入星盗组织之后，许多人背地里都叫他荒星魔头。 阮秋也翻到了记载着赫比邻星的那一页，上面仅有一句较简单的描述。 “赫比邻星，星系排名第90；资源贫瘠，星球秩序较差，不利于居住或旅游；长住居民多。”
他再翻到洛伦水星，将上面的描述与赫比邻星对比。 “洛伦水星，星系排名第113；资源贫瘠落后，星球秩序差，不利于居住或旅游；长住居民极少。”
同样是资源贫瘠，星球秩序不好，赫比邻星的人数却更多。 这也就意味着，冲突与混乱更多。 机械盒为袭渊腹部的伤口涂好凝胶，等凝胶干透后，再整理好衣摆。 阮秋又看见了袭渊身上的那些旧伤，这一次他看得更清楚一些，那些疤痕大大小小，仅刚才露出来的一截皮肤上就有好几处。 再结合赫比邻星的状况，阮秋多少能猜到一点点袭渊的过往。 他安静了一阵，抬起手肘靠向沙发扶手，声音又轻又低：“那你以前……是不是吃了很多苦？”
阮秋的语气里还带着丝丝心疼，比起袭渊，他觉得自己的经历都不算什么。 他只是生病常年住院而已，虽然病情不乐观，但医院的医生和护士都对他十分好，也在尽力照料他。 而袭渊满身的伤，不知死里逃生了多少次。 机械盒回到了外套衣兜里，袭渊侧目看向阮秋，视线扫过他白皙的脸庞。 他下巴微抬，说道：“过来。”
这两个字仿佛不带任何情绪，却明显比他平时说话要温和许多。 阮秋不明所以，还是放下书起身，来到袭渊身边。 他刚刚站定，袭渊伸手抓住他的手腕，将他往下一扯。 阮秋没有防备，结结实实跌进袭渊怀里，他这才发现，袭渊是想像上次那样抱他。 可是……上次的情况也不一样。 熟悉又陌生的体温再次将他圈住，阮秋大脑空白，下意识地慌忙挣扎。 袭渊也没想到阮秋会如此不顺从，他轻轻蹙眉，将手一松。 阮秋得以脱身，站起来后退了几步。 他一侧的耳尖发烫，脸颊也有些泛红，迷茫又不知所措地看着袭渊。 袭渊也在看他，神色恢复一贯的冷漠，周身气压低沉。 他好像……不太高兴。