茶几被撞了一下，发出轻微的声响，气氛在一瞬间僵持住。 阮秋有些茫然和困惑，望着袭渊小心翼翼喊了一声：“……哥哥？”
就在刚才，他还觉得今晚的袭渊看上去比平时温和不少，主动问他在看什么书，也丝毫没有迟疑地回答了阮秋的问题。 上一次在木箱里的拥抱，对阮秋而言也很突然，可那时候他在害怕，不仅害怕外面的机械兵，也在胡思乱想袭渊的身份。 袭渊亲密又简单的拥抱，是有绝对安抚作用的，所以他才没有躲。 然而现在，阮秋猜不透袭渊在想什么。 难不成，就只是想抱抱他吗？ 阮秋脑子里很乱，也不知道该说些什么好，支支吾吾：“我……我有点困……先去睡了。”
袭渊没有回应，从阮秋身上移开视线，抬手轻轻按了按眉心。 算了，哪怕是真正的小猫或是小鸟，也没有完全顺从和听话的，除非养一只设定好程序的机械宠。 他从一开始就没想过会让阮秋在身边待多久，当下只是看心情行事而已。 今晚阮秋不让他碰，他不强求。 阮秋拿起椅子上的书，走到窗边的桌前放好，顺便倒了杯凉水。 他一口气喝完，感觉呼吸平缓了一些，低头静悄悄地回了自己的隔间，尽量不发出多余的声音。 在小床上躺好后，阮秋听见袭渊从沙发上站起身，脚步声移动到另一边。 “啪——” 灯光熄灭，屋内陷入黑暗。 阮秋闭上眼又睁开，伸手捏了捏自己发烫的耳尖。 他睡不着，莫名想起以前住院时候的事情。 临床的女孩子也在医院住了很久，她非常活泼健谈，喜欢看各种兴趣书和小说。 有一次，她告诉阮秋，她最近在看的几本小说里，两位相恋的主角是同性。 阮秋年纪小，又常年待在医院，接触的同龄人也少。 但他隐约知道，自己好像也喜欢同性。 只不过他没有半点经验，也没对谁有过好感，对这些事还是懵懵懂懂的。 之后不久，临床的女孩子恢复出院了，阮秋还留在病床上，直到被推进急救室。 夜晚宁静，偶尔有零碎的星际垃圾从上空掉落，砸在院子顶棚发出轻微的闷响。 阮秋抱着被子一角，渐渐睡着了。 — 第二天一早，阮秋起床的时候，袭渊和齐礼都已不在院子里。 依旧是由赵江留下来照看阮秋，顺便打扫院子。 只要袭渊不在，赵江整个人自在不少，也敢和阮秋说说话。 他见阮秋坐在走廊边，总往大门的方向看，忍不住问道：“你想出门吗？”
阮秋愣了一下，不等他回答，赵江又委婉地说：“下次也许可以先问问齐哥，而且……” 他摸了摸后脑勺：“你要出门的话，肯定得把脸遮住。”
不仅因为阮秋是个生面孔，还因为他……实在太漂亮了。 在这颗偏远的贫民窟星球，可没那么多正直善良的人。 阮秋明白他的意思，默默点头。 又过了一会儿，他主动询问赵江：“今天袭渊哥哥出门的时候……” 阮秋的语气忐忑：“在生气吗？”
“啊？”
赵江一脸茫然，仔细回忆起来，“好、好像没有吧，怎么了？”
阮秋摇头：“没什么，我就问问。”
赵江很好奇，但也不敢多加探究袭渊的事情，转身进了屋子。 “对了，这些是专门给你做的衣服，”他再次出来，手中抱着一堆崭新的衣物，还有两双鞋子，“你看看合不合身。”
阮秋现在的衣服是齐礼给的，布料陈旧磨损，还大了不少，袖子和裤腿都长一截。 他自己倒是无所谓，有得穿就行。 赵江把衣服和鞋子送进阮秋房间，阮秋跟在后面，略感受宠若惊，小声问这些要多少钱。 “齐哥准备的，我不知道，”赵江话音顿了顿，“应该不贵。”
齐礼看出袭渊和阮秋的关系不一般，他为了讨好袭渊，给阮秋准备的东西都是力所能及范围内最好的。 阮秋十分感激，准备等齐礼晚上回来，再当面谢谢他。 他关了门试新衣服，把旧鞋子也换了，低头摸着崭新的鞋面，又想起了袭渊。 说到底，他现在能住得这么安稳，全靠袭渊。 要是没有他，齐礼和赵江估计都不会多看他一眼。 而他昨晚还惹得袭渊不高兴。 阮秋心里实际是有些委屈的，怎么会有人突然要抱别人呢？第一次也就算了，还要再来第二次。 可是他又转念一想，万一是他误会了袭渊。 这里与阮秋以前生活和熟知的地方相差甚远，也许……也许拥抱只是表达友好和亲近的意思。 他昨晚躲开以后，不该就那么睡了，至少再问问清楚，和袭渊沟通一下。 袭渊目前在他心里，依然是最信任的“好心人”。 阮秋换好衣服推门出去，一抬头看见走廊的栏杆上，落了一只黑色的鸟。 黑鸟体型很小，与磁吸区常见的大型鸟不同，羽毛顺滑油亮，显现出金属一般的光泽。 它大约是从露台的方向飞进来，见到阮秋出现，竟然一点都不怕人，一对漆黑的眼睛投向他。 “找到了！”
荒废区，星船驾驶舱内，矮个子双眼骤亮。 高个子从一旁凑过来，机械鸟传回的画面出现在屏幕，一行提示语不断闪烁。 “发现目标人物。”
矮个子继续远程操纵，准备让机械鸟啄伤阮秋，取走他的血。 正当机械鸟扇动翅膀，将要扑向阮秋时，赵江恰好出现在走廊。 他快步走近，及时护在阮秋身前抬手挡了一下，诧异道：“哪来的鸟？”
眼看失败，矮个子立即让机械鸟跳转方向，穿越走廊从露台离开，消失在高空。 “可惜了，”他叹道：“不过总算找到了人，接下来就好办了。”
矮个子在显示屏输入刚才的坐标，让其余机械鸟全部飞往阮秋所在的位置。 他们不能暴露在星球居民面前，只能另寻机会，而机械鸟所需的能源非常少，看上去和普通鸟类无异，应该不会被发现。 果然，赵江只是疑惑了一下，对阮秋说道：“这鸟估计饿晕了，敢来这里攻击人，你快进屋吧。”
与此同时，袭渊抬头望向空中。 他整个人暴露在阳光下，毒辣的光线仿佛对他造不成任何影响，俊美的侧颜被镀上一层红光。 齐礼在与人交谈，想买走对方仓库里的合金与能源屏。 周围还有几个人，都对袭渊的出现十分忌惮，这场交易十分顺利。 齐礼付了钱转身，突然听到袭渊出声：“给我一把枪。”
他的气场太强，不等齐礼反应，身边已经有人主动递上自己的武器：“您看这个……” 这是一把造型像弓丨弩的离子枪，是这人自己组装的。 袭渊接过来，当即将枪口对准高空，干净利落地扣动扳机。 “砰——” 半小时后，齐礼终于在远处的一堆废墟中，找到被袭渊击中的机械鸟。 机械鸟已彻底失去行动力，身体中央被击穿，露出内里的机械体。 齐礼震惊：“这东西好像很高级，是谁的？”
袭渊将机械鸟拿在手中，打量了几眼，随后丢给齐礼：“有其他人在这里。”
并且没有暴露在星球居民面前，只用了探测型的机械鸟观察情况。 而这东西的确很高级，绝不是普通人能拥有的。 齐礼开始担惊受怕，袭渊还没离开，怎么又有人悄悄到这垃圾星上来。 袭渊依旧神情冷漠，眼底却隐隐浮现出迫不及待。 不管对方是谁，出现在这里的原因是什么，对他而言都是绝佳的资源。 有了资源，他就能更快地离开这里。 — 荒废区，机械鸟被攻击的信息第一时间传回系统。 矮个子面色凝重：“是巧合吗？这个星球上的居民精神力都不超过b等，怎么会发现机械鸟。”
不止发现，还准确无误地从高空击中，导致机械鸟瞬间失去连接，也没有捕捉到是谁干的。 他立即调整机械鸟的安全系数，先将这一次的事故报告上传。 矮个子又想了想，对身旁的高个子说道：“把居民档案也拷一份，目标人物附近的人全部做特殊标注。”
档案也包括了所有居民的住址坐标以及家庭成员情况，虽然洛伦水星的防守几乎为零，任谁都能绕过管理所偷渡进来，攻击机械鸟的多半不是原住居民。 但居民档案中或许能查出别的信息，不能放过任何可能的线索。 高个子应下，在主机上操作。 晚间七点，驾驶舱内的两人正在休息，控制台突然发出警报声。 “前方检测到陌生能源，初步判断为人类，预测精神力等级sss。”
矮个子脸色骤变，立即启动星船防御系统。 然而片刻之后，警报声停止，雷达屏幕上方空无一物。 两人没有放松警惕，直到等待了许久，都不见再有异常发生。 “走了？还是刚才雷达出错了？”
“都有可能，出去看看。”
星船外表随时开启着隐形伪装，并不好识破，除非对方有备而来。 他们的任务已经遭到阻碍，必须尽快解决。 如果外面的确有人，直接将其击杀。 两人身穿常服，将能代表身份的物品和设备都留在驾驶舱，只带上武器，打开星船舱门。 外面正在起风，弥漫的风沙影响视线，周围全是残垣废墟。 两人朝着雷达第一次预警的方向走去，时刻戒备着。 大约往前走了十分钟，高个子瞥见一抹漆黑的身影从废墟中一晃而过。 他立即举枪，一连扫射了十几下，却一次都未能击中。 当他正懊恼时，耳边响起矮个子的惊呼。 高个子转头的瞬间，一股极重的力道将他狠狠击飞。 风沙中，矮个子倒在地上，看了一眼生死未卜的同伴。 他再次抬头时，对上袭渊冷漠的目光，与冰凉的枪口。 枪是从矮个子手中抢走的，他们两人的精神力同样是sss等级，身体素质在队伍里名列前茅，面对眼前的男人却丝毫没有还手之力。 矮个子一咬牙，摸到袖中的微型按钮，毫不犹豫启动星船自毁程序。 半刻钟后，袭渊站在星船的浓烟与废墟前，脸色极为难看。 还是大意了，那两人多半来自训练有素的军队，否则不会一点后路都不留。 星船自毁，里面一切可挖掘的信息都烧成了灰，包括袭渊需要的东西。 他面无表情，将手中的离子枪扔进废墟，转身离开。 — 晚饭后，阮秋一直心不在焉。 今天齐礼先一步回来，袭渊不见踪迹，齐礼也没透露半点他去了哪儿。 眼看时间越来越晚，天色都黯淡下来，阮秋打了个哈欠，歪头靠着椅背发呆。 许久后，院门终于从外面被拉开。 阮秋听见动静，第一时间出去迎接。 齐礼也出来了，让赵江去把晚饭重新热一热，小心翼翼打量着袭渊的神色：“您……可算是回来了。”
袭渊独自离开磁吸区，现在又独自回来，手上没见带什么东西，脸色也较冷。 这是……进展不顺利？ 齐礼也不敢多问，将袭渊迎进来。 走廊外还站着一个身影，袭渊脚步微顿，视线扫过去。 阮秋穿着一身新衣服，看着更加顺眼了不少，神色间有些许期待：“哥哥，你回来了。”
袭渊淡淡应了声，由齐礼领着去饭厅。 之后袭渊吃饭、洗澡，又花费了一些时间。 等他终于回到屋内，阮秋趴在桌子上快要睡着了。 见到袭渊，阮秋拉开椅子站起来：“哥哥……” 袭渊走到沙发坐下，阮秋低头揉了揉困倦的双眼，拿了个干净的杯子，倒上一杯温水给袭渊送过去。 他将杯子放在茶几上，犹犹豫豫地出声：“哥哥，你今天回来的好晚。”
而且阮秋敏锐地察觉到，袭渊心情似乎不太好。 他不知道袭渊是还在生他的气，或是回来之前发生了什么不愉快的事情。 袭渊一副不怎么想说话的模样，背靠着沙发眼眸低垂。 阮秋干脆蹲了下来，抱着膝盖像只小鹌鹑，仰头望向袭渊，小声道：“哥哥心情不好吗？”
他纠结着，主动提起昨晚：“昨天晚上，我……” “还不睡觉？”
沙哑的声音突然打断阮秋，袭渊垂眸看过来。 阮秋喉间一梗，支支吾吾了一会儿，才说：“我……我想看电视。”
他不好意思告诉袭渊，自己是为了等他回来，问清楚昨晚被打断的那个拥抱，才等到了现在。 “看电视？”
袭渊语气不变，直起上半身，缓缓前倾靠近阮秋，双手撑在腿上。 话都说出口了，阮秋只好点头：“嗯。”
他没有精神力，确实打不开投影，想在房间里看的话，只能求助袭渊。 不给抱，还想看电视？ 袭渊目光沉沉，突然伸手捏住阮秋的侧脸。 他的力道不轻不重，阮秋白皙的皮肤却立刻泛红，他措不及防，神色从呆愣到委屈，眼底怯生生的。 袭渊很快松了手，指腹在那一小块皮肤上轻轻摩擦，低声道：“坐上来。”
他将阮秋拉到沙发，和自己坐到一起，果真给他开了电视。 阮秋捂着侧脸，小声抗议：“为什么掐我……” 袭渊把他的手拿开，又摸了摸侧脸泛红的地方：“疼？”
阮秋脊背僵了一瞬，弱弱说道：“不、不疼……” 投影正在播放一部电视剧，阮秋坐在沙发上，连着打了两个哈欠。 他本来不想看电视的，可没想到袭渊真的答应了，他更不好意思再让袭渊关掉，硬撑着也要看完一集。 然而不出五分钟，阮秋的眼皮开始打架，身体一点一点往袭渊的方向倒。 袭渊抬起手臂，自然地将阮秋搂住，低头看了他一会儿，忍不住再次抚摸他的脸侧。 电视剧还在继续，犹如催眠曲，阮秋靠在袭渊温暖的怀抱里，睡得越来越熟。 “滴答——” 不知过了多久，投影被切断。 袭渊抱起阮秋，打算将他放回小床。 他刚走出两步，怀里的阮秋轻轻动了动，柔顺的发丝蹭过他的颈侧。 袭渊脚步停住，随即调转方向，走向另一张大床。 — 阿尔法主星，首席府。 司询看完从洛伦水星传送回来的任务报告，将手中的显示屏随手一扔。 “去了这么久，弄不到一滴血？”
屏幕砸在桌上发出沉闷的声响，他冷哼道：“两个废物。”
报告中只有几张照片，还有一堆没用的居民档案。 而报告发出后的几小时，联盟军总部接收到了一架隐形椭圆体星船自毁的信号。 站在一旁的唐谦神色担忧：“能让他们启动自毁程序，遇上的情况一定很棘手，先生您看……” 他还想说，阮秋在那颗星球上，很不安全。 这一次传回来的照片更加清晰，有好几张，唐谦全都一一看过。 即使还未做血缘检测，他也基本已经认定，那就是司荧的孩子，却还不敢当着司询的面说。 司询一言不发，屈指轻轻敲着木质扶手，呼吸声绵长。 唐谦耐心等待，直到过了许久，才听见他说：“重新派几个人过去。”
司询闭上眼，语气平静：“十八年了，再等等也无妨。”
既然阮秋已经在那个偏僻落后的地方生存了十八年，找回来的时间早一些或晚一些，又有什么区别。 唐谦在心中叹息，点头应下。 他正要去办，司询又问：“星系视巡，是不是快到了？”
唐谦答道：“是的，先生。”
星系视巡每三年一次，届时将会安排一只联盟军，依次造访各个星球与星系版图中最远的边境。 ——自然也会包括洛伦水星。 唐谦跟在司询身边许久，只要他一开口，几乎都能猜中他的决策。 “先生？”
他惊讶又惊喜，“您的意思是……” 看来司询仍旧放心不下，如果派去的人再遭阻碍，或是中途遇上其他情况，耽误将阮秋接回。 他会和联盟军一起，亲自去一趟洛伦水星。 司询重新拿起显示屏，翻看着里面的几张照片，淡淡道：“再说吧，不一定能抽出时间。”