刘孔昭穿了身水军军官常穿的箭衣，风尘仆仆的样子，不过脸上还挂着笑，不像是打了败仗的模样儿。 朱慈烺见了他的样子就感到不妙，连忙问道：“可是拿下武昌和汉口了？”
“回千岁爷，”刘孔昭笑着答道，“臣拿下武昌府城了，汉口却是来不及拿下了。臣的战船抵达的时候，流寇已经先到了，汉口没有城堡可守，贼至即陷。汉口镇内的绅商争先恐后的逃命，都挤在长江码头，哭爹喊娘的，臣见他们可怜，就让战船去抢运，总算把大部分人都抢出来了。”
“是吗？你救人去了......”朱慈烺点点头，心说：你这个诚意伯怎么那么笨呢？救那些地主奸商干什么呀？他们又不是什么好人，占了那么多良田，一年只给朝廷二百多万石米......湖广足，天下余啊！这些人黑成什么样了？让李自成的兵多杀一点不好吗？ 武昌府可没多少官田、军屯可以分啊！不多杀一点，怎么够分？ 心里这么想着，朱大太子脸上却浮出赞许的表情：“好好，诚意伯，做得好......你真不愧是刘文成的子孙啊！ 那现在武昌府城那边怎么样？本宫的大军能进驻吗？”
刘孔昭回答道：“武昌府城现在被操江水师所控制，千岁爷的陆师倒是可以走过去。不过武昌府城附近江面狭窄，只要流寇能将红夷大炮运上汉阳龟山，便可封锁江面了，还能轰击武昌府城。所以千岁爷的水师不能入驻武昌。臣的水师战船，现在也退到了黄州府城和小武昌城之间的江面上。 臣建议千岁爷暂时就将行辕设在小武昌城，只要在樊口修筑炮台，封锁江面，就能万无一失了。”
小武昌原名鄂州，在明朝时称武昌县，而武昌府城则是江夏县。 武昌县和黄州府的黄冈县（首县）隔着长江相望，两处都是控扼长江的要冲。而在武昌县城以西不远，还有一处著名的险要，名叫樊口。 樊口距离长江很近，位于长江的一条支流当中，四面环水，易守难攻。如果在樊口筑起棱堡，并且在棱堡面朝长江的铳台上布设大口径的加农炮，就能封锁长江江面。 另外，武昌县城和黄冈县城隔江而望。在两城靠近长江的城墙外都有码头可供水师停泊。只要控制樊口险要和武昌县、黄冈县两城，然后在两城之间修一座用于拦阻的浮桥。从下游而来的水师，就能在长江江面上安全停泊了。 而根据吴三辅和长江水师提督刘崇儒（沈廷扬的船头火铳刘）的建议，朱慈烺的中军大营就应该摆在武昌县城的。 不过现在武昌府城江夏既然没丢，那朱大太子可就不能在武昌县眯着了，这样显得太没胆量了。 听完了刘孔昭的报告，朱慈烺又问：“那你见着李自成的水军了吗？他们比你的操江水师如何？”
“臣没见着李自成的水师。”
刘孔昭回答，“不过听从汉口逃出来的士绅说，李逆是水陆并进而来，他的水师沿汉水而来，有战船百数十艘，其中最大的是几艘楼船，形如城垣。”
“知道了，”朱慈烺想了想，笑着，“诚意伯，本宫想走水路去武昌县，先占据黄冈、小武昌为水师根本，同时在樊口筑垒，布设十二磅红夷大炮。 而陆师则在武昌县登岸，除两团分守武昌县、黄冈县外，皆进驻武昌府城。你看如何啊？”
刘孔昭管了多年的操江水师，对长江沿岸的情况非常熟悉，而且又在九江驻扎了不少日子，对武昌府、黄州府段长江沿岸的状况也很熟。 所以在武昌府、黄州府一带长江沿岸打仗，还得听一听他的意见。 刘孔昭也以为自己和老祖宗刘伯温一样足智多谋，就为朱慈烺盘算开了：“进据江夏则是主攻，退守樊口则是主守。进退之间，就看千岁爷是想进攻，还是想退守了。”
朱慈烺点点头：“唔，本宫自是要攻了！诚意伯，你够不够跟本宫一起西进？”
“如何不敢？”
刘孔昭拍着胸脯，“操江水师上下一万两千将士，人人都摩拳擦掌，就想跟着太子殿下讨贼！”
“水师止步樊口，”朱慈烺道，“你去选操江水师中选三千能陆战的，跟着本宫一起进武昌。到了武昌府城后，你就当......当个江都留守使吧！”
“江都留守使？”
刘孔昭一怔，“哪个江都？”
扬州府下面有个江都县，刘孔昭心说：朱大太子不会让我去当江都县的县官吧？虽然油水挺足的，可也太小了。 朱慈烺道：“本宫预备合并武昌、汉阳二府（汉口此时属于汉阳府）设立武汉府，为大明之江都，和应天府并为东西二都，共同控扼长江水道。”
他这话才说完，刘孔昭还没说话，袁继咸已经开口了，“太子殿下欲以金陵、武昌并为二都，那凤阳如何？北京又如何？会不会让人觉得朝廷无意北伐，而要偏安江南？”
朱慈烺看了一眼袁继咸，笑了笑道：“本宫观南北朝之史，发现荆州素来是南朝内患。不能控荆州，就不能稳南朝，不能稳南朝，北伐也不会成功。 而如今朝廷定都金陵，掌控江南、淮扬是没有问题的，但是荆楚湖广终是鞭长难及。因此本宫才想设立江都，以后朝廷可以沿江游走，数月江都，数月南都，两头就都能牢牢掌握了。 另外，北都燕京早就在上回北伐的时候改为北平府了，将来是北平王的封地。即便北伐成功，朝廷也不会还都了。 至于中都凤阳，向来名不符实，而且凤阳距离南京才三百多里，根本不难控制。所以本宫早就想好了，等到时机成熟就撤了中都留守司。”
他看着船舱内的三老，笑着道：“丘世伯（世袭伯爵）和方世伯都是湖广本地人，熟悉情况，又有人望。不仿以一人巡湖北，一个判武汉。至于袁襄赞，你可以文武双全，足以总督湖广、陕西、河南军务。不知三位老先生可愿意为国家承担一份辛苦吗？”
这下丘瑜和方贡岳二老才算明白，原来朱慈烺早就安排好了——就是要让他们二位以武昌、汉阳为本据，为朝廷看好湖广这一大块宝地。 而袁继咸的差事则是个拉仇恨的名义，和史可法的七省总督差不多，只是不知道会给派到什么地方去当靶子？ ...... “皇爷，可发达了，又是三四百万两啊！只可惜没能夺下武昌，要不然还能再多一倍！”
站在龟山上遥望武昌城的李闯王听着田见秀的报告，只是笑了笑：“没想到湖广的老财也挺能藏钱的，都到这个份上，还能榨出三四百万两！”
湖广这些年可是被李自成、张献忠、左良玉轮着蹂躏，妥妥的元气大伤！ 可是只要湖广米还能源源不断运往江南，伤了的元气总能补一点回来。而李自成所采取的计口授田，对于湖广士绅而言，才是真正灭顶的祸事。 “捉了不少士绅吧？”
李自诚笑着问刘宗敏。 刘宗敏道：“捉了一千多戴方巾穿道袍的，还有万把开买卖的奸商，都拘在汉正街上。”
“好！”
李自成道，“都送去武昌府吧！”
“送去武昌？”
刘宗敏一怔，“这些人可跟咱们不对付啊！不如......” 他一挥手，做了个杀人的手势。 李自成笑着摆摆手：“杀他们干什么？送他们过江，都去吃朱慈烺的闲饭！”