炮声隆隆，彻夜不停。 明顺两军的隔江炮击有气无力的持续了一整天，也不是什么猛烈轰击，就是慢腾腾的打炮。 彭子勤和另外几百上千的举人秀才，就听着隆隆的炮声，在恐惧、寒冷、饥饿当中度过了一个晚上——朱慈烺也真够缺德的，他既不让武胜门外的书生们进城，也不让人给他们送饭，就这样饿着他们，直到第二天天亮。 当然了，天亮以后，依旧没有人给他们送饭。不过有一些新军军官从武胜门内出来，开始给城外饥寒交迫的读书人登记户籍、功名、财产了。 “你叫什么？”
一个黑不溜秋，操着北地口音的军官拿着小本和毛笔，到了彭子勤跟前了。 “我叫彭子勤。”
军官一边记录，一边又问：“哪里人？”
“德安府安陆县城关镇人士。”
“有无功名？”
“举人功名！”
彭子勤疲惫的语气中充满了自豪。 “还是个孝廉啊！”
军官一笑，“家里有多少土地？能拿出地契才算，没地契就别说了。”
怎么回事？彭子勤一愣，还问这个？ “有没有？”
军官看彭子勤不答，有催了一下。 “有有有......”彭子勤道，“我家在德安府有三四千亩地，地契都带来武昌了，不过不在我身边。”
“好好，”军官点点头，“城里还有谁？住在哪儿？”
彭子勤答道：“还有我老娘，我娘子，两个小妾，两双儿女，都住在......” 他还一大家子人呢！都等着吃饭，可他又是空着手到武昌来的！想想都着急啊！ 军官一一记录完了，又把本子给彭子勤瞧了，确定无误之后，又取出个印泥盒子，让彭子勤打了手印。然后才一指城门口的一条用拒马枪围出的通道：“给守门的兵丁看看手上的红印子就能进去了，进去以后就有饭吃了。”
有饭吃......听着像应付要饭的！ 彭子勤心里面一酸，眼泪都下来了。他现在不就是个要饭的吗？安陆的三四千亩地早给李自成没收了......如果不是走投无路，他也不会跟着闹事啊！ 现在闹事儿还闹栽了，以后可怎么活呀？ 进了武胜门，彭子勤才发现门内也被人用拒马枪拦了起来，还在城墙跟下拦出了一片空地。空地里面架着几口大锅子，正熬着香喷喷的大米粥呢！ 新军官兵四下守着，一个军官还张开喉咙在大呼：“先喝粥，先喝粥，填饱肚皮还有事儿和你们说！”
彭子勤也顾不了那么多了，就浑浑噩噩的跟着其他人一起去排队喝粥。一碗还算浓稠的热粥下肚，他总算才恢复了一点精神。然后又在城墙跟下蹲着想自己的心事去了。 也不知过了多久，等彭子勤的肚子又开始咕噜噜叫唤的时候，才听见有人大呼道：“钦差巡抚湖北克难宜城伯驾到！”
原来是新任湖北巡抚丘瑜过来当好人了。 朱慈烺的本性还是非常善良的，也不忍心把武胜门外几百上千的士大夫都活活饿死啊！ 所以看着整得差不多了，就派个“好人”去拯救他们了。不过“好人丘瑜”这个时候却是满脸忧愁，心情一点也不好。 原来朱慈烺愿意网开一面，给流亡武昌的湖广士大夫们一条活路。但是这活路很窄，只能让他们挣扎求活，而且还要剥夺他们的特权和在江北的土地所有权。 哦，也不能说是剥夺，这样听着好像不讲道理。朱慈烺是很讲道理的，他的道理就是用“活路”换回“特权和江北土地”！ 流亡的士大夫们想要在武昌活，就得放弃江北的地。同时，湖广士大夫享有的税收特权，也会全部中止。 从现在开始，湖广这里就要开始实行官绅一体交税纳粮了！ 如果困在武昌的士绅们不愿意放弃江北的土地......那么，他们也有饿死的自由！ ...... “什么？朝廷要用武昌府的几亩薄田换江北的地契？”
“还要官绅一体交税纳粮？”
“还，还不承认举人功名！凭什么呀？我们的举人可是考出来的......” “这可不成！咱们是读书人，是举人，是秀才！”
“朝廷怎么能这样？”
“呜哇哇......” 武胜门内的士大夫们虽然肚皮空空，还刚刚受了惊吓，但还是忍不住发出了怒吼。 因为朱慈烺给出的“活路”实在太坑了。在放弃了江北土地，在失去了一切特权之后，他们才能获得“计口授田”的资格，而且也没多少田可以得，也就是一口授田几亩。收回自种倒也够吃，可是这帮士大夫也不是能种田的。 如果将这几亩田放租，能得到几石白米就很不易了。 而且这几亩薄田在“免征五年”期满后，还要和普通民田一样缴税！ 而士大夫享有的商税优惠，则会立即取消！他们再也不能通过庇护商人逃税获取利益了。 就一口人守着两亩地，以后的日子，可怎么过呀！ 怒吼完了，这群已经实际上变成无产者的湖广士大夫，又觉得自己除了吼几嗓子，什么办法都没有了，只剩下了嚎啕大哭。 哭声响起，传到了凤凰山上，朱慈烺这个时候已经在凤凰山上设了中军，竖起了“太祖高皇帝再世旗”——他千里迢迢跑到武昌府来，可不仅仅是为了折腾一帮湖广士大夫。击败李自成，摆平左家军，收复何腾蛟，将整个湖广变成大明的粮仓，才是他此行的主要目的，所以打仗的事儿也不能拉下。 而要打败李自成，首先当然是夺回汉阳府城和汉口镇这两处卡住长江和汉水的据点了。 而要夺回汉阳府城和汉口镇最简单的方法，当然需要一支强大的攻城炮兵了！ 今天朱慈烺登上凤凰山就是来看二十四磅和三十六磅大炮的炮击效果的——他在几个月前就向濠澳的卜加劳炮厂下了订单，订购更多的二十四磅和三十六磅大炮。 另外，朱大太子还在离开南京前，给卜加劳炮厂、洛佩斯炮厂、南京炮厂、安平炮厂（郑家开办的）和上海江南炮厂（沈廷扬的产业）下了大口径臼炮的洋炮合同，所以很快就会有更多的大口径火炮从东南运来武昌府了！ 现在正是炮击间歇的时候（火炮需要冷却），没有了巨炮轰鸣的声音，凤凰山上的人们就听见了从山脚下的武胜门内传来的哭音了。 “太子殿下，好像是武胜门内的孝廉秀才们在哭啊！朝廷是不是待他们太薄了？”
袁继咸是管军务的总督，所以跟着一起上了凤凰山。他听见哭音，就凑到朱慈烺身边嘀咕了。 “哭吧！”
朱慈烺叹了口气，“本宫知道他们心里苦，由着他们哭去，不会降罪的......这也是他们没摊上好世道啊！现在天下三分了，本宫这里还算优待读书人的。好歹还给他们一口几亩田，稍后还要开个湖广恩科，选拔一批官吏，机会还是有的。 至于那些个优待，对他们自己，对朝廷，对天下百姓都不是好事儿！咱们这国家沦落到如今，不就是给读书人，给宗室，给勋臣的优待太多了吗？再给下去，就不是大明亡国，而是华夏天倾了。而且......如今东南有一万万数千万的人口，吃饭都是个大问题啊！所以更不能让读书人再去吃农夫的肉，喝农夫的血了。”