“嘿哟，嘿哟......” 在一阵阵劳动号子的伴随下，一艘收了帆的桨帆船，在长桨的驱动下，逶迤向北而行，在密西西比河水道上激起一道道白浪，象征波旁王朝的鸢尾花旗，就在秋风里面猎猎飘动。 密西西比河两岸，绿野如画。 马里纳侯爵弗朗索瓦二世.德.克雷基在一个月前就离开了新西班牙王国的首都新墨西哥城，踏上了前往新罗马的旅途。这可真是一段漫长的旅途啊！马里纳侯爵先是离开墨西哥城前往加勒比海沿岸城市维拉克斯，在那里登上一条桨帆船，再沿着海岸线慢悠悠的往密西西比河的河口而去，花了将近半个月的时间，才走完了1000海里，抵达了北美洲最长的河流密西西比河的入海口。 而从密西西比河河口到新罗马，又是七八十海里的水路，要沿着弯弯曲曲的密西西比河逆流而上。 密西西比河的河口是一片正在成型的冲击平原......现在还不是平原，而是湿地。如果密西西比河带来的泥沙再多一些，这一带也许很快就能由沧海变成良田了。 不过密西西比河不是黄河，两岸水土保持得极好，所以也没办法向下游输送大量的泥沙——这对密西西比河的中上游当然是好事了，水土丰润，农牧业也就很容易经营，随便种种也能丰产。可是对密西西比河的入海口而言，就有点坑了。 分明是一个建立商业都市的绝佳地点，却因为地势过于低洼，一直找不到时候建立据点的地方。直到教宗克莱门特十世拿出了250万金路易的巨资，要在密西西比河口地带建立一座能够彰显上帝荣誉的新罗马城后，情况才有了变化。 曾经参加过30年战争、法西战争、法荷战争，还为威尼斯人保卫过克里特岛法兰西名将弗隆特纳克伯爵，在1672年时被路易十四推荐给了罗马教宗，并且被委以新罗马总督的重任，在他带领一支由法国人、意大利人、德意志人和西班牙人组成的联合远征队抵达密西西比河口后，终于在当地的印第安人帮助下，在密西西比河边找到了一块不大不小更不太高的高地——这就是新罗马城！ 这座城市，在路易十四的美洲大计划中，可是占有极其重要的地位。 在路易的构想中，法国殖民者应该从南北两个方向同时开始开拓新大陆。北线沿着圣劳伦斯河由东向西进行开拓，以魁北克为中心，依托毛皮贸易，逐步推进法兰西的殖民运动。 在南线，法兰西的殖民运动则会沿着密西西比河展开，又南向北步步推进，以新罗马为中心，依托的则是建立在密西西比河下游和加勒比海沿岸的种植园不断推进殖民事业。 魁北克城早就在60多年前已经出现，不过发展了60多年，仍然只有两三千居民，很不如人意。 所以路易十四开拓和发展新法兰西的希望，也就转到了南方的密西西比河口。 “伯爵，听说你找到一块可以建立新罗马的高地了？”
马里纳侯爵坐在船舱内，敲着奶茶杯，静静的瞧着已经年过五旬的弗隆特纳克伯爵。 “对，”弗隆特纳克伯爵吐了口气，“虽然不是很理想......但实在是找不到更好的了。”
“哪里不好？”
马里纳侯爵问。 “还是太低太湿，容易被淹。”
弗隆特纳克伯爵顿了顿，“而且周围没有什么可以遮风挡雨的山脉，所以冬季很冷，夏天的风恐怕多很大......不过我们也找不到更好的地方了。”
这个天选之国也不样样都好，因为缺乏东西走向的大山阻断寒流，所以北美洲大平原和东部地区的冬季时常会被寒流席卷，气温会骤降到零下几十度，非常可怕！ 而在夏季，来自海上的飓风也会毫无遮挡的在北美大陆的中部和东部肆虐！ 倒是新洲合众国的根本之地美洲湾、波河谷地、大河盆地和洪水河谷，正好被高高隆起的洛基山脉包裹，所以气候非常舒适，冬天不冷，夏天不热，也没有恼人的寒流飓风。非常适合远道而来的移民在那里休养生息......现在新洲合众国的人口可以那么快速度增长，也和那里温和舒适的气候有关。 不过密西西比河口的气候仍旧是个非常不错的地方！ 马里纳侯爵和在密西西比河口迎接他的弗隆特纳克伯爵乘坐的桨帆船，这个时候已经到了正在开工的新罗马城堡所在的高地下方了。 弗隆特纳克伯爵和马里纳侯爵一起到了甲板上，伯爵指着一处正在施工的木堡说：“侯爵，那里就是新罗马了！虽然简陋......但是旧罗马也不是一天建成的！所以我相信，只要我们坚信上帝并且不断努力，就一定能在密西西比河口建立起一座罗马城的。”
马里纳侯爵点了点头，然后举起望远镜开始观察这座正在施工的木堡。负责施工的都是欧洲过来的殖民者，人数不少，单是马里纳侯爵通过望远镜看到的就有好几百人。 另外，还有一些法国士兵在工地附近巡逻，虽然背着燧发枪，但看上去还是有点懈怠。 突然，马里纳侯爵还从望远镜中看到了几个脑袋上“插着”羽毛（其实是一顶帽子）的印第安人。 “那些土著是哪儿来的？”
马里纳侯爵问，“是附近的印第安人吗？”
“不，他们是平原阿帕奇人！”
弗隆特纳克伯爵介绍说，“全都是相当善战的战士，和西班牙人对抗了一百多年......比墨西哥谷地的那群废物，还有什么玛雅人、印加人的可强多了！”
美洲的印地安人大致上有大类，一大类是种地的，比如阿兹克特、玛雅、印加，还有北美大陆东南部的一些种族，基本上都没啥战斗力......哪怕是强大的阿兹克特帝国和印加帝国，在少量西班牙殖民者的面前也显得不堪一击。 还有一大类则是游猎印第安，其代表就是大苏联和阿帕奇联盟！ 和那些拥有大量人口，生产力比较发动，而且还建立了文明、城市和帝国的印第安人相比，这些猎野牛的印第安人的战斗力可就强太多了！ “伯爵，”马里纳侯爵放下望远镜，回头看着弗隆特纳克伯爵，“你打算怎么利用他们？雇佣……还是结盟？”
“结盟，也雇佣。”
弗隆特纳克伯爵说，“这些平原阿帕奇人就是被我请来和山里的阿帕奇人联络的……我希望所有的阿帕奇人都可以认识到他们的主要威胁不是新西班牙，而是新洲合众国，这样我们就能和他们建立同盟了。”
马里纳侯爵点点头：“我也是这么向国王提出建议的……我们应该团结一切可以团结的力量当然也包括阿帕奇人……这件事有可能成功吗？”
“当然能成功！”
弗隆特纳克笑道，“他们也早到了新洲合众国的威胁，而且更加迫切，因为洛基山脉中部已经成了新洲合众国的地盘了。原本居住在那里的印第安人可都没什么好下场！其中一些人还跑到了阿帕奇和苏联人的地盘上，被这两个部落联盟吞并了……”