毕自严的陕西巡抚衙门之内，几盏清茶，正飘散着清新馥郁的香气。毕自严已经换了一身宽松的道装，也没戴官帽，一边摇着扇子，一边在和到访新科状元牛金星还有天子心腹李自成说话。毕自严虽然是堂堂的一省巡抚，但是对这两位还是非常客气的。 牛金星可是会试第二，殿试大魁，而且文章写得太好了，万岁爷看着都拍案叫好。虽然没有点上翰林，但是如今这位天子不走寻常路......他可是披甲陷阵的天子，看重的不是什么翰林才子，而是能带兵杀敌的书生。他的那几个讲官，除了孔运贞这个老夫子之外，人人都是带兵打仗的“土匪书生”。而且个个官都升得飞快！ 陈奇瑜、洪承畴、卢象升都已经当上了巡抚，而孙传庭最近也升了官，从帐前军的副将提拔到了殿前军总镇兼九门提督——这虽然是个武职，但却是天下第一紧要的武职啊！ 这位牛金星起步的官职虽然只是个帐前步军右师主簿，但是明眼人都知道，这是个非常要紧的职位。因为驻扎陕西的帐前步军右师（主力驻潼关卫大营，也有一些驻扎霸上）和帐前少年军（驻西安霸上大营），这两支帐前亲兵之中，现在没有够分量的文官。 而帐前军的传统向来是“文武共治”。所以这位牛金星只要能立点功劳，将来一准是又一位从帐前军中起来的重臣！不出意外，几年之内，必是封疆！ 至于李自成，虽然是个行伍出身的武夫，但是也很受朱由检的信任，这次到西安就是来当帐前少年军副将的（少年军总兵是孙祖寿）——副将的官职可不低啊，这位李自成四年前还是个驿卒，现在竟然被天子提拔到这样的高位，毫无疑问是个得宠之臣。 而且这家伙的功劳也不小，从大同之战开始，几乎是无役不予，将来多半可以封爵的！ 而李自成和牛金星对毕自严也是挺尊重的，两人虽然在陕西任官，但并不是陕西巡抚的下属——帐前军、殿前军都直属朱由检，除非有特旨，否则别说地方督抚，就连兵部尚书都管不着。 但是李自成和牛金星在霸上大营安顿了一番之后，还是主动入城以下官之理拜会毕自严，这礼数还是非常周到的。 寒暄谈笑了一番后，李自成和牛金星对望了一眼，终于直入主题，开始说起正事儿了。 “毕抚台，”李自成说，“万岁爷叫额顺便问一下，”现在有多少饥民汇集西安府了？其中又有多少丁壮？西安这边还有多少粮食？”
朱由检对毕自严这个“善为无米之炊”的理财高手，还是非常信任的，不仅委派他担任了非常重要的陕西巡抚，而且还让他接管了徐寡妇从陕西的秦王王庄中搞到的粮食。那些王庄在崇祯三年收到的租子，也都交给了毕自严。 并且还让毕自严负责安抚陕西各处的饥民，安排他们集中到西安府就食。 “已经有十余万人集中到西安府了，”毕自严皱眉道，“都安排在西安府城外的几处大庙当中......其中的壮丁为数不少，当在一万以上。现在西安府这边，由巡抚衙门掌握的粮食还有100余万石。 布政使司手里还有不少粮食，各府各州各县也多少有点粮食......其实是可以开仓放粮的。”
毕自严这个“巧妇”也想不到今后的十几年中，大明所要经历的自然灾害有多严重！ 所以就觉得手头的粮食还挺多，足够救济灾民。如果灾民可以得救，也就不必出省就食了——灾民出省远行就食是要死人的！这年头的医疗水平很差，光是水土不服就能死人。 而且灾民大多体虚，也没什么交通工具，步行数千里就食，死个两三成是非常正常的！ “不能开仓！”
李自成斩钉截铁地说，“万岁爷夜观天象，知道陕西的灾荒还没到头......今后几年的灾闹得更大，所以必须尽可能从陕西迁人出去！另外，万岁爷还想趁着灾民没活路的机会，从陕西再找募一批军户去口外屯田。”
李自成笑着问：“毕抚台，您看这事儿能抓紧些办吗？”
其实朱由检早就给毕自严下过旨，让他尽可能从陕西的饥民当中募集军户送去燕山、大宁屯田。 不过从毕自严手里送出去的人并不多......因为陕西的民户普遍看不上军户——军户穷啊！ 民户种地一亩就交几升的皇粮，军户却要交一斗二升，而且军户集中的地区又偏远贫瘠，能不穷吗？ 而且军户长期被置于抵抗北虏的第一线，多多少少要负担兵役......除了那些当官的军户，其余都没什么好日子过。 之前朱由检让人在榆林、宁夏招军户去燕宁屯田，倒是有不少人响应。但是现在流落到西安府的大多是民户，他们不到实在没办法，都不愿意去燕宁屯田的。 哪怕陕西的官府告诉他们在燕宁屯田可以免交屯粮，也没什么人愿意去——因为不相信！ 毕自严心说：迁人出关屯田才是目的吧？什么夜观天象就知道陕西的灾荒还没到头......小皇帝难不成还修仙了！真要有这本事，干嘛不呼风唤雨？ 他心里这么想，可不敢当着朱由检的两个心腹乱说话！ “好吧......”毕自严点点头，“本官尽快去办吧！”
他想了想，又道：“对了，本官刚刚得到洛川县的上报，说是有十万陕北饥民到了洛川，其中颇有一些壮丁，正好弄去燕宁，只是……” 看见毕自严欲言又止，李自成就知道这伙饥民可能有点不寻常，于是就问：“抚台，您是不是担心这群饥民不好摆弄？”
毕自严点点头：“洛川县上报说那些饥民有可能要造反！”
“造反？”
李自成噗嗤一声笑了起来，“现在陕西的好男儿都跟从天子了，剩下几只小鱼小虾还造什么反？而且潼关卫有帐前兵一万多人，霸上大营还有少年兵一万多人……他们真要反也成不了气候的。”
毕自严点点头，道：“本官也是这么想的……所以本官已经派了两千标兵去洛川了。如果能镇得住最好，要不然就得劳烦帐前兵了！”
毕自严可没法调动帐前兵，他这个巡抚手头能调动的，也就是几千标兵和固原、临洮两个总兵部下的兵力。在西安附近，只有他自己的巡标。 所以在得到张采的上报后，他就立即派了两千标兵过去镇场子。今天和李自成、牛金星谈话后，又给张采和他的标兵参将贺人龙下令，让他们从灾民当中选出数千勇健之士充燕宁军户。 依着他的想法，只要把灾民中的勇健之士挑选出来带走，余下的人也就没什么用了。 …… “哈哈，天助我等成事！”
洛川城外，一处饥民聚集的沟壑当中，得知毕自严要选勇健之士去燕宁屯田的高迎祥，马上就意识到了机会已经来临。 他对几个白于山上下来的流民头目言道：“西安府城内只有些许标兵，现在分了两千到洛川，西安府城一定空虚。咱们正好趁着应募当军户的机会去西安府城闯上一闯……也许就能闯出一条好路来了！”