第一猛将，铁打的先锋官。只见他打了个哈哈，声若洪钟：“俺们天军纵横天下，所向无敌，烧杀掳掠……咳咳，在江南花花世界兜了一圈，战利品捞了不少！吴越军不值一提，我们这就杀回中原吧！某愿做先锋开路！”
武威的心腹肱骨、身形高瘦的何飞龙也道：“大帅，我们先杀回中原，再前往西北总坛向宗主报捷献礼，也是衣锦还乡了。需要女子财帛时，天军再杀回来，江南嘛，就是我们的钱粮仓库！”
“杀回总坛！”
“向宗主报捷！”
虽然天道宗在江南裹挟了不少民众作为炮灰，但高层大多是北方人，江南虽好，在他们眼中却不如呆在家乡故地舒坦，趁此机会纷纷鼓噪起来。再者，这些大小头领一路烧杀抢掠，手里积攒了海量的财货，长途行军一直带在身边，万一有个闪失，岂不血亏？还是带回老巢藏妥帖，才算真正的落袋为安。武威王面沉似水，对众人的话不置可否，一眼瞥见着青布长衫、身形臃肿如猪的军师贾仁德立在一旁，一言不发，微微转头问道：“众将稍安勿躁，且听贾先生有何高见？”
“咳……咳”，已过不惑之年的贾仁德轻轻嗓子，帐中一下子安静下来，几十双眼睛齐刷刷看向他。“哗啦”一声，贾仁德打开金漆玉骨的山水扇，故作潇洒地轻摇了几下，似乎觉得大冬天的不必如此，脸一红又一把将扇儿收起，塞进袖中，这才用比女子还阴柔的声音道：“大帅，我看‘来者不善，善者不来’，乌甲军久负盛名，不容小觑！”
贾仁德不自觉地摸了摸下巴上并不存在的胡子，接着道：“可据我所知，乌甲虽锐，却是长于野战、守城，短于攻城，且数量有限，相当一分部分兵力又被牢牢牵制，随时防备大夏朝藩镇袭扰。只要我们不是在野战中与之猝然遭遇，鹿死谁手可知也！”
他在帅案前来回踱了几步，猛地停住，又将扇子从左袖中缓缓抽了出来，用扇柄在左手掌中一击，接着道：“以前，我天军也攻占了不少城池，可征集完民夫、钱粮物资之后，又弃之如敝履。当下，我军如若占据一大城，土鸡瓦狗般的普通吴越军队、数量有限的乌甲军能耐我何？再说，冬天啦，天军将士总得找个地方歇一歇脚，休养休养以备来年，春天里杀回北国也好，继续席卷整个江南也罢，天下任我行！”
“哈哈哈哈，军师之言正合本王之意！”
武威王心底里，也不想就此打道回府，远征一趟的好处还没捞足，关键意图尚未实现，岂能就此班师凯旋？他脸上的阴霾一扫而空，大笑道：“只是不知在何处休整最佳？既能抵御寒冬和吴越小朝廷袭扰，又要物埠民丰，方便补充。”
“探子回报，距此不远的望海县城最为富庶，粮草物资囤积颇多，虽然城墙高大结实，攻下它却不难，不久前我天军一部就曾攻入。”
贾仁德凑近武威的耳边，继续低声道：“吴越内部派系斗争激烈，相互掣肘，估计望海县城不会获得多少援兵。学生不才，在望海县城小有布置。至于这先锋人选嘛，派此人可一石数鸟……”“张将军听令！”
武威牛眼中一道诡异残忍的厉芒一闪而没，随手拿起案头的一枚令箭，沉声道：“你率领本部人马作为先锋，本帅再助你两千兵马，直取望海县，不得有误！”
“大帅，俺带人马去！让我去！”
乌哈质闻言极为不满，冲出班列大声嚷嚷起来。一旁有两人平日素与他交好，又是拉，又是小声耳语，乌哈质这才气呼呼地作罢。张一刀躬身接令，返身出帐，前往自己营中做准备。贾仁德悄悄向左列最后一人使了个眼色，那人向武威和贾大军师稍一抱拳，挑开帐帘，悄悄地跟了出去。一回到自己的营帐，焦齐贤急急地迎上来，问道：“中军大帐深夜擂鼓聚将，所为何事？”
张一刀屏退左右，如实跟他说了。张一刀皱着眉头，低声道：“两千兵马几乎是我们本部人马的两倍，不是相助，是监视吧？看来武威这家伙不放心我们啊！”
焦齐贤神情阴冷，阴测测地道：“何止是放心不下！兵法有云：‘上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城’，攻城的死伤最是惨重啊！放着铁打的先锋不用，无非是想借刀杀人，消耗非嫡系的实力，少几个人瓜分战利品，大冬天里少几张吃饭的闲人！”
张一刀气得鼻息咻咻，大骂道：“气死大爷了！又被人当枪使！”
焦齐贤双手连摇，焦急道：“我的爷啊，小声点！武威那家伙不是省油的灯啊，姓贾的军师尤为奸猾，军中到处是他们的耳目。”
“接下来，俺们应该怎么办？让他们的奸计得逞？”
张一刀的声音。焦齐贤压低声音道：“我们在武威这呆了几十天了，也没有捞到啥好处，现在趁机沿途劫掠一番，望海县城好打就打，打下之后烧光杀光抢光他娘的！不好打见机行事，溜之大吉。”
“嘿嘿！好主意！就这么办！”
张一刀一边说着，一边手抚着颔下稀稀拉拉的几根胡子，在军营中来回踱着步子。张一刀背对着营门站定，歪着脑袋，似在思忖什么。霍地，他的左臂扬起，一团乌黑油亮的光影从左臂腋下窜出，瞬间洞穿了营门。旋即，一声令人齿酸的声音，一声闷哼在不远处响起。这时，张一刀这才气定神闲地转过身来。变故立即惊动了几名值守的亲兵，他们拥簇着张一刀、焦齐贤来到事发地点。地上赫然侧卧着一具佝偻成大虾的死尸，全身顶盔挂甲，双目圆睁，一柄刀柄镶嵌宝石的短刀从他的前胸扎入，后背透出，鲜血兀自汩汩直流。张一刀抬起皮靴，将尸身踢得翻转过来，接着单手篡紧刀把，一把将刀拔出，顿时血光飞溅，涂了他一头一脸，在夜色中显得尤为狰狞可怖。他不管不顾，狞笑道：“嘿嘿，出中军大帐起，你就跟着俺！张一刀，张一刀，这名字是白叫的么？”
“快，抬走！扔进后面的山涧！千万不要被人看到，要是谁敢走漏了风声……”焦齐贤冲几名亲随做了一个要宰人的手势。见几人手脚麻利地抬着尸首走远，焦齐贤小跑两步来到张一刀跟前，喜上眉梢道：“大哥修为大涨，可喜可贺！看来，大哥距凝心化气境不远了！”
中军帐议事之时，帐外侍立着四名全身银亮甲胄、腰悬佩刀、身形高大挺拔的武士。紧挨帐门的那名武士黄黑色面皮，方面大口，轮廓甚是粗犷，看似在中规中矩地站岗，其实竖起了双耳，恨不得将里面人说的一字一句都逮入耳朵。这人耳朵特尖，大帐中所议之事，他听了个八九不离十，心里顿时乐开了花：“攻城最好旷日持久，我和徐小弟是不会最先派上战场的，到时候找机会开个小差……”这人居然是误上贼船的卫猛子。原来，卫猛子和徐思过随张一刀、焦齐贤入伙武威大军之后，有了不同的际遇。不知怎么地，卫猛子对武威麾下将领的亲兵待遇眼热不已。尤其是武威亲统的五百“虎卫军”，这些家伙打仗轻易不出动，平时行动自由、威风十足，根本不把一般小校和士卒放在眼里，战利品却分得比一般士卒都多，最重要的是，每天吃喝管饱管够……自从得了“斗笠君”的小册子，武学痴汉卫猛子暗下苦功，功夫大进。修为具体到了哪个层次，他说不准，但相信自己即使不能“破伍”，也差不离了。其实卫猛子很有习武天赋，只是之前未遇名师指点，更别提手握武功秘籍了。一个月前，武威组织各营考校武艺，猛子哥为了能当上亲兵，竭力露了两手，恰巧被武威看中，便提拔为亲兵使唤。就在八九天前，武威一时兴起，跑到雁荡山打猎，在一条峡谷旁边追逐一头獐子时，不想一头张牙舞爪的华南虎也看中了这猎物，从武威的坐骑前猛地窜出。抢夺自大夏皇家马场的大宛名驹受惊不小，在百丈深渊前振鬃长嘶，人立起来。当时，好几名侍卫紧跟在武威马后，见状却不敢造次：“战神”还需要小喽啰出手救助？新人卫猛子却没想那么多，立即飞身上前，一把拽住大宛马的黄金辔头，硬生生将马头从半空中拉了下来。那马儿还想使性儿奋蹄而起，不想那只手却如铁钳一般有力，挣扎了几下，也就老老实实了。据说天道宗宗主座下五大法王，各个身负绝技和秘法，刀枪不入，即使掉下百丈深渊，也不碍事。可是，万一掉下深渊，武威大法王的尊严何在？即便只弄个手忙脚乱，也大损元帅威仪不是？卫猛子因护卫有功，被武威擢为“虎卫军”小队长，手下管着十九名壮汉。“苟富贵，勿相忘”，卫猛子马上向武威推荐了他的兄弟、写得一手锦绣文章的秀才徐思过，徐大秀才便做了武威军中文书。事后，徐思过悄悄埋怨卫猛子：“你怎么去救那个杀人不眨眼的魔王？他一死，世上多少无辜百姓能活！”
卫猛子苦笑着摇了摇头，有些话不知从何说起。徐思过不知道武威的修为有多强横，传闻距逍遥天地境界只有一线之隔。他当时与其说是“走神”“马失前蹄”，不如说他在刻意显摆自己的本事。反正武威不会掉下悬崖，如果自己不出手，大不了，那人将大宛名驹毙于铁掌之下。当然，即使那家伙掉下悬崖，也会安然无恙。自己这是为了向武威表忠心，获得了他的信任，以后行事才方便……卫猛子不知道的是，武威的真正实力远不止如此，只是他为了一举突破停滞多年的修为境界，出征之前使用秘法，在自己身上布下了三重禁制，功力自然大打折扣。远征也是修行，重点之一是打熬筋骨力量，淬炼体魄，以便容纳逍遥境界浩瀚如海的天地灵气。徐思过笑道：“呵呵，我知道你心里另有盘算，不是为了报答他的‘知遇之恩’，当初那个憨厚老实的猛子哥，也变狡猾了。”
一个声音答道：“还不是跟你们读书人学的……嘿嘿。”
武威的武力到底有多强横呢？猛子当亲兵时亲眼看到，海州府一名号称有“倒推五牛”之力的偏将骑着黄骠马，手持狼牙棒，向武威挑战。武威背负双手立于两军阵前，双眼望天，看都不看来人一眼。偏将大怒，猛地一磕马腹，策马飞驰而至，举起狼牙棒向武威搂头盖脸砸过来。“这武威太胆大妄为了！”
徐思过打趣道：“后来又是一个姓卫名猛子的家伙救了他吧？”
卫猛子白了徐思过一眼，眼中现出神往之色，缓缓道：“你猜怎么样？也不见武威如何作势运气，双手五指箕张，风淡云轻地抓住了狼牙棒满是铁刺的棒头，硬是凭肉掌接住那小将借助马势的千钧一击！”
卫猛子说着，拿出房间角落里藏着的一根大棒，只见满是尖刺的一端，有一大块地方，铁刺折断了十数根，再仔细一瞧，棒头赫然有五个深深的指洞。下一刻，可怜的偏将便被武威掀下马背，如同对付一颗包菜一般，被活活手撕了。刚才还威风凛凛的小将毫无反抗之力，撕心裂肺之声久久回荡。海州城头守军顿时吓得魂飞魄散，胆小的当场尿了裤子。出城迎战的千名兵将抛下旗帜、刀矛、器械，扭头往城里奔逃，接着吊桥拉起，城门紧闭，免战牌高悬。要不是城头床弩齐射、火铳铜炮发威，谁能抵挡那魔头的倾力一击？可密集的弹矢雨虽杀伤不少天道宗狂徒，也没伤着魔头一根毫毛。二人都不知道，武威铁掌轰开城门，单枪匹马杀入海州府并非难事，最后还是放弃了。他不想再给人留下口实，嘲讽自己“战神”之名是靠匹夫之勇得来的；他想让人领略的，是“运筹帷幄、指挥若定”的统帅风采。当晚，卫猛子就找机会，将听到的情况一五一十跟徐思过说了，两人已经悄悄准备了一些银钱、干粮和趁手的兵器，一心盘算着逃离这贼窝。徐思过郑重提醒卫猛子：“武威这魔头杀个人，不比捏死一只蚂蚁更难。在此人面前做事，一定要慎之又慎！”