身为有妖王境界坐镇的妖族，两方对阵，倒也有些气象。 云层之中，两方各自可见四横四纵一十六道旌旗，其上铭刻本族族徽法印，隐隐构成阵脚，稳固根基。对外为攻防之枢纽，对内亦暗藏着一道小传送阵，以此为凭，进退自有余裕。 芦撰妖王、孔戎妖王、荀申、灌天木等人皆横列阵前。 只是因那灰袍人正在“斗阵”人选之列的缘故，孔戎妖王并未拟化其相貌，而是重新显形为一位元婴境的桑鹕族妖修。 至于荀申所借用之身份，正是原先准备与灌天木联袂作战的桑鹕一族修士灌枷熙。 此事更多内情，亦由荀申之口，传递于二位妖王处。 原来，这一回孔戎妖王所做的最正确的事，便是将与金勋垣会晤的画影图形传回孔雀一族，再传报各家，以为参详。 凭借此物推演，五壶道尊轻易便看破一事——那就是此人绝非如其气象所示那般，晋阶妖王于半载之内。大致估算，金勋垣突破这一关，至少当在三十载之前。 虽然较之芦撰妖王的资历，破境三十余载，依旧只能算是同道之中的“小字辈”；但是这份表里不一之相，自然须得引起足够重视。 等候了一刻钟上下，金勋垣等一行人，翩然而至。 金勋垣当先上前，执礼微笑道：“尚有一事，须与贵方打个商量。”
芦撰妖王淡淡言道：“莫非是角兕一族打算变卦不成？”
金勋垣连连摆手，道：“如此无信之事，如何做得？三场比试之约，一切照旧。只是本族元婴境下场比试的两位，昨日勤勉修持，功行又略有三分进益。只是调和阴阳，尚需时辰。不如与道友打个商量，将第一场与第二场的次序略作调换。”
芦撰妖王闻言，心中暗暗佩服荀申的判断。所谓勤勉修持之说，自然只是托词；分明是其要暗中施展手段，因故有所迁延而已。 不过此事既有仿佛神明的人劫道尊亲自布置，芦撰妖王自是无不信用。一切依从荀申的手段，想来无不胜之理。 便大方应道：“好说。”
金勋垣欣然颔首。 两人不约而同地一拍手，各自阵营之内，上前十人。气机绽放，不肯落于人后。 桑鹕族一方，正是以芦撰妖王那亲信灰袍人为首；而角兕一族的领头人，身量甚是魁梧，妖族本相尚未完全褪去。除他之外，其余九人虽较他矮小了些许，但同样远远胜过桑鹕一族的十人，显然走的是以本力致胜的路子。 这二十人一般的二转之境修为，相当于人修中步虚境界。 同一时间，自金勋垣、芦撰妖王袖中，一青一黑两道卷轴浮现，化作两道清气，搅于一处。 二人皆是闭目凝神，调和一刻钟上下。不约而同开口言道：“可。”
话音一落，那一道气机骤然涨大，化作一方约莫十余里宽的巨云之象，最外层俨然有一道金芒若隐若现，仿佛结界之边界。 两方十人，各自转首向着芦撰妖王、金勋垣一礼，便遁身入阵！ 这斗阵之法，相当于在两方搏斗之中，额外添加了阵图之力，或示为飞沙走石，或示为风雷水火，或示为阴阳二气。等若入阵相斗两方的共同敌人。 盖因寻常比试，若是双方功行相差不大，有一方刻意避战的话，游斗上三五个时辰，也是常事。长此以往，所谓“绝战”、“死战”，往往名不副实。而一旦有了这阵图之力火上浇油，胜负之分，便见得极快。 粗略而言之，等若本土文明中的强分生死胜负之法，倒是与九宗红云小会中“擒龙伏虎拳”和归无咎“摩罗力境”的精神相同，不过是需要借助外物、事先有所布置而已。 若非斗志坚决，又对本族底蕴十分自信。寻常小门小户，是不敢轻易尝试这斗阵之法的。 具体的斗阵之术，亦随着时间而生出一番演变。很显然，这阵图无论由哪一家提供，若是其中暗藏手脚，都是另一方甚可忧虑之事。最早时，斗阵阵图乃是充任比斗公正的第三方提供。但纵然如此，也难逃中正者被勾结拉拢之弊端。 流演至今，斗阵图却是形成了专门规制：一阴一阳，其力相当；合阵平衡，自然公允。若是哪一方的“阴图”或“阳图”中做了手脚，阵道结界便不能稳定凝形。 阵斗之法，就算入阵之人道术高明，其势也难持久。 约莫半个时辰时间后，那一道磅礴巨云，虽然颜色不变，但是各处明暗却却渐渐产生差别。 这是将分胜负的征兆。 果然，又过了十余息，巨云轰然瓦解，隐隐约约望见人影从中掉落。 落于角兕一族阵中的，全数都是横身落下。金勋垣急急上去一望，斗阵十人，竟无一个活口，遗躯之上遍布创伤，显然都是力战而死。 而桑鹕一族却明白站着八人，躺下的两人中，尚有一个气机未绝，认真算来只损去一人。 金勋垣面色微变。 他真正有信心的，的确是元婴境和亲自下场的这两场比试。但是剩下这一场，也没有白白放弃一说，无非是把握大小的问题。 他也是做了布置的。 金勋垣所提供的这道阵图，暗藏的乃是极罕见的云砂之力。是以他刻意挑选了十位本力精壮的族人，料想在这一比试之中或能占得两三成优势。 虽然落败亦可接受，但是他却没有想到，胜负会如此悬殊。 他却不知，芦撰妖王之阵图其实是源自荀申之手，暗藏“生息”之变。其合阵的一瞬，校验阵力，全然无误；但一旦成阵之后，入内相斗，阵力一呼一吸之间张弛律动，轻重不一。角兕族一方诸修所受阵力，何止于我方三倍。而外在的阵力平衡，却并不会被打破。 这已经不是妖王层次所能理解的妙术。 第一战如愿取胜。 此时，荀申所化“灌枷熙”低声道：“来了。”
角兕一族阵后，两道遁光腾涌，落于金勋垣之后。 金勋垣收拾心情，与那二人交代两句。旋又上前，淡声道：“下一场。”
似乎完全没有受到第一场比试失利的影响。 荀申、灌天木齐身落阵。 角兕一族二人快步迎了上来。 这两人皆是一袭黑袍，面上蒙了面具，只露出双目。同声道：“角兕一族栾平、栾末，领教二位高明。”
灌天木、荀申亦各自通报姓名。 妖族中人，行事直截了当。除了这通名的一句话外，其等便毫不犹豫的取出兵刃，邀斗一处。 与人修的奇思百变，斗巧斗力不同。这场比斗，乃是十足的妖族风格——斗力之法与神通之用混合一体，短兵相接，各呈利器。 灌天木所用法宝，看似是一件熟铜锏；但那锏首三寸处，分明是剑刃之形。运转之际，以“剑”尖为轴，法力一激，变化诡秘，转折幽微；而锏身之横当直击，又拙中带巧，将一身法力排闼振荡，如巨浪一般裹挟厚势。 角兕一族栾平、栾末二人，皆是用一件柄呈环形的直刃，甚是厚重。 与阴阳洞天比斗的高妙微玄相比，如此斗战显然更合妖修的口味。 荀申的斗战之法，本是以变化心计见长。但是他一身修为早已到了大巧不工之境界，此时未免反差过大，所以模拟了灌天木的斗战风格，却也游刃有余。 一时间，场中四人，竟似是打了个平手。 见到栾平二人蒙了面具的相貌，孔戎妖王便已是心中生疑。见战局如此，心中更是笃定。 孔雀一族的前十嫡传，是何等实力？桑鹕一族能冒出一个灌天木来，实已算是天降异数。岂有角兕一族之中，又能再出二人之理？ 孔戎妖王功聚双目观望一阵，却并未能够查出端倪。 他此刻立于阵旗之后，悄然取出“澹虚镜”来照。 彼之面目，如何能够逃过此宝。 只是那镜光之中，若虚若实，残影直如浮光一现，立刻隐去。 孔戎妖王不由愕然了。 以天下之大，万物之奇，“澹虚镜”也不能窥破虚妄的奇物，也不是没有。但是按照既往之经验，若遇到那种情形，这镜光当是聚而不散，引而不发，根本无法将所照之物纳入镜中。 如今这镜光纳物全然无恙，但只是未能照得分明，好似只是此宝的作用范围被极大削减了。依照道理来说，若是此镜距离所照之物近至五十丈内，是可以窥见真容的。 战局之中，荀申对于一流妖族中前十嫡传是何等水准，大致已经心中有数。此等修为，在隐宗的元婴境真传中已是少有抗手了；但是以他的实力，应对尚不为难。 荀申眼观六路，兼之又与孔戎妖王有秘法连通。明白孔戎妖王处境之后，心意一动，自然生出一策。 栾平、栾末二人斗了一阵，心中对两位强敌亦有评判。 虽然看似灌天木、灌枷熙二人似乎功行相若，但以本力而论，似是灌天木较为强盛；而灌枷熙更多的是在力战之余，以诡秘变化弥补，似乎不足为惧。渐渐地，十分精神，倒有七分落在灌天木处。 二人却浑然未觉，实际上自己的出手速度，已经是愈来愈慢，进退法度亦渐渐不存，仿佛醉酒之后步履蹒跚。 说时迟，那时快。就在一瞬间，栾平猛然惊觉自己胸腹一痛，竟是被荀申击在实处。他身躯登时失控，被抛掷于外。 栾平之身躯化作一道弧线，距离孔戎妖王最近处，已在五十丈内。 尽管短短半息功夫后，其躯便脱离范围，重又及远。但就这一瞬间，已足够“澹虚镜”建功。 镜光五色，一绽一收。旋即明明白白显露出一只青色鳄鱼首级。 孔戎妖王见之哑然，没想到潜藏的对手是这一家。 但他旋即想到，这一家无论推演一道还是藏匿变化之道，正是其短，而非长处。很明显，其背后尚有强援。 栾平脱离战场一瞬，栾末以一敌二，如何能够抵挡。不过三五合之间，已是被荀申和灌天木斗倒。 结局已定。 金勋垣缓步上前。 奇怪的是，金勋垣面色之中既无惊讶，又无不甘，反倒是迎着芦撰妖王，露出一个极诡异的微笑。 他一身气息毫无保留的绽放出来，以我为主，如日月朗照，侵凌四方，明明白白展露一身功行，正在芦撰妖王之上。 芦撰妖王心中一震，大呼侥幸，一切都正如荀申所言。这果真是个深藏不漏的人物。好在前两场是二比零，这第三场比斗，已经没有存在的必要了。 金勋垣诡秘一笑，道：“芦族主，你说，这一战是你胜了，还是我胜了？”
芦撰妖王心头一凛，莫非此人还要撕毁斗约，强行出手不成？ 就在此时，身后一个声音郎朗升起：“自然是我方胜了。”
荀申显露本相，悠然上前一步。 他已与孔戎妖王沟通过，既然抢先抓住了对方的马脚，便没有再度掩藏身份的必要。 金勋垣从未见过气机神而明之到了如斯境界的元婴修士，目光紧紧锁住荀申，低声道：“哦？”
荀申淡然道：“金妖王是计中藏计。”
“三场斗战，诱使芦妖王自信主帅决胜，只是小计罢了。更大的计谋，整个三场比斗，其实皆是金妖王的瞒天过海之计的铺垫。”
“此战若你胜了，桑鹕一族依约不再阻你行事，自然万事大吉；纵然你方此战落败，其实你早已做好了翻脸动手的准备。只要将在场之人尽数杀灭，你便算大功告成。”
“毕竟，通过比斗之约，你已经成功拖延了三个月时间；来个斩草除根，就算来日孔雀一族追查明白，又得耽误相当时日。到了那时，就按一切水落石出，你那甚么‘风水台’下的无始之阵已然落成，再想除之，已是极难。”
金勋垣被揭破隐秘，面色剧变，再也不能维持镇定。 荀申摇首道：“金妖王始终未能看透。你所立之局虽然巧妙，其实也不过是一场赌博而已。我方若有道境大能观照此事，这些鬼蜮伎俩又如何能够逃过耳目？若是无有，那便算是你赌赢了。说到底，与你本人才智计谋全无关系。”
话音一落，荀申袖中一道图卷浮现，当空展开，周遭千百里天穹，为之一暗。 一枚千丈方圆的赤色雷浆当空落下，正落于角兕一族所营造的土城之中，激发出光焰万道。