小铁匠将肆元木香芦捧在手中，喜不自胜。 少顷，又将从黄阳界中取得的另外两件纪元灵草取出，并排摆成一道，仔细赏鉴。 摩挲许久，忽地小口一张，将三件珍物一同吞入腹中。 一息之后，却见小铁匠身上明光荡漾，环绕沉降，然后又迅速隐去。唯余眉心印堂处，点亮了一枚清亮已极的小火苗。 小铁匠在原地转了两圈，隐隐可见醉步蹒跚。 定住身形之后，小铁匠忽道：“归无咎。你且猜上一猜。今回本真人内炼升品，需要多长时间能够成功？”
出言之时，他眼巴巴的望着归无咎，眉眼之间依稀可以看出一丝狡黠。 归无咎察言观色，已知其异，多半与想当然之见解大不相同。 但归无咎不露声色，故意言道：“成就混元真宝，可谓莫大功果。再想求一个百尺竿头，可谓难之又难。依归某之见，若是一切顺遂，炼化二三百载，抑或三五百载，其数大致相宜。”
小铁匠连连摇头，一副“你果然猜错”的神色，甚是兴奋的道：“不对，不对。到了极处，只是一点性灵点化，并非初入门时的水磨工夫。本真人返真内炼，若春风化雨，润物无声。前后只消四十九日，便能成功。”
归无咎面上泛起笑容，言道：“那就恭喜璇玑真人了。”
小铁匠连连点头，一不留神，口水又流了出来。 只是，他点头之势未尽，冷不防竟双目一闭，灵体化作一缕祥光，遁走无形。 那璇玑定化炉宝身，裹挟着一道极炽烈的气机波动，竟从云头栽落下去。 归无咎眼明手快，连忙伸手，将其收起。 神意观览之，觉其并无大碍。好似异兽破境，须先入蛰眠之中。今日之小铁匠，也是如此。这才放下心来。 到了这一步，这一趟出行，已然大功告成。 归无咎寻得门户遁出，蓦然发觉，那一十二只兽首构成的龙门阵，已不见踪影；设置此法的魔道嫡传祖高岑，亦不知身在何方。 这一团灵机充裕的清气，渐渐廓散，弥补滋养着外围的广大枯寂。 事已至此，当寻赤魅族主事之妖王，言明功成，并与之道别。如此，才算有了一个交代。 只是，刚刚将青兜兽唤出。西南方向，一道虹烟遁法，其上承载一人，极为快速的向自己靠近。 归无咎心中微讶。 他之感应何等敏锐？ 不过顷刻之间，立刻辨明。这一道气机，既非赤魅族修士，亦非祖高岑；更不是不久之前与自己结下梁子的林弋、申屠龙树、墨天青中的任意一位。 但这一道气机，轻盈可喜，曼妙生姿，却极有可观之处。 十余息后，来人到了近处。归无咎微感动容。 来人是一个二十岁许的年轻人，头戴一顶高山冠，但天真烂漫之气度，一如往昔。 归无咎笑道：“百余载未见，柏道友，稀客。”
来人正是百余年前阴阳洞天之中相见的圣教末位嫡传，鼎足失其二、求取大药弥补的柏果。 只是来人气度，已大异于昔时。 柏果从容一礼，笑容之中带着一丝唏嘘：“今日再见，归道友早已名动一界。而柏果，亦已是流水宗圣子之名位，再非圣教弟子。”
“宝树宗申屠师兄、落泉宗墨师兄，固然是惊才绝艳之辈。但是见过当年阴阳洞天之战者，必不会认为归道友会被轻易撼动。今日柏果虽然来迟了一步，但是归道友果然无恙。”
归无咎缓缓点头，心道“果然如此。”
二十七年之前，圣教之中传来一桩秘闻。 言道教中本被寄予厚望的嫡传弟子柏果，忽然不知所终。归无咎自武域回返之后，亦曾听闻此事。 对于这一桩奇闻，隐宗诸嫡传分为两种意见。 一派多有幸灾乐祸之意，当年圣教花费偌大代价，求得大药，终将柏果资质补全。未想此人却中途走失了，枉费圣教好大功夫。 另一派却以为，这多半是一道障眼法。许是柏果又得了重大机缘，将来成就非浅。故而圣教将其深藏，指不定到了何时再将其推出来。 今日此事，终于有了答案。 眼前柏果之气象，醇厚佳妙，圆整无暇。 足下踏一枚五色环，凝空断界，俨然与当初丰渊、明治异曲同工，而迥异于申屠龙树、墨天青之立地生根。 但纯以高下而论，柏果较之丰渊、明治，胜过不止一筹。就算与榜上之人相较，名列正卷，似也并无不可。 归无咎思之再三，道：“强横如圣教，亦较魔道挖了墙角，委实令人意外。”
柏果正色道：“死子挪活，人我两便。圣教一方亦得了许多补偿，如今两不相欠。”
归无咎微笑道：“道友初在圣教之时，贵方亦曾倾力搜寻大药，补全修道资质。何来‘死子’之说？”
柏果摇头道：“此一时，彼一时也。”
原来，在最初之时，圣教在柏果身上下了重注，那是眼热隐宗、阴阳道有归无咎、秦梦霖这等人物，非利大人、席榛子可与争锋。能否群策群力，推出一个更胜先贤的天才人物来。 但是柏果补全资质之后，若沿着圣教法门修持下去，其潜力与成就，至多只得与利大人、席榛子相若。 其实与利大人、席榛子相若的潜力，亦已极为了得，为圣教仙道、应元二人之后所未有；就算再如何人心不足，也绝不至于有所嫌弃。 但是这其中有一桩难处。 柏果因是后天补足资质之故，成就根本丹法，乃至构筑心元符箓之法，皆需圣教所蓄宝材中的最珍、最上品，抑且所需之数量极大。而此等好物，其数有限，以往皆是由利大人、席榛子二人平分。 若是由柏果尽数攫取，利大人、席榛子二人便只得退而求其次。 倘若柏果潜力在利大人、席榛子之上，显道、应元二位自可乾纲独断，令利、席二人稍退其位，甚或本代弟子中以柏果独尊，亦无不可。 又或者柏果潜力与利大人、席榛子相当，但是在修道之上并无这些特殊需求，那么圣教亦乐得再添一员干将，双壁化三足。 但是偏偏这两大条件混在一起，却十分难断。 倘因柏果而伤害了利、席二人之利益，似乎并非正解。圣教诸君，亦寻不出一个万全之策。 是时圣教之中，潜流涌动。柏果之修持上进，亦觉颇为掣肘，犹如被捆缚住羽翼。 这时，回忆起数十年前“交换”之说，审时度势，终是踏出一步，改换了门庭。 不过柏果念及宗门之恩，并不愿行破门而出之举。他与魔道中接引之人言道，一饮一啄，莫非前定。若果然看重于他，就依照当年前来点化之人在棋道上的“交换”之法，和圣教正面交涉，付出代价，将自己“交换”出去。 果然，三月之后，灵曲道尊亲自召见，言明将柏果开革出门。 既往因果，一笔勾销。 略叙前尘往事之后，柏果言道：“当日阴阳洞天之战后，圣教诸真无不以为，隐宗既然得志，那么所议交换灵药之说，十有八九要坐地起价。欲要成事，机会委实渺茫，亦不知要付出多少代价。但是后来这场交易，却轻易做成了。”
“事后方知，这是归道友力排众议，不愿设阻生难。如此高风亮节，柏果不敢或忘。”
归无咎微微一笑，摆手道：“不过是举手之劳而已。”
当日一时之缘动，原来应在这里。 归无咎道：“道友前来，是为提醒归某，传递消息？”
柏果仔细望了归无咎一眼，忽然笑道：“也不全是。紫微大世界浩渺广袤，来往不易。更重要的原因，其实是顺着‘缘落’之地的因果，见上归道友一见。”
言毕，自袖中抽出一道二尺长卷，双手奉上。笑道：“归道友请收好了。”
归无咎将卷轴接过。 岂知这长卷并未系紧，归无咎握在卷轴两端，长卷却自然伸展开来。 定睛一看，竟是一道白卷。 柏果面上似乎浮现出一丝尴尬，立刻解释道：“三月之后，柏果便要闭关参悟《神藏索源通贯十方成就法》。至多三载，法诀可成。待法诀成就的那一日，这一卷上便会自然呈现经文。”
归无咎闻言，笑言道：“柏果道友自信必定能成？”
柏果面色一正，不无自傲的道：“此法诀本门之中已有师兄巧借机缘，敷衍出来。只是所得并不完全。先后有序，柏果虽不能再拔得头筹。但是经文首尾，却不至于少了一字。”
归无咎缓缓点头。 柏果想了一想，又道：“得了这一部典籍，归道友便是身兼四部经典。但是这四部秘典，道友却不可独自受用。通贯之后，当一并授予本门‘定世真传’才是。”
归无咎抬首一望。这柏果，竟连自己身兼四部秘典之事都知道了。 转念一想，默然道：“你知道‘定世真传’是谁？”
柏果慧黠一笑，昂然道：“那是自然。蒙大魔尊开示，柏果便是‘定世真传’之护法。”
转头想了一想，柏果又连忙补充道：“不过，咱们之间，各论各的。”
归无咎微笑点头，道：“理当如此。”
柏果的确已经知悉了“定世真传”的身份。