第二天早上，火车到达申城，争鸣带着淡淡的惆怅下车。因为变态房东，她不得不从理智上认识到一件事，那就是，在家过寒假至少能得到安全上的保证，也能少给许知琢添乱。虽然她百般不情愿回来。时隔半年，再见到爸妈，彼此之间都多了一种说不清道不明的客气。也许是因为走之前的龃龉一直没有消除，也许是因为这半年她一直靠自己支撑着学费和生活费，总之爸妈在对她讲话时，少了以往的理所当然，甚至带着一丝讨好。这反而让她更加无所适从。更让她难过的是，她也没法躲到萨爽那里了，因为萨爽一直在封闭集训，说是要准备年后的锦标赛，过年都不回家。于是回到家的第二天，她便开始疯狂想念许知琢。每天中午是俩人的固定通话时间，约摸着许知琢起床了，她就会打过去，然后随便聊上几句。不知道是不是自己的错觉，她总觉得许知琢好像心里装着什么事，常常在电话里欲言又止，当她追问时，他又会说没什么。这种感觉让人不安。除夕那天中午，帮着家里贴完春联、包完饺子后，争鸣躲到街上闲逛，顺便给许知琢打电话。自她回家以来，头一回没有打通。许知琢之前跟她说过，除夕这天也会上班，因为酒吧除夕不歇业，为了收留那些像他一样无家可回的人。从除夕下午工作到第二天凌晨，发三倍工资。那这个点，他怎么也应该起床了，怎么会打不通电话。一下午的时间，争鸣绕着小区周围的马路走了很多圈，打了无数电话过去，没一个接通的。这时候她才意识到，当她联系不上许知琢时，连一个能打电话问一下的人都没有。临近傍晚，小区外墙上挂的一排排红灯笼陆续亮起，家家户户的窗户玻璃上都贴了红色剪纸，连路边的槐树都因为彩灯的装饰而变得流光溢彩。今天是除夕，许知琢一个人待在北京，没有人和他一起过年。争鸣坐在路边，把头埋进膝盖中间，心口难受得发紧，手里紧紧抓着没有任何来电的手机。明明她早就知道，为什么还是回来了。她应该在北京陪着他的。那样的话，就不会联系不到他。电话打不通，她可以跑去找他，可以去问酒吧的人，无论怎样，都不会像现在这样束手无策。争鸣恼恨地咬着嘴唇，几乎把嘴唇咬出血来。终于，手机响了。争鸣马上接起来，一瞬间连呼吸都不顺畅了。却是秦忠打来的，问她什么时候回去吃年夜饭。看着背后的万家灯火，争鸣再也绷不住了，抱着膝盖泣不成声。秦忠在楼下找到她时，吓了一跳，赶忙上前把人扶起来。回到家后，争鸣脸上仍旧带着未干的泪痕。年夜饭都已经上桌了，秦忠拿酒盅给争鸣倒了一点白酒，又给自己倒了一杯，看起来像是想说点什么。酒杯刚端起来，话还未开口，争鸣看着一桌子菜，眼泪又下来了。秦忠只以为争鸣在为这半年的嫌隙而哭，正想着趁气氛在赶紧把话说开，结果争鸣红着眼圈地说：“我联系不上许知琢了。”
这话一出口，原本跟秦忠一样跃跃欲试，打算弥合裂缝的张萍一下子变了脸：“大过年的哭什么，不嫌忌讳。”
秦忠朝张萍压了压手，示意妻子控制脾气，不要破坏好不容易建立起来的气氛。张萍重重呼出一口气，满不高兴地盯了争鸣一眼。秦忠象征性地问了一句：“那孩子怎么了？”
问完后也没等争鸣回答，兀自叹了口气，招呼张萍动筷，自己则端起那杯白酒一口干了。年夜饭就这样开始了。她哭她的，他们吃他们的。至于许知琢到底怎么了，没人真的在意。争鸣手里拿着筷子，半口菜也没吃，哭得更凶了。赶在张萍爆发前，秦忠拍了拍争鸣肩膀，示意她可以回卧室待着。客厅断断续续传来春晚的歌舞声，伴随着秦忠和张萍的说话声，秦忠似乎在小声劝说张萍，大过年的别跟孩子过不去……争鸣坐在过去学习的书桌前，眼睛死死盯着手机。直到晚上十点多，许知琢终于来电。争鸣抓起手机时，一下没抓稳，差点把手机掉地上。电话里，许知琢的声音听起来和平时没有什么两样，但那边的环境异常安静，不像是酒吧该有的气氛。争鸣压住自己的哭声，尽量平静地问他：“你怎么一直不接电话？”
“下午有点事，没听见。”
“没去酒吧吗？”
“去了。”
“那怎么这么安静？”
“我出来打的电话。”
“工作很忙吗？”
“还行。”
争鸣抽了一下鼻子，把手机拿到嘴边：“许知琢，新年快乐。”
“新年快乐。”
“我很想你。”
手机里传来窸窸窣窣的声音，过了会儿，许知琢才说：“我也是。”
这一句“我也是”仿佛用了很大力气，听筒里能听到他在调整呼吸。争鸣心头涌起一股莫名的冲动：“我买明天的票去找你。”
“不行，”许知琢斩钉截铁地拒绝，“你在家好好过年。”
“可是我想见你。”
“我现在在学校住……你过来不方便。”
争鸣很久没说话，最后还是妥协了：“那好吧。”
这通电话打了很长时间，说的内容却不多，大多数时候都是争鸣在说，许知琢安静地听着，直到客厅再次传来一阵笑声，似乎是秦忠和张萍看到了好看的小品节目，争鸣突然反应过来：“你不用回去工作吗？”
“就一会儿，没事。”
“你先忙你的吧，明天中午我再打给你。”
“好。”
挂断电话后，争鸣感觉脸上麻麻的，哭了一晚上，这是后劲上来了。她把手机放下，伸手搓了搓脸。不管怎么说，人总归联系上了，悬了一下午的心终于能落回肚子。大学的寒假长到让人无聊，争鸣在家一直捱到正月十五。学校正月十八正式开学，争鸣买了正月十六的票去北京，在北京和许知琢待两天，等开学再去上海。正月十六这天下午，争鸣拖着箱子来到火车站，她不打算告诉许知琢自己要去找他，给他一个惊喜。火车下午4点半准时发车，提前半小时开始安检，争鸣挤在安检口排起的长队中，焦急地希望赶紧上车，恨不能马上就飞到许知琢身边。就在马上要到进站口时，手机突然响了。是许知琢打来的。争鸣忍住欢欣雀跃的心情，故作平静地说：“喂，怎么啦？”
“争鸣。”
许知琢好久没这么叫过她了。“嗯？”
“有件事要跟你说。”
“什么事呀？”
许知琢语气平静，仿佛要说的话已经准备了很久：“我们不合适，分手吧。”
——听争鸣说到这，萨爽不由得提起一口气：“分手？这么突然？”
争鸣歪在枕头上：“对啊，就是这么突然，你猜我当时什么心情？”
“什么心情？”
“我觉得火车站塌了，周围的人影都不清晰了。”
萨爽义愤填膺：“老许怎么回事啊，好端端就要分手。”
刚说完，争鸣这边传来许知琢的画外音：“十二点了，该睡觉了。”
萨爽立马住口。争鸣抬头一看，许知琢站在卧室门口，睡衣大开，露着明晃晃的胸膛。争鸣把手机的话筒捂住，别有深意地盯着许知琢：“你在这儿勾引谁呢？”
“这儿还有谁能勾引？”
许知琢坦然地往门上靠了靠。萨爽：“……你们俩真当我听不见啊。”
争鸣问许知琢：“妙妙睡了？”
“睡了有一会儿了。”
“那……”争鸣朝许知琢递了个含义无穷的眼神，“抓紧时间？”
“必须争分夺秒。”
许知琢一整个扑了上来，“后半夜我还得过去陪着。”
“爽，”争鸣只来得及扔下一句：“下回再跟你说。”
萨爽：“……”“你们俩，”萨爽对着手机大声抗议，“能不能先跟我说完为啥分手？！”
听筒里传出许知琢的声音：“过去的事就让它过去吧。”
然后，电话就被果断挂了。萨爽：“……”这都什么人啊！萨爽气恼地将手机扔到一边。屋子里变得异常安静。萨爽闭上眼睛静静躺了一会儿，然后悲哀地发现，自己好像失眠了。这是来德国后的头一回。哪怕欧冠首秀前一晚，她也睡得安稳自如。从来没有过这种努力想睡但睡不着的时候。萨爽在被子里来来回回地翻身，变换各种睡姿，还是毫无困意。这怎么回事！她拿被子蒙住头，然后在被窝里使劲打了几个刻意的哈欠，企图以此来蒙蔽大脑。仍旧毫无作用。让她睡不着的，除了大脑，还有身体。皮肤表面像中了邪似的，每一个细胞都在张着嘴大喊大叫，如同干涸的大地渴望雨水——她的身体在渴望一种东西。翻来覆去折腾了好几遍，萨爽终于意识到自己在渴望什么。她在渴望祁嘉述的触摸。经过昨晚，祁嘉述的手在她身上施了某种蛊，皮肤表面的每个细胞都被这种蛊控制了，一到时间就开始发作，如同虫子在身体里到处爬，让人浑身不得劲。萨爽气恼地一脚踢开被子。这可怎么办。再见到祁嘉述至少也是下周了。可她现在急切地想和祁嘉述贴在一起，每一寸皮肤都紧紧挨着，胸口仿佛突然开了一个大洞，如果不把祁嘉述抱在怀里，就无法堵上那个洞，不堵上的话，那个洞就一直在呼呼进风。这种感觉真比生了病还难受。萨爽心烦气躁地从床上爬起来，站到墙边开始倒立。