时光如水，任你如何伸手挽留，它都在不知不觉地从你指缝间悄悄溜走。 转眼间，弘治十二年已即将走到尽头。 在这将近一年的时间里，经过胡垆妙手诊治调理，朱祐樘的身体大见起色，全不似原来那般孱弱多病。 一国之君关系社稷之重，朱祐樘的变化自然无法长久瞒过旁人，甚至为他诊病的胡垆也终于被有心人查了出来。 随之便有无穷无尽的麻烦找到胡垆的头上。 因为朱祐樘的关系，这些麻烦都不是来自官府，而是来自江湖。 第一个找到胡垆门上的，是丐帮辈分最尊的三大长老，理由则是质问丐帮弟子“恶面丐”徐大川被阿飞所杀之事。 胡垆知道来者不善，也懒得多费口舌解释谁是谁非，只叫对方痛快划下道来。 三大长老提出要阿飞闯一闯十六名丐帮弟子布下的“打狗阵”，以胜负生死了断恩怨。 胡垆正有磨炼阿飞之意，当时没有丝毫迟疑便答应下来。 阿飞携“蔷薇剑”直入阵中，剑出封喉见血方回。 那十六名丐帮好手结成的“打狗阵”根本没有运转的机会，便一个接一个咽喉溅血倒地毙命。 丐帮三大长老见状大怒，一齐跳出来指责阿飞抢先出手不讲武德，且动辄杀人落入邪道，要将他擒下带走处置。 胡垆被这等无耻嘴脸气到无话可说，当即亲自下场接下三大长老的联手合击，十招之内在三人丹田处各印了一掌，震散其全身内力，废了他们的武功。 这等手段却比杀人更加狠辣，随行的一众丐帮弟子无不胆寒，抬了有气无力的三大长老及十多具尸体灰溜溜离开。 此后又有几波江湖中人前来，有的是打着诸如寻仇、比武等名目上门寻衅，有的则是夜间潜入打算施以暗算。 胡垆被这些人弄得连过年都不得安宁，大怒之下出手也越来越狠。 正面登门的，都被他们师徒或杀或废，没有一个能全须全尾离开；暗中潜入的，则是一进那宅院范围便落入胡垆布下的毒药陷阱死得不明不白，更被胡垆拿出自己配置的“化尸粉”弄个人间蒸发。 渐渐地胡垆师徒在江湖上的名气越来越大，他们居住的宅院更被传成了阎罗地府般的恐怖所在。 如此一来，仍敢来找他们麻烦的人自然越来越厉害，最后一个公然打上门的仍是丐帮中人，为排名丐帮四大长老之末、武功却是冠绝丐帮、名列“兵器谱”第八的“金刚铁拐”诸葛刚。 胡垆记得他在原著中出场时是个独脚人，此刻却是双足俱全。但对方既敢找自己晦气，那条腿便也轮不到旁人来砍。 双方在门外交手二十余招，胡垆以空手夺下诸葛刚那柄重六十三斤、号称“横扫千军”的金刚铁拐，先反手一拐将对方的两条腿打得齐膝而折如同刀裁斧剁，又奋起神力将那铁拐扭成麻花扔在对方身边，将隔远聚众观战的众人骇得目瞪口呆。 经此一役后，所有人都知道胡垆只怕有争夺“兵器谱”榜首的实力，在能找到足够与其抗衡的高手之前，那些对胡垆心怀怨愤之人只能暂时偃旗息鼓。 转眼出了弘治十三年的正月，这一天胡垆在家中指点朱厚照武功。 前些日子因麻烦缠身，胡垆传话令他老实呆在宫中，还特意将此事转告了朱祐樘。 有朱祐樘的管束，朱厚照虽然无比渴望亲眼见识一番刀光剑影的江湖场景，也只能老老实实地在宫中呆了一个多月，直到听说胡垆这里已恢复了安宁，才求得朱祐樘准许，仍由张永护卫着来见胡垆。 胡垆正向他讲授一套拳法的精微变化之妙，听力远超常人的双耳忽地捕捉到一些不同寻常的声响，当即停下来转向在一旁自行修习剑术的阿飞道：“外面有客人到访，这一次却不似来找麻烦的，你且去门外迎候。”
阿飞领命后快步出门，刚刚在门口站定，便看到一个魁伟如山岳的高大身影从远处的街口缓步走来。 那是一个全身都是黑色的人，黑色头巾、黑色衣衫、黑色鞋袜，背后背一口柄鞘俱为黑色的厚重大剑，只有怀中抱着的一个只有六七岁、小脸苍白的孩子不是黑色。 这个约三十岁年纪的中年男子步履稳健，每一步踏出都是三尺距离，不多一分不少一分，似乎是比着尺子踏出来的一般。 感受到对方身上隐隐散逸的锋锐剑气，阿飞的双目微微闭阖，右手不由自主地按上腰间“蔷薇剑”的剑柄。 那男子也立时生出感应，举目向阿飞望了一望，目中现出一抹赞许之色，脚下仍是保持着分毫不差的速度和尺寸，一步一步走到门前。 他冷硬如铁的脸上现出一丝笑意，开口用金石般的铿锵声音道：“这位想必便是胡垆道长的高足阿飞少侠罢？烦请通报尊师，郭嵩阳有事求见！”
“嵩阳铁剑？”
阿飞目光一凛，眼睛再次落在对方背后那柄朴实到笨重的漆黑大剑。 与此同时，胡垆柔和似不沾一丝烟火气的声音从后院飘来，清晰传入两人耳中：“阿飞，请郭大侠进来罢！”
听到这声音时，郭嵩阳脸上神色也微微变化，向着门内隔空说了四个字：“佩服！叨扰！”
等阿飞引着郭嵩阳到了里面，胡垆已和朱厚照站在厅门处相迎。 双方见面后，胡垆却没有先和郭嵩阳见礼，而是扬手飞出三根银针，射向他怀中抱着的孩子。 郭嵩阳眼见得银针飞来，竟也不闪不避，任由银针刺在孩子身上。 银针入体，那孩子有些紧促的呼吸顿时平缓了不少，苍白的小脸也恢复少许血色。 胡垆道：“无论伤势多重，贫道这‘夺命三针’都可以护得这孩子在十二个时辰之内不死，郭大侠可以停止为他输送真气了。”
闻得此言，郭嵩阳才松开一直不着痕迹按在那孩子后背的宽厚手掌，向着胡垆稍稍躬身道：“多谢，还请道长不吝施以妙手，将这孩子的伤势彻底医好，则郭某感激不尽。”
胡垆先请郭嵩阳到室内落座，而后有些好奇地问道：“郭大侠如何知道贫道通晓岐黄之术？”
郭嵩阳脸上现出些惭愧之色：“日前郭某在保定府与人比武，一时兴起未能收住发出的一道剑气，误伤了这突然跑出来的孩子。幸得去年中了探花的李寻欢李公子指点，才知道胡垆道长是一位岐黄圣手，于是立即携了这孩子前来求医。”
“原来如此，”胡垆恍然，随即又笑道，“能令郭大侠收不住剑气而波及旁人，那人的武功定也极为厉害，却不知……咦当真是‘说曹操曹操便到’，那位竟也来了。”
他话音才落，门外便有一个清冷中透出无尽孤傲之意的声音传来：“在下吕凤先，求见胡垆道长！”