沈绾自后门下了马车，匆匆入府。天色已黑，府中上下都已歇息，就连后院都安静得落针可闻。沈绾疾步回到自己院落，才刚推开门，却见院中一片明亮。廊下站着不少人，人人手持火把，身上穿着的居然都是宫中服饰。正厅中，紫芜被几个老嬷嬷押着趴在长条凳上，老嬷嬷们手里都拎着竹条。沈烜和许氏站在一侧，两人面色凝重，正中站着的却是宫中一位管教嬷嬷，沈绾记得她姓岳，似乎是随着虢美人一起入宫的。“小姐回来了。”
廊下的几个小丫头看到沈绾，都露出喜色，想要冲上前，却被那些举着火把的侍卫们拦住。小丫头们各个面露难色，紧张地望着沈绾。许氏快步迎了出来，边走边高声道：“你这丫头去哪里了？”
她走到沈绾身侧，作势要来扭沈绾的耳朵，却趁着无人注意，压低声音：“太后寿宴当日，虢美人丢了一件玉佩，说是查证之后，发现是紫芜偷得。”
沈绾心中一动。看来顾晏沉在宫中的行动激怒了虢美人。她无力与顾晏沉对抗，索性把目标放在了自己身上。这真是柿子非要挑软得捏啊！沈绾不动声色地对许氏点点头，示意自己知道了，由着许氏扭着自己的耳朵进了厅中。那位岳嬷嬷双手搭在身前，半仰着下巴，脸上带着骄傲之色。她用余光瞥了沈绾一圈，沉声道：“沈姑娘大半夜地从外面回来，看来素日里忙得很。”
沈绾不卑不亢，嗤笑两声：“若是我没有记错，岳嬷嬷只是宫中的教习姑姑。我又不是宫中的人，也不是秀女，怕是还轮不得嬷嬷管吧？”
岳嬷嬷脸色微顿，嘴角抽动两下，脸上的骄傲之色减少些许。她冷笑抬手指着紫芜：“这个贱婢是姑娘身边的人吧？”
沈绾不回话。岳嬷嬷接着道：“太后娘娘寿宴当日，虢美人丢失了一件玉佩。经过查证，有人证明曾经看到这个贱婢出入虢美人宫中。想必玉佩是被这贱人偷走了。此事姑娘可知情？”
紫芜别过头，对沈绾连连摇头：“姑娘，奴婢没有。”
沈绾抬手轻晃，示意紫芜不必着急：“嬷嬷既然说有人证，烦请人证来。”
岳嬷嬷显然早有准备，咳嗽两声，即刻有个被打得浑身是血的小太监被人扔到了厅内。许氏胆小，吓得即刻后退一步，缩在沈烜身后。那小太监显然受了酷刑，身上满是伤口，伤口干涸的地方已经满是血痂，一股血腥味道顿时在厅中弥漫开。沈绾帕子抵在鼻尖下，大步上前，站在小太监面前：“抬起头来。”
小太监有气无力地仰起头，脸上居然有一道深深的刀痕。那刀痕一看就是新的，想必正是这几日审问过程中留下的。见状，许氏发出一声惊呼，就连沈绾都不由皱眉。素闻宫中各种刑罚层出不穷，今日一见，果真狠毒阴辣。沈绾定下心神，盯着小太监：“你说你曾经见到紫芜出入虢美人宫中，可有证据？”
小太监说话中气不足，声音很低：“奴才那日曾经受命回美人宫中取香扇，不想却看到那位姑娘慌慌张张地从美人寝殿出来。”
“回宫中取香扇？这么说，你是伺候虢美人的？”
小太监不置可否。“既然如此，你家主子丢了东西，你只管实话实说便是，何以被用刑至此啊？”
不待小太监回话，岳嬷嬷率先道：“这贱种得知偷东西的是沈府的婢女，还想以此要挟，来接近沈府。美人也是没法子了，才对他动了刑。”
这理由也算说得过去。沈绾接着问道：“那日你瞧到紫芜可看到她穿的是什么衣服？”
小太监神色轻动，侧眼睥睨了紫芜两眼：“就是……就是今日这件。”
沈绾冷笑两声，几步上前，拉着紫芜走到小太监面前：“你可看清楚了，是这一件？”
小太监半眯着眼睛，盯着紫芜看了许久，才缓缓点头：“是。”
“荒谬！”
沈绾高声斥责，“那日太后寿宴，我特意吩咐她们不许穿的这样花枝招展。若是我没有记错，紫芜那日分明穿着一件绣着海棠的青色衣裙，哪里是这件紫色的！你便是要做伪证，至少也要弄弄清楚当日的情况吧？”
言毕，沈绾回首看向岳嬷嬷：“岳嬷嬷，美人宫中丢了东西固然着急，我能理解。可若是非要因此栽赃在我的婢女身上，未免有些欺人太甚！”
她神色凌厉，目光如刀，倒是惊得岳嬷嬷心中有些许不宁。岳嬷嬷做了个深长的呼吸，瞥了两眼小太监，冷笑两声：“这贱种或许是记错了。一个宫中做粗使的，怎么能分得清楚婢女们的衣衫？姑娘说得也没错。太傅清廉官声在外，若是真的被一个婢女连累了也不值得。不若姑娘让我带来的人搜查一下她的屋子，到时候这婢女是否清白一眼便知。”
原来在这里等着她呢！沈绾神色越发凌厉。她冷眼盯着岳嬷嬷：“没有实证就想搜我的院落，若是传出去了，岂不是让人误会当真是紫芜偷了东西？到时候，即便紫芜是清白的，外面那些不知就里的人一样会传闲言碎语！”
岳嬷嬷神色更冷：“姑娘这样说，该不会是担心一会儿从她的屋中搜出些什么来吧？难不成，这丫头是受了姑娘的指使，才有那胆量偷我们美人的东西？”
沈绾侧身上前，刚要反驳，紫芜却拉住她的手腕，低声道：“小姐，她们要搜，就让她们搜好了。横竖奴婢并未偷东西，不怕他们。”
“可是……”不待沈绾回话，许氏也匆匆上前，将她拉到一侧，低声道：“虢美人如今在宫中风头正劲，背后又有忠勇候府撑腰。不过是让他们搜查一下，不会有事的。”
说完，许氏对岳嬷嬷摆摆手：“你们搜吧。”
岳嬷嬷道一声谢，即刻吩咐带来的人搜查紫芜的屋子。院中一片寂静，只有火把被风吹得噗噗作响。一盏茶的功夫过去。“找到了！”