第十五章五月的铁笼山，山川秀丽，气象万千。虽然早开的长春藤花，紫兰英花已经开始凋谢，但那粉红的、鲜红的、深红的映山红花、蒲公英花却正蓬蓬勃勃地布满在山头上、坡谷里。小山村里，桃花开得正盛，梨花却也在含苞欲放。惟有那高岗上的青松，一棵棵，高昂地伸出了头，把碧绿的针叶剌入云天。挺拔的枫树，骄傲地迎着鼓荡的春风，让自已的茎叶更绿更翠。红柳和黑柳就是哪袅娜多姿的妩媚少女，任凭温熙的春风杭理着她们的发丝。她们呀，给铁笼山抹上了一层绿，披上了一层红，显出了一股盎然的生机。回到了铁笼山，严铁英就让车朋骑兵小队回到原先驻扎的白木寨村，自己则带着苏曼仍旧住到凤凰岭的陈大娘家。她牵着滚雪龙，漫步在山野的小土道上。分别才仅仅一个月呵，却像是几年不曾见到般思念。她甚至在刚撤离的时候，就有一种要永别的感觉。现在好了，又回来了，又看到了这渐渐熟悉的山山岭岭了。你看，高耸的青松和挺拔的枫树在拍手欢迎着她！美丽的蒲公英和鲜艳的映山红花簇拥着她！她真的陶醉在美好的大自然里了！她情不自禁地哼起了赣南小调，身后的苏曼也受了感染，跟着哼了起来。她们精神愉快，不知不觉来到村口。村口上已经站了一堆人，他们都在向铁英这边张望。人群中有乡亲们，也有游击队的干部战士。赵明笑呵呵地站在人群前面，他的旁边是陈大娘，一个五十开外年纪的老人。铁英把滚雪龙的缰绳交给苏曼，欣喜地直奔到陈大娘的身边，亲热地问道：“大娘，您好哇！”
陈大娘笑嘻嘻地回答她：“好，好！铁英，这一个多月够辛苦的啦！”
一边说，一边仔细端详起姑娘来。严铁英笑着说：“没啥，跟敌人转磨磨，腿累一点，身子骨儿却越来越结实啦！”
赵明接过话茬问:“车朋他们都回来了吗？”
铁英望着赵明，撒娇似地笑了一下，点着头。“都回来了。我让他们还驻在原来的地方。哎，大叔，这里的情况怎样？”
铁英又答又问。赵明说：“人马都驻下来了。这里的变化不大，白军到过这里，抢了些东西。”
陈大娘说：“哎呀，那是些什哩兵，尽作孽呀！他们到了村里，先是逼着交出***，交出游击队，后来就开始拿东西啦！说是要交什哩剿匪税，把我一只大芦花公鸡也捉去了。这帮该死的，临走时还用刺刀捅破了我一只风箱哩！”
有几个老太婆也插进嘴来。有一说：“要我说那些天杀的呀，没有一个好东西。他们离开后，我到灶间去做饭，天呐，他们把屎屙到水缸边！”
大伙听了，都笑了起来。铁英说：“你们还不晓得白军是什哩东西哩！这还是轻的啦！我们先在南边时，白军不但见到东西就抢，遇到房子就烧，碰到人他就杀啦！”
“啊！……”他们在这边说着话，那边人们把苏曼围了起来，争着看那匹大白马。人人啧啧称赞，都说这马浑身雪白，光泽照人，仿佛锦缎一般，是一匹军见得宝马。都说只有铁英这样的姑娘才配骑这样的骏马！苏曼见人们如此称赞，心里乐滋滋的。她告诉大家，这匹马是在敌军一个旅长手中缴获的。这匹马的名字叫“滚雪龙”。接着她就绘声绘色地讲起缴获这匹马的经过来。当讲到铁英砍死敌旅长，滚雪龙长嘶狂跳，乌驳马前腿跪下，铁英像燕子似地跃到滚雪龙背上时，人群里响起了一片喝彩声。他们都为铁英的胆识与骑术惊叹不已。就在这时，滚雪龙一声长啸，惊动了天地，把围观的人群着实吓了一跳；待弄清楚是怎么回事时，人们都哈哈大笑起来。严铁英走了过来，对苏曼说：“待会把马牵到陈大娘院子里去，多喂些草料。”
“我正要牵走呢，可大伙围住非要讲讲是怎样夺得白马的。”
苏曼说。“那也不要东藤儿西蔓儿地瞎诌。”
铁英说。“我没有瞎诌哇，事实上就是这样么！”
苏曼听铁英这样说，撅起个小嘴来了。人们“哄”地笑了起来。铁英也笑了。“鬼丫头，小脾气还不少哩！好了，你说，你说。”
苏曼这才“扑哧”一声笑出声来，赶紧扭过头去，继续讲她的战斗故事了。陈大娘先回家了。人们还在围住苏曼说笑。铁英跟在赵明的背后往陈大娘家走去。路上，赵明说：“铁妹子呀，快点吃饭，你陈大娘早就给你俩预备下了。吃完饭后，好好打扫打扫卫生，再美美地睡一觉。”
他爱惜地看了铁英一眼，又说，“看看，眼圈都罩上黑晕哩！”
铁英把头一偏：“不，我要去看看战士们。”
赵明忙止住她：“不用了。战士们都好好的，要是知道你打了胜仗回来呀，你今下午都不用想脱开身哩！”
铁英嘻嘻笑了一阵，才打消了去看战士们的念头。但是她又问：“伤员怎么样？我要去看看伤员。”
“伤员安置得也很好！伤口都包扎好了。是王芬负责的。我也看过了，这姑娘可负责哩！技术又娴熟。”
赵明说。俩人说着话，来到陈大娘家门口。铁英从院墙上看过去，只见大娘的烟囱正冒着烟哩！她知道大娘又在为她们忙碌了，就几步跨进小院里，喊道：“大娘，您又在忙什哩嘛？”
陈大娘从灶间出来，笑呵呵地说：“铁妹子呀，快去堂屋里吃饭吧，都摆在桌子上哩！我这是给你们烧点水，你吃了饭好洗个澡。”
铁英心里一热，忙说：“大娘，快别忙吧，我自己会来的。”
“哟，看你妹子说的，我这又会累了？去吧，快先去吃吧，苏曼这妹子还不知啥时会转回哩！”
铁英正要进屋，苏曼牵着马进了小院，将滚雪龙和黄骟马分别栓在两棵小枣树上。铁英一看，忙走过去帮忙，将草料放进两个木槽里。赵明要去看车朋他们，便催着她俩说：“快去吃饭吧，饭菜会凉的。”
说完，就走了出去。铁英和苏曼吃完饭。苏曼说：“你先歇歇，我去给马喂点水。”
铁英想去帮大娘的忙，刚要起身，见大娘提着满满一桶水从灶间出来。她赶忙奔过去提在手里。大娘就又拿了个大木盆。到了东厢房铁英住的地方，大娘将木盆放下，望着铁英慈祥地笑了笑，随手带上门，又“咔嗒”一下拉上了门扣，这才说：“铁妹子，舒舒服服洗个澡，洗好后美美睡上一觉。你赵大叔吩咐过的，说有事他会叫你的！”
铁英只得应了一声，车转身，见桶里的水热腾腾的，想起了苏曼，便隔着门，对大娘喊道：“大娘，让苏曼也来洗吧！”
堂屋里传来了大娘的声音：“不用了，我已给她预备下哩！”
铁英感到浑身痒痒了。一个多月来，他们不仅没洗过澡，连衣服都不曾换过哩。她解开衣扣，闻到了一股浓烈的汗臭味。她兀自笑了一下，拿出几件换洗衣服放在凳子上，又把水倒进大木盆里，用手试了试，烫了点，又在盆里使劲搅，直到搅合适了为止。她赶紧脱下衣服，跳进大木盆里洗起来。身子一浸入水中，她就感到一阵麻酥酥的。多舒服哇！她在大木盆里泡了很久，才站起来，抹干了水珠，穿上一件白衬衣。这时觉得身子真有些疲乏，眼睛似乎也涩起来了。她索性抖开被子，真的蒙头睡了起来。不一会儿，她便迷迷糊糊睡过去了。她迷迷糊糊地睡着，在模模糊糊中看到有一个人来到她的床前，睁开眼一看，原来是震东。只见震东手里提满了东西，有一只翎毛特别长，浑身羽毛呈金黄色的野鸡正在扑楞着翅膀哩！铁英一下坐了起来，欣喜地喊道：“震东，这是哪儿来的？”
震东说：“这是我刚刚从山上捉来的！铁英，你猜今儿个谁会来？”
铁英问：“谁呀？”
她侧楞着脑袋想了好一会儿，硬是想不起来。“是林校长。还有林大哥。”
震东高兴地告诉铁英。“快起来，我们快弄饭去，林校长难得有空闲，林大哥也难得从前线回来一回。”
震东催促说。铁英听罢，忙起床穿好衣服，一边叠被子一边说：“今儿个怎么这么巧，都赶到一块儿了？”
震东说：“不是，林大哥是到军部开会，会后来看我们，在路上碰到林校长，才把他邀来的。他们已在校部了。”
“是吗？”
铁英高兴极了。于是他俩赶紧到学校的伙房，协助炊事员，杀鸡的杀鸡，洗菜的洗菜，剖鱼的剖鱼，弄了两三个钟头，才把一桌子丰盛的菜肴收拾好了。外面传来林校长爽朗的笑声：“震东啊，你俩口子弄得怎么样哇，我可是饿了呀！”
震东带着铁英迎到门前，见校长林野陪着林大哥已到了，就笑吟吟地打了个敬礼：“报告校长，已弄好了，请！”
林校长挥着手说：“莫客气！你这个顾大教官接的是学兄，我可是托你学兄的福来蹭饭的啦！”
顾震东窘得满脸通红。他脸皮薄，受不得玩笑，一笑，他就无可适从了。铁英认真地接过话来：“校长，可不是这样呀！我们请您还请不到哩！”
说着和林大哥打了招呼。“是吗？”
林校长笑眯了眼说，“那我们就恭敬不如从命，打震东俩口子一回土豪了！哈哈！”
林大哥是个不苟言笑的人，林校长幽默风趣的话，也没有逗笑他。但似乎是受林校长情绪的感染，他也认真地说：“震东打了一只野鸡，我们今儿个可以饱饱口福了！”
“林大哥说得对，其实也没有什么，都是些土特产。除了野鸡，还有干山菇，刚摘下的湿木耳，鱼也是在前面水圳里捉的！”
听了学兄的话，顾震东才从窘境中解脱出来，忙介绍着说。“都是些好东西呀！”
站到饭桌前，林校长望着那些冒着热气的香喷喷的菜肴，由衷地赞叹道。忽然他若有所思：“震东啊，你和铁妹子也老大不小了，什么时候喝你们的喜酒哇？”
震东的脸上又扯起了红布。铁英也羞得赶紧躲到震东身后。震东嗫嚅地说：“我大哥还没急，我······”“哦？······”林校长意外地看了林师长一眼。林师长赶忙说：“你怎么往我身上扯呀！我哪能与你比？我成天打仗，居无定所，我能怎么？”
说得大家都笑了起来。······也不知过了多久，忽听到有说话的声音。睁眼一看，已经是傍晚了。晚霞透过窗棂射进屋来，黄澄澄的。她赶紧起床，穿上外衣，扎上皮带，又挎上驳壳枪。手做着这些，脑子里却在想刚才梦中的事。是呵，这件事已经过去好几年了！就在那次聚餐后，战事更频繁了。不久，她就被派到大北山区去。震东也上了前线。一年后，战事更吃紧了，她和震东的婚事也就一直拖了下来。装束停当，她刚要喊大娘来开门，手一碰门，门自动开了。原来大娘在她熟睡时早来过啦！她打开间门一看，赵大叔抽着旱烟和一个陌生男子正坐在堂屋里，像是刚说了一会话。她迎上前去。赵明磕了磕烟袋，笑着问：“怎样，睡足啦？”
铁英点了点头，眼睛却望着那个陌生男子。“这位是上级派来的交通员，才到的。”
赵明介绍说。交通员站起身，和铁英握了握手，说：“刚才我俩还谈起你呢！”
他指了指赵明，“铁英同志，你们幸苦了！”
一听说是上级派来的交通员，铁英兴奋极了。她握住他的手：“哪里，不过是跟敌人转磨磨。和在南边差远啦！”
说到这里，她问交通员：“你从哪里来？怎么知道我们的情况？”
交通员笑着和赵明交换了一下眼色。赵明说：“老张是来传达上级的指示精神的。马上开个支部会，叫小队长们都来听听。”
说着，笑眯眯地抽了一口烟。铁英知道准是有好消息，就说：“是我们红军主力的消息么?”“唔，这也是其中之一。”
交通员说。“好哇！那可真是大喜事啦！”
铁英欢快地叫了起来，完全变成了一个小孩子了。她高声喊苏曼。可是苏曼正在床上酣睡，她可没听见铁英的呼喊。赵明阻止住铁英说：“不用喊她了，我叫小张去通知他们了。”
赵明下午到了车朋小队，看了看驻扎情况。傍晚时分，老张来了，因为他说要连夜往回赶，所以赵明没等铁英醒来，就要他的通讯员张璞去通知各个小队长开会。为了要铁英多睡一会儿，他没有立即叫醒他，而是和老张在堂屋悄悄1儿说话。