第十六章山区木料充足，这一带的老百姓大多是用木料搭的房架，四周围用土坯砌的墙，冬暖夏凉。房子的布局多种多样。而陈大娘的这种房子面积虽不大，但相当齐崭。在一个小院落围成的房屋里，分上下两房，上房是堂屋，屋中摆一张八仙桌和几条长凳；堂屋的两边是东厢房和西厢房，每只厢房分两间住人。陈大娘没了老伴，老伴铁英他们没来之前得伤寒死了，只有一女一男两个孩子。大的0，叫木生。大娘一家仨口原占着两间房，大娘和女儿住在西厢房前间，儿子住在东厢房前间。铁英他们来后，大娘就让儿子搬到西厢房后间，让赵明和通讯员小张住上了。铁英和苏曼便住在东厢房后间。下房便是灶间。下午陈大娘把苏曼引进她和女儿的房间，洗了澡后便安顿她在床上睡下了。木英姐弟俩在地里干活还没回来。平时除了侦察班随着赵明和铁英行动外，队部实际上就是他们四人。因此，每当开会都是到这个堂屋里来的。赵明和老张正说着话，铁英起来了。当铁英知道了老张是来传达上级重要指示的，兴奋地搓着手，单等着小队长们到来。一边等，一边随口问老张几句话。不到抽一袋的功夫，院子里就响起了战马的响鼻声和马蹄的磕碰声，接着又传来了滚雪龙的啸啸声。三人朝堂屋门口望去，只见骑兵小队长车朋在前，一小队长李灿，三小队长石磊，相继进来了。李灿抢先几步，虎声虎气向铁英喊道：“队长，你怎么保守秘密啦！缴获了那样的好马，也不让我李灿骑骑？”
三小队长石磊是个直心人，跟他的名字一样，心境纯清。他对李灿说：“小李子呀，你的脸有多长，怎不知道害羞呢？亏得你还是个男子汉！自己去缴获一匹嘛！”
听到石磊刻薄的话，李灿火了。要不是石磊比他高出一大把年纪，他准会狂跳起来。就是这样，他还把眼睛瞪得像两个大铃铛：“怎啦，你老石小看我？李灿就不敢去缴那样的马？实话说吧，我是没碰见，要是碰见，我立时三刻就把它夺来。”
“莫吹。你要是处在队长那样的境地呀，怕是早就吓趴下去尿泡了！”
骑兵小队长车朋也打趣地说。“你小子也往扁缝里瞧我？要不是队长，我早就领那一队骑兵了，保准比你干得漂亮。”
车朋当然不能与石磊相比了。李灿和他仿佛年纪，平时相处像一个人一样，互相斗起嘴来从来就是你不服我，我不服你。这个时候，他用手指头戳着车朋的鼻子尖，跳着脚嚷：“要是我这次在，不准那马是谁缴获来。”
二小队长徐炜不知啥时走进来了。只见他不声不响地站在一旁，笑眯眯地看着他们吵嘴。徐炜和铁英仿佛年纪，又一同在彭杨军校毕业，素以沉稳著称。严铁英见人差不多都来齐了，怕李灿和车朋耽误了正事，就笑呵呵地说：“别斗嘴皮子了，都会逞能的，散会后你李灿就去骑它十遭八遭的，让你过足瘾！”
石磊和车朋都笑了起来。李灿说：“我不骑，骑了还不叫他俩把我的耳朵扯下来了呢！”
说着话，一脚踏在一条木凳上，压出“吱呀”一声响。引得大家都笑了起来。严铁英向来就十分喜欢这四个小队长，对他们的脾气禀性摸得透熟。他看着赵明和老张说：“古迪侦察还没有回来，咱们是不是现在就开会？”
赵明和老张点了点头。几个小队长顿时安静地坐在几把竹椅上。赵明先向他们介绍了老张，然后说：“老张同志有重要的事情告诉大家，你们好生听着，完后咱们还要进行讨论哩！”
他请老张说。交通员老张是个四十开外的中年人。刚才他一直都在观察着眼前这支游击队的骨干们，看着他们不拘小。节的斗嘴，心里十分高兴。他想，这正说明了这支部队领导层的团结，它是坚强，有战斗力的。赵明请他讲话，他就说：“我到这儿来确实有重大事情。我现在先不急着说，还是先把会议的时间亮亮底吧。哦，我这次从省委来，在路上走了足足一个月哩！呵呵，不容易哩！小队长们听老张说是从省委来，又听说路上不好走，情绪忽高忽低。他们都在心里思忖着老张讲的大事是什么，但似乎又知道一点。于是都恭敬地听。只有赵明在“叭叭”吸着旱烟，在静寂中才有了点响声。老张说：“我是扮作做生意的，一做几个省，从福建做到浙江，又做到安徽，再做到这儿来了。这个么限的日期，过期则作废啦！”
他说者，从衣袋里掏出个小纸片来。大家知道那准是通行证之类的物件。赵明笑眯眯地说：“他今晚上就要往回赶哩！”
大伙儿笑了一下，气氛更加热烈了，老张说：“自从你们被打散后，组织上千方百计地想和你们取得联系，对你们很关心哩！我们中央红军从中央苏区突围转移后，万里转战已经到达了陕西了。这已经是去年十月间的事了。现在，我们的红军第二、第四方面军也已经到了甘肃镜内，我们的三大红军主力马上就要在陕北会师啦！”
大家一听，顿时都亢奋起来，都为这重大的喜事儿心情激动。老张说：“但是，国际形势出现了许多值得注意的倾向，大家也许都知道一些了吧！国际上德国、意大利和日本法西斯组成的反动联盟，把战争的意志强加于它们本国人民，在世界各地挑起战端，妄图把世界人民投入战争的血海之中。去年十月四日，意大利法西斯侵入阿比西尼亚，三个月以前，就是三月七日，德国法西斯撕毁了一九一九年六月在凡尔赛签定的九国公约，同时把军队开进了莱茵区。它们虎视眈眈，伺机向各弱小国家猛扑。而日本帝国主义早在一九三一年就在我国制造了“九一八”事变，接着占领了东三省，并发动了上海之战。一九三一年十一月四日，日本大佐土肥原劫持溥仪东去，阴谋制造了由日本人控制和操纵的所谓‘满洲国’。”
大家静静地听着，因为这些消息很多是他们从没听说过的。这个时候，铁英他们才感到交通员老张不是一个普通的人，他一定在党内担任着很高的职务，不然怎么会对国际国内形势了解得这么多呢！“同志们！近年来日本帝国主义更是得寸进尺，侵入冀、热、绥，占领北平。可是它们还不甘心就此罢休哪，它们正在进一步阴谋策划对中国本部的大规模侵略战争哩！这些都是蒋介石采取不抵抗政策的结果。咱们中国人民面临亡国的危险啦！”
老张的语气逐渐变得严峻起来了。这时，夜幕早挂起了。苏曼醒来后从小张嘴里知道正在开重要会议，就挎起枪与他站在院门外。她看到流动的哨兵正在村口、街道上警惕地巡逻着，一颗心怦怦直跳。木英姐弟俩也早就从地里回来了。陈大娘吩咐木英点上一盏豆油灯，放在堂屋的桌子上。顿时，灯光照着老张那张饱经风霜的脸。他目光炯炯，一边说一边不断在人们的脸上扫视。大家屏住呼吸，心情异常紧张。“同志们！早在一九三二年，咱们红军就在中央苏区发表了宣言，正式对日宣战了。党和红军号召中国所有的武装力量组成统一战线，抵抗日本帝国主义的侵略。但是，祸国殃民的蒋介石集团，不顾中国亡国的危险，坚持所谓‘攘外必先安内’的反革命政策，集中百万军队，对我各革命根据地进行残酷地围剿，妄图一举歼灭我们。这个你们大家都知道，也都亲身经历过了。我们中国工农红军被迫进行战略转移，目的也是为了粉碎蒋介石的阴谋，尽快与日作战。所以中央红军到了陕北后，就又发表了‘八一宣言’，坚决反对蒋介石，抗击日本帝国主义，我们中国人坚决不当亡国奴！”
大家的情绪又热烈了，心情平和了许多。这些战士，有什么能比国难当头、亡国在即的消息使他们义愤填膺呢！又有什么能比清除这种命运而使他们热血沸腾呢！纵使他们上刀山，下火海，他们也会在所不惜的。老张的话也活跃多了。就像是山顶上的一股清泉，经过无数的跌落、曲折，终于缓慢而又轻松地流淌在平原上了。他最后说：“今年四月，我们闽浙赣省委在鄣公山召开了扩大会议。会议决定，省委在游击战争阶段的任务是开展广泛的游击战争，发展党的秘密组织，扩大和巩固游击根据地，大力宣传抗日。会议决定，闽浙赣省委改为皖浙赣省委，统一领导皖浙赣边的游击战争。这次敌军东调，就是省委领导的独立团攻入浙江开化县城，而使敌人惊恐万状的。省委指示，各地红军游击队一定要积极灵活地开展斗争，将战斗的旗帜一直举下去。”
人们都被这个特大的喜讯激动了。李灿第一个站起来，他使劲一捋袖子，高腔大嗓地说：“着啊！可真盼到这一天啦！自从我们离开主力红军，就像断奶的孩子，没有一天不在想妈妈呀！现在好了，我们又在母亲怀抱里战斗了。”
“好哇！该让白狗子继续尝尝我们游击队的拳头啦！”
石磊和车朋也呼地站了起来，高声地说道。在这种场合，二小队长徐炜还只是微微笑了笑，把两手使劲地扳来扳去。这只有在特别高兴时，他才会有这样的动作。李灿过去拍了拍他的肩头，哈哈笑着说：“怎么样？徐炜，好久没有这样来劲吧！”
徐伟只是耸了耸肩，善意地瞧了李灿一眼。唯有铁英，她此刻是那样地镇静。她眼含微笑，久久地凝视着透亮透亮的火苗子，美丽的脸庞泛着一层红晕，两颗小酒窝像是涨满了红潮，显示出内心的无比激动。赵明本来熄了烟火，此时又点燃抽起来了。他看着老张说:“我们这里作好准备，迎接新的革命高潮的到来。”
“唔！”
老张点了一下头，表情坚毅地说：“你们的战斗震动了敌人，也使省委找到了你们。现在，组织上指示你们，在敌人还没进一步部署围剿你们时，你们应抓住机会尽可能站稳脚跟。要知道这个地方不比南方，也不比赣东北老区。这里距大革命的中心较远，且又是赣北联结中原的咽喉，统治阶级力量雄厚，加上我们党由于王明‘左顷’路线的危害，本来很少的党组织遭到严重破坏，大多已不复存在了。所以要领导好这里的群众斗争，困难是相当多的。”
老张扫了铁英和赵明一眼，叮嘱说：“战略上藐视敌人是必要的，战术上可一定要重视呀！目前和今后一段时间，站住脚跟就是胜利。但是怎样才能站住脚跟呢？就是要战斗，不断地战斗！”
铁英和赵明从老张那张严峻的脸孔上，从那意味深长的话语里，深感到肩上的担子沉重。最后，老张要走了。铁英和赵明挽留他，要他住一宿赶明儿一早走。老张谢绝了。铁英和赵明只得送他出门。临分手时，老张又郑重地对他俩说：“你们要记住组织上的话，现在是处在革命的低潮向高潮发展的阶段，也就是人们常说的黎明前那段时间。为了党的事业，为了革命的利益，你们必须始终头脑清醒，斗志旺盛。哦，对了，必须时刻注意时局的发展。重要的还是要站稳脚跟哟！”
严铁英斩钉截铁地说：“请组织上放心，我们一定不辜负党的期望，一定站稳脚跟，一定用战斗和胜利来迎接革命高潮的到来。”
赵明也庄重地点着头。老张用满意和信赖的目光注视着他俩，最后一次紧紧握了握他们的手，转身就向前走。走没多远，他突然站住了，一个本地农民打扮的人站在他的面前，正用尊敬的目光注视着他。他正感到诧异。铁英上来解释说：“老张同志，这是我们的侦察员经春来同志。为了你在路上的安全，我们决定派他送你回省委。”
老张摇了摇手说：“不用了！你们现在也正是用人之际，还是不送了吧！”
严铁英动感情地说：“你冒着极大的风险四处奔波，走了上千里路，我们难道送一程也不应该吗？”
老张见铁英感情真挚，就说：“好吧，那就伴我一段路，过了锦阳，我就有护身符了。”
说着，他又拍了拍口袋里的那个小纸片。“这一路不平静，你可千万要保重啊！”
这一次是铁英紧握住老张的手。“放心吧！好，再见！”
老张向她挥了挥手，带着经春来就上路了，不一会儿，就消失在浓黑的夜幕中了。