第二部总第二百七十四章严铁英这几天心情一直不好。从繁铜前线撤下来后，她一直处在紧张的工作状态：上报战斗伤亡人数，安葬牺牲的战友，安抚战友的家属，写战斗总结等等等等。这一仗，她的营元气大损，全营七百多人锐减到不足四百人。李灿、徐炜两个连被打光了。徐炜战死，李灿身负重伤，现在躺在军部医院里还没有醒过来。高松、陈信林两个连也伤亡惨重。现在建制比较全的只有石磊连和侦察排、特务排了。那些牺牲的战友大多是从大北山区就加入游击队的老队员。而徐炜连的战士有许多还是从别的游击队转来的，甚至还有从主力红军中转来的。二郎山朱由忠给的一百多人，如薛桂林他们，在这次战役中也有二十多人牺牲。尤其令她心痛的是她的同学，很有军事天赋的徐炜的战死，她有很长时间都不能接受这个事实。打扫战场的时候，发现他是被鬼子的两把剌刀从背部插入的，而在他的面前则躺着两个日本鬼子。他牺牲的是那样壮烈。李灿身中五六枪，倒在重机枪下只剩一丝儿气。她后悔当时为什么不早点让石磊和武英去支援他们呢，好歹也把他们接应出来。尽管她知道当时的情况不允许她那样做，或者说她即或那样做了也是徒劳的，只会更多地搭进战友的性命去。但是她还是很自责，觉得那二百多人和徐炜的死她负有不可推卸的责任。为此，她在战斗总结中向组织作了深刻的检讨。王团长找她谈了话。王团长说叶军长在总结大会上特别表扬了严铁英营。对该营能及时赶去五十九师阵地阻击日寇给予了高度评价，对战士们不怕牺牲的英雄壮举表示崇高的敬意！称如果没有该营和108师一个营的拼死抵抗，整个防线就早有可能崩溃，增援部队就不可能及时赶到，这场战役就不可能取得最后的胜利。王团长告诉严铁英，这场战役粉碎了日寇妄图打通皖南与广东北上的濑川师团南北对进的阴谋，为全国的抗战赢得了良好的局面。从繁铜前线下来，她的营就回到了西溪镇休整。三月初的一天，军部的通讯员给她送来了一封信，说是军部首长让转送给她的。严铁英接过信来一看，是小妹红英写来的。看信的落款日期，这封信在路上己辗转一个多月了。严铁英读完信，亦喜亦悲。喜的是震东的大姐和弟弟有消息了。繁铜战役中她曾在战壕里给震东写过一封信，战役结束后她才托人把信捎出去的，肯定还没到震东手里。悲的是宋大庚也战死了。宋大庚是自己派到小妹身边去的，小妹在信中没有提及到这一点，但并不能说小妹就不知道个中秘密，或者仅是她不愿说罢了！因此，她现在的心中既有对宋大庚的内疚也有对小妹的内疚。她对小妹能去祭奠宋大庚和去慰问大庚媳妇，从心底里感到欣慰。是一个天气晴朗的日子，赵明大叔从军部到西溪镇来看望营里的指战员。赵明大叔对徐炜和众多战士的牺牲表示了十分的悲痛。他在全营大会上说，这些战友的牺牲是值得的，他们死得壮烈，死得光荣。现在呢，我们就是要用十倍的勇敢和无畏去与日本侵略者作殊死的搏斗。今天他们牺牲了，我们要踏着他们血迹，高举战旗继续战斗下去，一直到把日本侵略者赶出中国去。赵明大叔的话是富有鼓动性的，战士们从悲痛中走了出来。他们热血沸腾，高昂的斗志就更凸现出来了。赵明大叔走后，严铁英找到了王团长，请求给她的营派一名教导员。她以前也多次提过，但上级一直没有派。不是说现在部队发展很快，到处都需要用干部，就是说她完全可以兼起教导员的工作。皖南战役前，她提到把徐炜调到营里来，做副营长也可以，做教导员也可以。但是徐炜牺牲了。她找王团长给她的营派一名同志来，王团长能答应吗？果然，王团长对她说，皖南战役中我们牺牲了很多优秀的基层指挥员，现在不用说你们营，就是我们团，抑或是整个支队，都缺乏基层干部。三月下旬，忽然在部队里传开了一个消息，说国共合作，国民党对***是貌合神离。***能够和国民党共同打鬼子，但不能同他国民党呆在同一地方。换言之，新四军不能呆在皖南。这真是卸磨杀驴。繁铜战役中，新四军以重大的伤亡代价与日寇拼杀，那时候他们不说新四军不能呆在皖南？后来又听说国民党第三战区不去对付日本鬼孑，却对新四军构筑起工事来了。起初严铁英不相信，跑到距西溪镇不远的大青山上，果然见五十师在那里构筑工事。询问该师官兵，他们说他们只是奉命行事，到底针对谁，他们也不知道。可以工事的构筑来看，不就是针对新四军驻扎的地区吗？为了对当前的局势有更清楚的了解，这一天铁英骑马到军部找到了赵明大叔。赵明大叔告诉她，中央已对新四军有新的指示，就是“向北发展，向东作战，巩固现在阵地。”
赵明大叔说，蒋介石国民党和第三战区不会容忍新四军长期呆在皖南，在皖南发展力量。这次皖南战役，新四军的战斗力，不仅令日寇震惊，也令蒋介石震惊！再加上皖南这个地方地域狭窄，没有更多的发展空间。现在各支队都已开始了行动，准备向北向东发展。只是军部还没有明确的方向，还有可能呆在云岭。就在铁英与赵明大叔会面之后不久，成一司令员来到了西溪镇，同来的还有王团长。成司令员对铁英说，支队将东进作战，准备派一支部队先期出发，到江南去。支队研究并报军部批准，由严铁英同志率领这支部队执行此项任务，部队就叫”新四军东进抗日先遣队”。编制仍为营级单位，由严铁英同志任先遣队队长兼教导员。部队以严铁英营为基础，再从各个团抽调一些人员组成，人数大约在五到六百左右。三天后必须完成组建任务。成司令员问严铁英有困难吗？严铁英立正回答：“坚决完成任务！”