第二部总第三百九十九章从云岭出发，部队已经走出了二三十里路了。上半晌的时候，天突然放晴了。久违的太阳从厚重的云层后露出脸来，虽有一种疲惫之态，但依然闪烁着光芒。严铁英在安排行军序列的时候，把苏皖边三团放在最前面，它有“逢山开山，遇水架桥”的开路先锋的含义了。而她本人即随三团行动。苏曼骑着她的黄骢马紧跟在她后面。这匹黄骢马也跟滚雪龙一样，跟着主人走过了多少风雨路程？而今，岁月流转，它长得越来越伟岸了。赵宝义又跟在苏曼的后面，他骑的是一匹大黑马，加上他哪黑塔般的身躯，俨然猛张飞再世。他的装束也很特别：双肩斜挎着两支匣子枪，腰际束着一盘武装带，带上插满了子弹夹。右肩还挎着一支卡宾枪。他的双腿一边插着一支勃郎宁，一边插着一柄匕首。这个赵宝义，不管是在武器上，还是在武艺上，都是今非昔比了。“姐，我们这次到江北去，需要多少时日呀？”
在一段相对较宽且平坦的路上，苏曼驱马与严铁英并辔而行。“如果一帆风顺，一个星期即可到达。”
严铁英说。“不是说这条路线避开了敌伪顽吗？应该会一帆风顺。”
苏曼说。“但愿如此！”
严铁英说，“不过呢，你不能这样想问题。长途行军，一路上高山险峰居多。况且国民党的顽固派一直对我们新四军虎视眈眈。心里呀，还是要时刻提防出现意外情况。”
严铁英告诫着苏曼。“是！”
苏曼知道自已错了，赶紧回答道。部队经过了一天的行军，到达了章家渡。这一天平安无事。但是刚驻下来，陈信林就来报告，侦察排在侦察的时候，发现周围有部队调动的形迹。铁英摊开地图，陈信林找了一会儿，用手指给她看：这儿，在我们前进路上的右侧，离我们约三十里。原来严铁英在部队出发前，即交代了各团的指挥员，务必派出得力的侦察部队，实施远距离侦察，以防不测，将侦察到的结果，随时向军部报告。听了陈信林的话，严铁英心里很着急。她一面叮嘱陈信林继续侦察，一面收起地图，便忙着去找叶军长。恰在此时，叶军长派人来通知铁英去军部开紧急会议。严铁英急匆匆赶到军部一一章家渡唯一的一座古老建筑飞云阁。在大殿上，铁英见到了叶军长和军部其他首长。叶军长劈头就问：“铁英同志，前卫团发现了特殊情况没有？”
严铁英立正回答：“报告叶军长，我正是要来向您报告，苏皖边三团陈信林团长刚才报告，在右前方三十里外发现有部队移动。他们是国民党的部队。”
她边说边在地图上找出其具体位置。“国民党的部队？”
叶挺军长一手捺着地图，一手托着下腭，文明棍挂在臂弯里，继续问道，“他们在那里驻扎下来的吗？”
“应该不是！他们只能是途中休息。”
严铁英回答。“你告诉陈团长，叫前卫营密切监视这支部队的动向，随时报告。”
叶挺对严铁英说。“是！”
严铁英说，“报告军长，已经交代清楚了。”
“好！”
叶挺军长放下托着下腭的手，对军部的各位首长说，“已经接到各团类似的报告。从这些报告中得出一个结论：国民党的部队己在我们周围频繁出动。这绝不是偶然现象。我们要做最坏的打算。顾祝同在与我分别时说了一句话，让我好自为之，倒是提醒了我：其实那就是一个信号！同志们，国民党觊觎我们新四军由来已久。他们会不会铤而走险陷民族大义于不顾呢？如果是那样，我们现在就要尽快想出对策。”
有人提议：既是这样，不如我们还返回云岭。反正只一天的路程。到了云岭，我们再揭露国民党的阴谋。有人赞成。有人反对：不行！现在只是发现国民党部队调动，又没有对我们动手。我们去揭露人家，揭露什么？如果人家是正常调防呢？岂不是自取其辱。有人赞成。又有人反驳……这样争来争去，大家公说公有理，婆说婆有理。反正会议没有开出什么实质性结果。叶挺军长很生气。在这关键时刻还这样讨论来讨论去，有什么意义呢？他强调说：“同志们，现在不是讨论谁在理谁无理的时候。现在应迅速定下决心。前面的路以山区为多，易守难攻。我主张改变原定的行军路线，连夜出发，跳出国民党可能设下的陷阱。”
严铁英首先站出来响应：“对！不管国民党的企图是什么，改变行军路线，迅速前进是明智之举。”
但大多数军部首长都不赞成。他们说现在还没有足够的证据证明国民党顽固派就会加害我们。我们没必要改变行军路线，更没必要闹得风声鹤唳、草木皆兵。叶挺军长见统一不了意见，只得作了让步：派一支部队连夜开往路余家，开辟拿二条行军路线，同时也是从侧翼保证大部队的安全。其他部队原地宿营，天亮了再走。第二天拂晓，嘹亮的军号声划破了古镇的沉寂。章家渡及周围村庄人喊马嘶起来。部队排着整齐的队形，继续昨日的行程。这一天又平安无事。侦察部队报告，周围再没有发现国民党的部队。但是严铁英心里一直不踏实。那些出现过的国民党部队到哪儿去了？难道真的是正常的调防吗？事情决不会这么简单！她从前卫团赶去见叶军长，向他谈了自已的看法。叶军长很重视。他说：“你的担心不是没有道理的。但是我们目前只能往前走。铁英同志，告诉部队，加强联系，提高警惕，发生意外情况不要慌乱，要听从指挥。”
严铁英回到了前卫团的位置。这一天夜里，她辗转反侧不能入睡。苏曼过来说：“铁英姐，你再担心也是枉然。行军路线改变不了，连叶军长也无奈，你又有什么办法？不如踏实睡一觉，明天好行军哩！再说，你的身子重，也经不起过度劳累的呀！”
严铁英没吱声。她在想：按照既定的行军路线，明天就要进入茂林地区了。从地图上看，茂林地区属于山区，地形复朵，适宜埋伏人马。难道说国民党的部队埋伏在茂林一带？