袁员外最大的心愿，就是儿子能考个举人，同乡已经有好几个年纪相当的小郎中举，人家还是读的普通私塾，怎的偏就自家儿子不如人？哪想大老远送到这儿来，还是个里外惹事的好手。可他疼爱儿子也是真的。听说儿子没受伤，而且自那以后再也没离开过书院，袁德义忙给周夫子拱手致谢。周夫子摆摆手，极为宽容。见有留下袁德义的可能，陈常君哼笑了下，道：“你儿子倒是个做买卖的好手，既然不愿意读书，为何非得将他留在书院？三百六十行，行行出状元，留在书院也是个祸害。”
“祸害”俩字，着实敲在袁氏父子心上。因陈常君也参与了这事，多少都有些功劳，袁员外不好多说什么，只是简单地道了歉，然后他就跟苏伯勉提出，日后务必会派个书童过来，既能照顾袁德义，又能约束他。听说书院学生占座贩票、还招惹地痞，至书院夫子受伤一事，苏伯勉已经有些气愤，见袁员外还是要一意孤行，便毫不留情地一口回绝。苏伯勉指着陈常君：“我觉得陈小郎所言甚是，来书院是读书的，各个都能自己照顾好自己，怎非要有特例？州县学也没见哪个带书童去的！”
袁员外也不是个胡搅蛮缠的人，看眼自己那不争气地儿子羞愧地低头，想着还要留他在书院读书，面子上怎么样也要好看些，便催促开始捐资仪式。袁员外话落，周夫子便张罗仪式，袁德义眼角黠光扫过陈常君和宋邦渊，仿佛警告，又似威胁。陈常君想到改建图书馆即将开始，到时候这些害群之马肯定要整活儿，如果损害了那些珍贵的书就麻烦了。姑且这只是个借口，陈常君自知他看不惯袁德义，更觉得袁德义不该在书院浪费时间。几人正要进门，陈常君的小身子窜到门前，拦住几人去路。指着袁德义等人，陈常君跺着脚道：“他们几个屡屡违反学规，整日无所事事惹是生非，根本就不是读书的料，不该继续留在书院。”
“你……你什么意思？我已经给你道过歉了，你还要我怎样？”
袁员外做出一副受害者的模样。“带你儿子离开书院，他适合做个商人，不适合读书！”
陈常君展开双臂，拦住祭礼殿的门。袁员外眉毛一挑：“我儿子适合做什么，不用你来指手画脚！”
“哼，那你问问你儿子，看他到底愿不愿意留在书院浑浑噩噩地过活？还是说，他更喜欢在外面做生意赚钱？”
陈常君这话无疑是敲在袁德义心坎上的，他日日流连市井，其实花的钱并不多，但是时常痛心一个个大好赚钱机会溜走，自己不能一展身手。周夫子忙加纲道：“对嘛袁员外，袁大郎岁数也不小了，如果明年还不贡举资格，那……”满三年还不能参加考试的，就得自己回家，那才真是丢人呢。这是熙朝大部分数书院的规矩。苏伯勉面色有些难看，刚刚他只是就事论事，并没打算清退这袁德义，而这周夫子怎的一改往日的抠搜劲儿，竟然还劝退起来？周夫子嘬着牙花子，等待袁员外的回应。袁员外哼笑了声，自己儿子他才是最了解的，总有杀手锏，这几个就等着自取其辱吧。袁员外信心十足地转而问袁德义：“大郎，你自己说，要不要继续留在书院。如果你肯留下，我给你再增加五成零用钱。”
本来已经打算跟老子摊牌的袁德义，一听到这诱惑，立刻就犹豫了。这么多钱，自己一年下来，真未必赚的来。陈常君看出袁德义的犹豫，不屑道：“将来整个家产不都是你的？你这是花钱买罪受。想想你若是在外面盘个铺子，这一年下来又是何等快活？别以为你是在混日子，其实是日子把你混了！”
袁德义心中一痛。大活人被日子混了……话说这段日子里，他心痒的时候还少吗？可他有再多想法又如何？最终还不是悻悻地回来书院，捧起书本如同嚼蜡地一遍遍读那些晦涩的字？“爹，我不读书了。”
袁德义异常平静地开口。这几个字，无疑像在院子里扔了个铁蒺藜，毫无防备地爆炸开，在场的所有人都震惊不已。“你……你说什么？你爹我可是……”袁院外语无伦次，此时他已经不在乎什么面子不面子，但求儿子能改变想法。从这个长子出生那一刻起，他就将他捧在手心，要星星不给月亮，如今怎么因旁人几句话，就敢忤逆自己？忽然间，袁员外有种被人背叛的感觉，旁人的目光如芒在背，自己也难以相信刚刚听到的话。愣神间，袁员外还想再问袁德义，却听噗通一声，袁德义已经跪在袁员外跟前：“爹，陈常君说的对，我真的不是读书的材料，我喜欢经商。坐贾行商，我想在外面闯荡一番，您就……”“逆子！逆子啊！”
袁员外双眼充斥着血丝，双手颤抖。他四下里看过，忽然拉开陈常君，一头冲进祭礼殿，取下祭桌上的藤条，怒气冲冲地奔出来，对准袁德义的肩头就是一藤条。这一藤条下去，陈常君看地都不由一抖，真是下了狠手了！反观袁德义，却咬紧嘴唇忍着泪，腰板直挺挺地，既没躲避，也没求饶。“好，你这倔脾气还上来了是不是？”
袁员外又是一藤条下去，眼见袁德义衣服被抽出一条口子。这两下可是下了狠手，陈常君都看不下去了，旁边的几个人忙过来拉住袁员外，劝袁德义道歉、说几句软话。陈常君看袁德义那架势，是已经横下心了，想来劝他认错、继续留在书院才是害了他。“他这种人怎配留在书院？”
陈常君嘲讽似地激将了一句：“肃清书院，赶这群祸害离开才是！再说了，现在认错，刚才那两藤条岂不是白挨了？”
陈常君这几句话在此时实在是让人讨厌，袁德义忿忿抬头，狠狠地瞪了陈常君一眼，不过陈常君有句话倒是说对了，那两藤条已经打在身上，不能白挨。宋邦渊拉过陈常君，示意他闭口，避免他继续火上浇油，陈常君便适时闭嘴。推波助澜到此，之后的事情，就得让袁德义自己做决定了。陈常君也做好了长期作战的准备，假如袁德义还继续留下来，往后的日子势必是跟陈常君斗到你死我活的地步。