张居正岔开话题，将殷正茂送回，回到胡宗宪那里。己是掌灯时分，胡宗宪正埋首在各种文书之中，门厅里排着队等他说事的人还有四五个。他一去半个月，衙门里积下的事委实不少，这时便有一名满面愁容的老者，在跟胡宗宪哀告着什么。张居正到来时，胡宗宪示意他坐下整理旁边的文书。张居正拿起来一看，原来这两日前，又有倭寇劫掠，这一次竟深入本不靠海的淳安县，淳安知县海瑞怒斥都司瞒报兵情，都司喊冤。胡宗宪根据他们的通报写奏折初稿，才写了一半。张居正一面顺着胡宗宪的思路往后写，一边分心听那老者所言之事。那老者姓钱，是松江府昆山县富户，数代积攒置办了数倾良田，也捐过一个官身。前年因为黄浦江涨水淹坏界碑，后被徐家强占了去。张居正听到“徐家”，不由无心看那海瑞的官司，专心听了起来。老者在昆山县和松江府都打过官司，全都输了，也去南京都察院告过状，两个儿子死在场官司里面，细说起来当真是一本血泪史，胡宗宪这巡按官职虽说不高，但却有独立查案和上报皇帝的权限。这老者在东南诸司间碰得头破血流，如今也是抱着姑且一试的心态找到了胡宗宪这里来。胡宗宪将他送来的诉状收下，又好言安抚了他许久，方才将他送走。他走时哽咽良久，行了一个大礼道：“若是胡大人能将我家冤情上告天听，我家日日供奉胡大人牌位。若是……那老朽也只能拼了这条老命，去京里告御状了！”
胡宗宪送了他去，一看己经是亥时，便让差役们将还坐在门厅的人送走，外间不免有人恳求哀哭，喧哗了好一会才安静下来。胡宗宪向来在人面前都是精神奕奕，不知疲倦，这会喝了一口残茶，也情不自禁地揉了揉眉心问道：“太岳，钱家这件事你看如何？”
张居正凝思了片刻，放下手中笔，拱手道：“我自幼知家中算不得富裕，自入馆选后，不常回家，嘉靖三十一年回到家后，才知道这三年间家中地产己翻了一倍有作……老师在京中多年，乡梓间的事管不到也是有的。”
胡宗宪点头道：“是啊……那你觉得钱家这案子我该插手吗？”
张居正寻思了一会，毅然抬头道：“这是大人职份所在，自当禀公办理。若是徐家族人在乡间横行不法，民怨沸腾，日积月累，将来不免酝成老师的大难，正该让老师早早知悉实情，方能妥善处置。”
胡宗宪点头道：“你说的对……于你的身份上是该这么做，但在我的立场上……我还想不想打开防倭的局面？”
张居正不由沉默下来。胡宗宪并不像赵文华是严嵩的心腹，他只是办过几桩实事，颇得严嵩赏识而己，早先胡宗宪于徐、严间尚无分确偏向，张经断然拒绝招抚汪直后，他就隐约就要完全靠去严嵩那边了，张居正继续给胡宗宪当幕僚便显得不太妥当。这便也是冯保让张居正早些回来的缘故之一。张居正问道：“胡大人可想过，张督帅将如何打接下来的仗？”
胡宗宪指了指张居正案前堆的那些文书道：“他己经奏请朝廷调广西狼兵入浙作战。”
张居正翻开那封没头没尾的信，没问这消息打哪来，想来胡宗宪在张经身边颇有耳目，他又问道：“胡大人觉得……张督帅此举无益？”
胡宗宪微笑道：“那太岳觉得……有何益处？”
张居正道：“我知道没有大海船无以根绝倭患，然而倭寇纵横沿海多年，残害百姓，蔑视朝廷，如今汪直虽然有意受招抚，众倭寇首领未必都与他一条心。若不能打几个胜仗，令倭寇稍有忌惮，只怕招抚也没有这么容易。”
胡宗宪道：“你说的不无道理……否则我费了偌大功夫，让戚继光练新军作甚？你也是知道的，若不是赵侍郎意外闹出的事，我本没想这么快去招抚，总想着练出能战之兵，先打几个胜仗，杀一波血债累累的贼再谈。”
张居正纳闷道：“那么……胡大人为何对张督帅的决定如此不满？”
胡宗宪长叹道：“都是花掉五万两银子，戚继光练出一支新军来可以永镇海疆，狼兵入浙，打完仗总不能长驻于此……更何况，他张经当真约束得住么？”
张居正略犹豫道：“张督帅在琼州平黎民之变，多用到当地土司的狼兵，想来是……约束得住的。”
胡宗宪冷笑道：“我就怕前门进驱狼，后门进虎，闹得不可收拾。”
张居正只好苦笑道：“如今也只能等等看了。”
胡宗宪凝视着他道：“我来浙江任职之初就发誓不平倭患不离此地，太岳可愿助我完成心愿？太岳在庶常馆学习时，严分宜一直赞赏有加，本该任翰林清贵之职，将来入阁秉政，如今机缘巧合，能随我处置地方实务，对将来亦大有益处。虽然不能算作是你政绩，但严分宜必定记在心上。”
这便是胡宗宪想让张居正表态了，张居正不由觉得口干舌燥，好一会方拱了拱手道：“我散馆后回家养病，一是当时喘疾甚重二是于政事上颇为灰心，我如今尚没有根除这身、心二疾，要不要再入宦途，于我尚在两可间。胡大人若是不嫌弃我添乱，我照旧给大人料理些案牍杂事；若是有些不便，我辞去便是。”
胡宗宪似乎略失望，但依然道：“我这里如今人手少事务杂，万万少不得你，好歹多帮我一阵。”
张居正告辞道：“不早了，大人忙碌一整日，也早些歇息吧。”
张居正回到住处时，敬修自然早己睡下了，因为有着搬家的理由，今日的功课又是理直气壮地赖掉。张居正在灯下看着他红扑扑的小脸蛋，恨不得将他抓起来训斥一番。但自己见了殷正茂后又与胡宗宪详谈，一日转眼便过，也确实没有好好教过孩子。张居正不由心道：“若是回家去，便不用烦恼这些事了。”
但他隐约明白，自从他受徐阶指派来杭州，他的病假便算结束了，回京只是早晚的事。然而他还没有回京，就重新陷入了徐、严之间站队的难题。这会他的烦闷无人可诉，不由想提起笔来给冯保写一封信。“为什么他还没有回来？”
张居正忿忿想，“置办嫁妆的差事他还办不办了？”