王世贞父亲王忬这几年很是得意，如今挂着兵部右侍郎的衔巡抚大同，王世贞仕途上也就比其他人略顺，两年前已是升迁了正五品的刑部郎中。虽然比不得李春芳，但在非翰林中也算头一拨了。就算如此，两年前皇帝因为杨继盛上书大发雷霆的情形众人还记忆犹新，这封奏章一上，还真不好料凶吉。方才大家都在各自心里惦量盘算，这会王世贞自己提了出来，不由一阵沉默尴尬。张居正道：“你说哪里话来，这是我揽出来的事，自然该我上奏。”
王世贞道：“反正我如今在刑部任职，正好还接了个察北直隶狱事的差事，杨继盛这桩事算我职分之内，我上书皇上就算生气，瞧在家父份上，也不会把我怎么样，最多不过将我撵去外任。你们啊，就不要跟我争了，我若是上书不成，回头再说好了。”
殷士儋点头道：“也罢，你先上一封奏章试探下皇上心意。我如今常去文华阁给裕王讲学，若是有机会的话……我去跟裕王恳请一下。”
张居正心想，要走裕王的路子，谁也及不上冯保方便，只是让裕王发话风险颇大，还是留作后手吧。众人虽然有些不好意思，但还是同意了由王世贞上书求赦免。七嘴八舌地拼凑了一番说辞，其间自然少不得皇帝近臣李春芳的参详提议。最后唤厮仆拿了笔墨来，由李春芳执笔，写了一篇入情入理的奏章草稿，王世贞拿回去连夜抄了一遍，次日就递入了内阁。徐阶将这封奏章贴条送上，严嵩检查时看到，微笑后随手在了上头，送入司礼监。黄锦看到这封奏章，心里咯噔一响，这封奏章能送到他手头，必定是徐阶和严嵩之间有所协议，但依他对严世蕃的了解，严世蕃绝不会容忍杨继盛活着从诏狱走出。他寻思了一会，先将这封奏章压下，让滕祥约了严世蕃相告。果然严世蕃甚怒，转告黄锦设法激怒皇帝将杨继盛杀了。黄锦次日里便寻了个皇帝将要去斋醮的时辰，拿着几封奏章去了西苑。陆炳正侍奉皇帝在洪应雷坛换上道服，李春芳在一旁写着青词预备一会进表时烧掉，黄锦突然过来说事，皇帝老大不耐烦，但因为是黄锦拿来的，他按捺着性子看了几眼。其他的几本虽然略有烦难处，皇帝倒也果断批了，但他一看到杨继盛的名字就勃然大怒，将王世贞的奏章“啪”地扔到了地上。李春芳见这封自己捉刀的奏章全然没能令皇帝耐心看完，不由瑟缩了一下，手上的笔多打了一个勾。皇帝怒道：“王世贞这是吃了狼心豹子胆了么，竟敢给这贼子求情！”
众人沉默。陆炳却出人意料地俯身，将奏章捡起放回皇帝面前，道：“徐阁老写的票拟……是说杨继盛这样关在狱里也不是个办法，总该定下罪名，该如何处刑便如何。王郎中察北直隶狱事提出来的，也算是他的本职，皇上您看……”皇帝余怒未息，忿忿然道：“倒是提醒朕了，这贼子就不应该容他还活着！不诛他全家已是便宜他了！”
尽管皇帝这样说，但近侍们都看得出来他其实只是发发脾气而己。果然皇帝又将奏章打开重新看了一遍，沉吟不决。李春芳稍稍吁了口气，心想看起来有戏。皇帝想了想道：“这人年轻性烈，当年上书执言不可开马市时颇见血勇，也不知在哪里听了些小人谣言，一个刚入仕的七品官儿，竟敢离间我父子，莫不是疯魔了？”
黄锦见皇帝喃喃自语，虽然耿耿于怀，但心里已将杨继盛定义为“年轻性烈”“疯魔了”，便知他确实有所动摇。黄锦十分不满地瞥了眼陆炳，心想仇鸾死后，他便有些若即若离，他有无数把柄落在自己手上，如今想撇清当真是谈何容易。黄锦心里冷笑，脑子里急转，想出一番说辞来：“王世贞与杨继盛同年，哪里是什么本职差事，不过是看皇上宽容他多活了些时日，便得陇望蜀罢了。皇上若是许这人活着出去，不知道朝堂内外得有多少小人成天介想着从两位王爷身上讨到些功劳呢。”
皇帝果然变色，喝道：“驳回！让内阁唤王世贞训斥，重重处分！”
徐阶接到司礼监批回的话，也是无可奈何，与严嵩商量。严嵩笑道：“你的门生，自然归你教训，老夫便不多言了。不过你看在王忬份上，给他留些体面吧。”
皇帝虽然话说的严厉，但是并没有让内阁给杨继盛定罪，对王世贞的处罚也说得十分含糊。徐阶捉摸到一点苗头，便只将王世贞唤到自己值房中随意说了几句，王世贞自己不以为意，其实己经做好被贬官发落的打算，徐阶却只定了罚俸一个月。王世贞有些摸不着头脑，问徐阶是不是太轻了，皇帝会不会不高兴，徐阶只给了他一个高深莫测的笑容。处罚结果递上去后，果然皇帝并没有提出异议。徐阶这一招探路后，心中有底，便授意门生们再寻机上本。殷士儋当然提到他先前说过的请裕王上书一事，张居正拦了他，说自己另有门路。张居正这几天也打听到冯保高升去了司礼监，心中着实诧异，他托人带了封书信给冯保，只说敬修想念，盼着能约见一番。他犹豫了一下，又加上一句，另有要事相托。冯保拿到这封信时，原来还想狠心拒掉，但见他说另有要事相托，便不免又多想一层。“难不成他谋起复之事不顺？”
冯保寻思了一会，“严嵩应该不会拦着他复职，不过严世蕃倒不好说了……”他虽然在司礼监被闲置，却也略知如今严嵩的许多奏章和票拟是严世蕃写的。黄锦与严世蕃关系十分密切，有很多事径直与严世蕃商量后办。他想着就算自己要与张居正疏远，从前他在内书房里待自己总归有恩情，若是能帮他一次，将这恩情销了，以后便两不相欠。冯保犹豫再三，终于回信说近日不便出宫，让张居正有事信中直说。张居正没奈何，只好将请裕王出面为杨继盛求赦免一事写出。“为兄知此事颇不合裕王性情，只是杨继盛因涉及二王为皇上所恨，裕王若能劝解开，对王爷亦不无益处。”