张居正艰难地道：“尽管近来击退倭寇多次，但群倭一击即退，远遁海上，将来如何尚不可知，眼下只怕时机还……不到。”
张居正分明知道徐阶问的是由汪直而攻击胡宗宪，由胡宗宪而将严家拉下马一事是否可行。毕竟如今每一次斩杀倭寇的功劳，都是在给严家脸上添光。但他依然说出了诱杀汪直对沿海抗倭战事可能造成的致命影响。这显然不是徐阶想听到的答案，他不悦道：“戚继光、谭纶等人近来屡奏捷报，怎的被你一说，依然形势堪忧，非得倚仗汪直不可？”
张居正拱手道：“近日邸报学生也看过，戚、谭两位将军能有此战获，大抵还是汪直在水道上拦截了倭寇逃窜之路。”
他依然着脑子里的印象，指尖蘸水，将浙江和南直隶的海防形势在桌上沟画出来，指出汪直船队在何处，陆上明军又在何处，这一仗的关窍是什么。徐阶沉默片刻道：“若是杀汪直，收其手下船队呢？”
张居正心知他指望的是徐俊，张居正摇摇头道：“据学生所知，汪直手下海民多有不愿受招安的，如今只是仗着他威望尚能约束，一但此人身死，这些海民又将星散而去，继续与倭寇同流合污。那时若还想招安，可就太难了。”
徐阶不由烦躁：“若不是想着事成之后可以清算这窝匪寇，我必定不同意招安一事。”
张居正心下叹息，觉得徐阶收割的心未免太急切了些，道：“老师的计划未尝不行，但必得催逼汪直船队与真倭反目，火拼得七七八八，方能下手……如今，尚早。”
徐阶叹气道：“你即这般说，那便先从你所言吧，只是赵贞吉此人性烈，让他上书或许弄假成真也不好说，我劝你不要打他的主意，另寻几个不相干的御史，在严分宜那里敷衍一番便是了。”
张居正道：“其他御史人微言轻，皇上未必会听进去……”话说到此，他脑子里忽然朦胧地浮起一团影子，隐约有什么绝好的念头就在那处，一时却还看不明白。这时严家送文定之礼的队伍己经来到了徐府之外，一片锣鼓喧天，徐阶只能换上一幅和睦的容颜，等着徐璠将严世蕃父子迎来。张居正接下来的半日一直神思恍惚，虽然与各宾客寒喧畅叙，但总在深入地挖掘自己脑子里的那个想法。不知不觉到了宴散回程的时候，王氏给他使了好几个眼色，他才反应过来自己还没跟徐阶说过让敬修寄读的事。他趁着辞别之际，提起此事，徐阶唤了敬修过来，考问了他一两个简单的问题，见他口齿伶俐，便一口答应下来。敬修拜谢过后却不还肯退下，反而抬头道：“孩儿尚有个不情不请，大胆想求师爷公公。”
徐阶见这孩子胆大，丝毫不怯，倒也觉得有趣，止住欲呵斥的张居正，笑问道：“即是不情之请，为何要说？”
敬修素会察颜观色，自然知道徐阶并无不悦，笑嘻嘻道：“爹爹与冯叔叔素来教孩儿要友爱手足，有孔融让梨之贤，如今我得师爷公公许可，能与徐府的哥哥们一同读书，自然是孩儿的大幸，可是孩儿的妹妹妙真却无书可读，孩儿今日听徐府的哥哥们说，徐家千金也曾在私塾中攻读，相来深得夫子‘有教无类’之义，便斗胆相请了。”
他小小年纪，说起话来还懂得引经据典，虽然“孔融让梨”用得有些不伦不类，让大人们都有些忍俊不禁，但也十分难得了。徐阶听到孙女的事本来有些郁郁，但也被逗得一笑，转头看向张居正道：“你这个儿子，将来倒有光大你家门楣的资质啊。”
张居正汗颜道：“他小孩子家，胡言乱语，老师不必放在心上。”
徐阶道：“今日头一回见他，没备什么见面礼，这孩子跟我求的头一桩事，怎好驳他，明日便让他兄妹们一起来吧，也好做个伴。”
敬修喜不自胜，拜倒在地着实叩了两个头，又道：“我代妹妹谢过师爷公公。”
张居正当然又着实谢过徐阶，谈定了张家子女上徐府借读的日期和束脩，才告辞离去。回去的路上，敬修和妙真叽叽喳喳闹个没完，敬修说到：“可惜冯叔叔如今也忙了，不太到对门来，妙真我跟你说呀，冯叔叔的琴弹得可好了——”张居正骤然悟到了自己今天一直以来惦记的那件事。张居正回到家里，赶紧修书一封，让冯宅的门房送去西苑给冯保。冯保这些日子都在督促宫婢们排演《神龙吟》之舞，要在这短短数日内，将她们调教出来也着实费了冯保和舞伎师傅们许多脑筋。冯保忙得天昏地暗，连和陈洪见面的时间也不够，更谈不上去皇帝身边侍奉，近来的朝堂大事就算还有些惦记，也是无力多想。他搬到西苑之后，虽然品级没涨，但居处还是换得宽敞了许多，独占着一个小院子，不必再与许多人挤在一处。这日他又是过了初更才回院，走到门口，他看到有个小身影在树后闪动，不由厉声问道：“是谁？”
好一会，树后方有一个瘦小身影现出，李彩凤有些羞怯地望着他道：“是我。”
冯保皱了皱眉问道：“你怎么在这里？”
西苑不如大内森严，但深夜小宫女到处乱窜也是极不合规矩的，若是被旁人看到，少不得又要抽一顿板子。李彩凤忙道：“我，我瞧着你有些衣裳没洗，给你洗了拿来。”
冯保选过人之后，李彩凤等落选的宫婢便另行分派去了他处做杂活，冯保也没问过苏姑姑将她们派往何方了。他本以为再不会有什么瓜葛了，这时见着她，不由有些啼笑皆非。冯保道：“你是被派去浣衣局了？怎么不白天来？”
李彩凤点头道：“白日里有来过，院子里上了锁，进不来，我怕你没有替换的，所以夜里来边等着你。”