冯保走出胡同的时候异常沉默，只对徐爵吩咐了一声：“去西苑。”
车马晃动起来，冯保心中一直转着一个念头：“千古难见的完人。”
海瑞为官，清贫如水，毫无背景，遣散僮仆，购棺上书，没人能从他身上挖出来可指摘的点。往日朝中那些党派纷争中，彼此互咬的热闹场面，怕是难以见到了。冯保闭上眼，回忆《治安疏》中的一字一句，他发现海瑞虽然骂皇帝骂得极狠，却又将自己的一腔忠诚、对皇帝的期盼写得感人肺腑。他突然意识到，海瑞这封上疏，对嘉靖皇帝来说，未尝不是一个转机。皇帝自从登基以来，杖毙、斩首了无数大臣，首辅们几乎无人善终。现在他命不久矣了，他难道不会想到身后会得到何等的评价？如果他能容得下海瑞，甚或重用海瑞，那么史册之上，岂不是能一床锦被盖了？冯保不由抓紧了自己的袍服，从他听到过的关于此人的消息，此人除了清廉耿介之外，当然也是颇有作为的。可是他这样久处偏僻之地性格偏执的小官，是怎么能写出来这样一篇处处锋锐无匹，却又处处留有余地的奏章的？又在这样一个最合适的时机递了上去。冯保并不怀疑海瑞冒死进谏的决心，但他不得不多想一想这封奏章的前因后果。冯保进了万寿宫看了一眼，里里外外忙成一乱糟，众内侍们也是常见他来往的，这时各有差使，见面也就说一声“你来了”，点个头转身便跑开了去。西苑不像大内那样内外截然分开，但万寿宫也是分了外殿和内寝的，除非特旨，徐阶这些值苑的阁臣们，依然只能在外殿待命。冯保一问便知张居正来过了，便去外殿寻到他，将他从一堆奏章中唤了起来，跟他细说了自己方才所见所闻所思。张居正脸色越来越郑重道：“海瑞这个人，性子极为孤傲刚强，若说他会被人挑唆着写这篇东西，我是不信的，但是，但是……”“若他深信自己写的每一句话都是赤诚之言呢？”
冯保道，“君子可以欺之以方，他便是有些精明，却又看得透这些常年揣摩圣心之人的用意！”
张居正苦笑：“方才我劝老师要保海瑞，这会我有些拿不准了。”
冯保摇了摇头道：“海瑞这个人，眼下谁都杀不得，杀了怕是要比严嵩背的骂名还多。保是要保的，只是……保完以后该如何处置他，却又是个问题了。”
张居正点头道：“你见完皇上，探探口风，出来跟我说一声。”
冯保点点头，转身往内去。冯保进了皇帝内寝，隔着门就听见内面皇帝喘着气道：“黄伴，莫非天下臣民，都是这么看朕的吗？”
冯保心一惊，黄锦这时侍候在皇帝榻边？陈洪呢？还没听到黄锦说什么，尚寿妃气呼呼道：“都是那个小官儿胡说八道，哗，哗那个啥的，把他脑袋砍就是了。”
安静了一瞬间后，皇帝道：“你懂什么，出去。”
尚寿妃嘟囔了一会，似乎没能得到皇帝的好脸色，不一会抹着眼泪，满脸不开心地出来了。冯保上前行礼：“娘娘。”
尚寿妃看见是他，也没搭理，她这几年在宫里骄纵惯了，这时被皇帝说了一句，正是满心不快，往外走的时候故意一脚踢翻了一盆开得正好的茶花，尖叫道：“谁把这花放这里的！”
就听陈洪道：“哎呀，娘娘这是怎么了？有没有伤到脚？”
冯保一抬头，见陈洪从一旁厢房里冒出来。陈洪赶紧叫了两个院子里伺候的小太监把碎了的花盆端走，又蹲下身亲自给尚寿妃抹了抹鞋面上的土，好容易才把她哄走。冯保小声问道：“这是怎么了？”
陈洪道：“海瑞那奏章是黄锦呈上来的，皇上若是杀了海瑞，外间要恨也只会恨到黄锦身上去。”
冯保摇头道：“皇上这会心情不好，能将他哄好的人，过后自然情份不同，师兄逃开了，回头……”陈洪小声道：“所以我才将寿妃支过去，皇上榻前总不能让他黄锦一个人说话。”
冯保望了望四周，道：“海瑞那封奏章，给皇上看之前，你没有过目？”
黄锦的司礼监掌印头衔虽然没去，但陈洪如今掌着司礼监实权，按说不经他的手，这封奏章，绝无可以被皇帝亲眼看到。陈洪尴尬道：“我哪知道这批请安折子里面居然有这么一篇……”冯保“哦”了一声，内心十分失望，陈洪自从得黄锦服软之后便洋洋得意，心满意足，想着嘉靖皇帝命不久矣，等裕王登基，自然还有好些年的风光日子，做事就疏漏不少。方才他扯了那一堆“若是拦不住杀海瑞会被外间攻讦”的废话，都只是为了掩饰自己的失策。冯保本来想跟他细说一下海瑞的事，至此意兴阑珊，道：“帮我通传一声，就说王爷派我来给皇上问安。”
冯保等了好一会，皇帝传了他进去。他捧着裕王的请安折子跪在地上恭恭敬敬读着，无非是些应景的陈辞烂调，皇帝听了一半不耐烦，阴沉着道：“朕知道他的孝心了，先放着吧。”
冯保将请安折子放下，在起身前又道：“王爷还有些私下里的话，不好写在折子中，让奴婢跟皇上面禀。”
皇帝微微睁开眼看了看他，没有作声。冯保知道这是默许了，便道：“海瑞此人虽然言辞无状，但他清廉刚直，不是那种钓名沽誉的，虽然王爷在京中足不出府也听闻过此人，皇上若能留他一条性命，将来必能将皇上宽宏之名传诸天下。”
冯保眼角余光窥到黄锦似是不自在地挪动了一下身子，陈洪则一脸愕然地看着自己，恨不得想扑上来捂住他嘴似的。皇帝愤怒擂床喝道：“朕自临朝以来，几时怕过天下谤议！莫非今日被这匹夫要挟了不成？”
冯保从容道：“皇上入继大统以来，威权自用，大小臣工皆惕慎难安，如今放过一个区区海瑞，又岂能伤皇上的刚毅之名？然而众人从此便知，从前那些冒犯皇上获罪的，都是各有私心，非为公义，皇上慧眼如炬，不容他们妄言得利；而海瑞一片赤诚，纯为天下进谏，皇上便能嘉其言行，不以为罪，方是英明大度之举。”
冯保说完，郑重地磕下头去。嘉靖皇帝擂床板的手顿了一顿，良久，他终于无力地挥了下手，峻言道：“出去。”