万松烟哈哈笑道：“可知这是天命，终归要让我找到你，怎么样，要不要我去向殷督帅讨个情，把你带出去？”
李时珍瞥了他一眼道：“我刚发现了瑶人淬练箭枝所用的毒药，是从前没见过的，才不想走呢，恨不得这仗多打几日才好。”
万松烟笑道：“人家说医者父母心，只盼着伤患越少越好，怎么你这位大神医如此不仁慈。”
李时珍冷笑：“总之我在这里过得很好，哪也不去。”
万松烟道：“你都不听一听我为何寻你？”
李时珍断然道：“不听！”
万松烟道：“那我便只好去跟殷督帅揭穿你身份，冯公公托人寻你多日了，他必定派上好几名亲兵，把你连夜押送回京里去不可。”
李时珍气恼得在帐中连转了几圈，最后无奈道：“好吧，到底寻我做甚？”
万松烟将冯保的那封信拿给李时珍，李时珍拆开看了一眼，脸色骤然一变，那点半真半假的抱怨神气渐渐消去，取而代之的是满面沉静和忧虑。李时珍看到最后长叹一声，向万松烟拱了拱手道：“倒是要拜托你再带我出一次海了。”
李时珍片刻之前还对新发现的毒液爱若至宝，一付不弄清楚誓不罢休的貌样，这会却求万松烟马上带他再出海去。十分成功地勾起了万松烟的好奇心，几乎有点后悔没事先拆开看看了。万松烟道：“你好歹也要给双林回一封信吧，要不我怎么能向他交待？”
李时珍瞥了眼他道：“你知道他问我是什么事吗？”
万松烟道：“不外乎皇上的身体？”
李时珍诧异，将信封又翻来覆去地看了几眼，似乎想找被拆阅过的痕迹。万松烟道：“我没拆过，我就是猜的。他那么急着找你，除了这个还能有什么事？”
李时珍长叹一声道：“我原以为那位还算是个好病人，我也算逆天行事了一回，没料到，哎……医者只能治病，却救不了命！”
万松烟道：“到底怎么了？”
李时珍略犹豫，却还是将信直接递给他道：“你自己看吧。”
万松烟接过信来，入目是冯保的字迹，他恍惚了片刻，才能将那些花团锦簇的文字的含意看清。李时珍当年给嘉靖皇帝的后裔们诊过脉，发现他们都有胎里带来的虚症。嘉靖皇帝早年无子，服用陶仲行呈送的丹药后方有子嗣诞育，但皇子皇女们虽然生了不少，却频频夭折，李时珍推测是因为服用丹药的缘故。这虚症难以根治，李时珍却研究了一套养生培元的法门，让裕王、景王、宁安公主按这法子调养。景王照做了没几日便废弃，死在了嘉靖皇实前面。裕王和宁安公主却都活过了而立之年，而且都顺利地有了子嗣。李时珍一度欣慰自己想出来的调养法门疗效甚好，打算记录在自己的那本药书中，没料到冯保这封信里告诉他说，隆庆皇帝很有可能吃了嘉靖皇帝服过的“红丸”，龙体有些不太好的症状，皇后和李贵妃知道后，已经将皇帝身边的人清换过一轮。皇帝虽然不再服药，但症状却没有消失。冯保便来询问李时珍还有没有什么挽救之法。李时珍摇头道：“以他胎里带来的虚症，原该和他的兄弟姐妹们一般，二十岁之前便无子而夭。我为他延寿至今，已经是饶天之幸，如今还有什么办法？将我捉回京去，也不过陪着他等死罢了。”
万松烟沉吟了一会道：“这样说来，你确实不能回京，你回去了，两宫娘娘必定将所有希望寄托在你身上，盼着你医好皇上。回头失望起来，会不会做什么激愤的事就难说了。”
李时珍大喜道：“我便知道万先生你不会将我置于死地！”
万松烟却又道：“不过双林托了我找你，总不能不给他一个回话吧。”
李时珍狐疑地望着他：“回话跟他说救不了皇上也没什么意思吧。”
万松烟指着信上写皇帝症状的几行字问道：“依你看，皇上还有几年的寿命？”
李时珍犹豫片刻道：“这如何说得准，皇上如今有没有依我原来教的法子养生，红丸他还有没有吃，都不好说啊……不过看起来，大概就是在这一两年了。”
万松烟凑近李时珍，小声道：“那你总该知道，出现何等样症状便是皇帝的死期吧？”
李时珍愕然地看向他，似乎明白了什么，但脸色愈发阴沉起来。李时珍急于逃离京城漫延过来的危险，但万松烟带他出海的全程，他都有些郁郁不欢，并不因为离开了明的国境而有所欢愉，那阴影似乎在他心头已经无限般大，无论如何也逃不掉。在抵达暹罗的前夜，李时珍写好了给冯保的回信，交给了万松烟道：“看在你的份上，我给冯小公公回了这封信，盼他好自为之吧。”
四月中，万松烟新配的两百斤火药送达百色寨下，殷正茂发起了一次准备充分的猛攻，一天之后，百色寨寨墙尽塌。激烈的巷战又持续了一天多，战斗结束后，明军在山寨内部蛛网般的山洞里探寻了一天一夜，最终找出来一个衣甲旗号齐全的尸首，又有瑶人俘虏指证，确认了韦银豹己经伤毙。百色大捷的捷报一路快马加鞭，发往京中。抵京时是凌晨时间，留守的吏员分至阁部们府上通告，张居正提心吊胆了半个月，每日里和高拱围着地图沙盘，推算战情如何，补给还剩若干，便是回府睡一觉，也觉得不甚安稳。这时得了消息，匆匆换了衣冠，赶来阁中，刚刚赶上宫门启钥，门口影影绰绰站着一个人。张居正定睛一看，却是在京里消失了半年的徐爵。徐爵小声道：“殷督帅另有私信给张阁部。”
张居正心头乱跳几下，边接过来边问道：“可是战情还有什么后患？”
徐爵连忙摇手道：“不是不是，这次赢得干净利落，是……有点其他的事……”徐爵瞥到张居正身后，另有一抬大轿正匆匆过来，猜测是高拱，便道：“张阁部一会得空了看吧，小人告辞。”
高拱下轿，与张居正彼此看了看对方熬得通红的双眼，不由感叹：“谢公那等胜券在握，处变不惊的先贤之风，吾辈是万万不及了。张居正一面将殷正茂的书信往袖中揣得严密，一面失笑道：“这当口还讲什么风范，快去看看告捷的奏疏才好安心。”