虽然所有声援，清一色地倾向冯盛威，周炎却浑然不惧：“好！冯公子，那我俩的赌约交换一下好了。我一个吃软饭的没钱，输了学三声狗叫爬出去；你有钱，输了给我万两黄金，叫三声爷爷就免了，如何？”
“这个废婿原来是为了钱呀？”
“这厮果然奸诈！”
“奸诈又能怎样？结果还不是一枕黄粱！”
“……”众口铄金。云若兮也以为周炎是为了钱。为了钱，竟然不要廉耻！云家虽然不待见周炎，却也不差其银两。山珍海味谈不上，鸡鸭鱼肉从不缺。这家伙竟然贪图人家万两黄金，究竟意欲何为？菊香急得直跺脚：“小姐，姑爷太贪心了吧，可他肯定要输的。这要是被家主知道了，怎么办呀？”
云若兮一脸哀伤：“君子一言驷马难追。虽然他不是君子，但也是说出去的话，泼出去的水。但愿他能像刚才一样，给我们带来惊喜吧。”
冯盛威“哈哈哈”大笑，笑声里充满了不屑：“果然是刁钻小人！想钱近乎疯癫！好，本公子答应你。若败于你手下，便与你万两黄金就是。不过，你恐怕要竹篮打水了！来呀，笔墨伺候！”
随着话音，便有书童将笔墨纸砚送将案上。周炎稳步上前，铺平宣纸，提笔蘸墨，又在砚台上探了探笔锋，而后一挥而就。呀！颜筋柳骨，力透纸背。尚未仔细观看纸上文字内容，单看字迹，在场之人便露出了惊讶的表情。面沉似水的云若兮，突沐春风般，展颜而笑。内心再涌波澜。三年余，从未见听说过他研习笔墨，可他……这个混蛋究竟有多少秘密？崔德才在错愕之余，不禁暗赞：便是当朝最负盛名的书法家曾乙见到此字，恐怕也会觉得自愧弗如吧。此子，大家也！周炎搁笔抱拳：“冯公子，上联在此，请对下联！”
众人目光自然也落在周炎的上联之上。“烟锁池塘柳”。有人脱口而出。“哈哈哈！”
一个紫袍公子哈哈大笑，华冠上的貌翅随之抖动。“这种蒙学水平，也敢卖弄示人？不用说冯公子，便是本公子也可轻易对出。废婿，你便看好喽！”
紫袍公子迈步上前，笔走龙蛇，下联俄顷对出。“风吹戈壁沙！”
“诸位，对仗工稳吧。”
紫袍公子环视了场内，又对周炎道，“废婿，学三声狗叫，像狗一样爬出去吧。”
“李公子且慢！”
一个蓝袍公子对紫袍公子道，“沈某也来对上一联，让这废婿学上六声狗叫，再爬出去，岂不更好！”
“好！”
“好！”
“这等简单之上联也敢对赌？云家之颜面果真是扫地了！”
众口讥讽中，菊香秀目含泪：“小姐，怎么办呀？”
云若兮却越发开心起来。这个混蛋，真是要给奴家长脸哩。呸，呸，我才不要做他的奴家。云若兮面颊发烫，美若桃花。正被扫视过来的周炎撞见。娘子，太美了。热血贲张！小兄弟已成跃跃欲试状态。太尼玛丢人了。不行，可不能当众流鼻血。周炎扭过头去。云若兮也看见对方火辣的眼神。登徒子！混蛋！这时，沈公子已行至桌案前，很快将下联呈现于众人面前。“浪推岸畔舟”。“好！”
“好！沈公子的下联，与李公子下联异曲同工，对仗工稳，也是画面感极强。”
捧臭脚的声音此起彼伏。沈公子仰起脖子，一脸得意：“云家废婿，学六声狗叫，爬出去吧。”
周炎如同看傻瓜一样看着对方：“怎么？你和李公子也想输万两黄金，或者像狗一样爬出去？二位不妨问问冯公子，你们的下联如何？”
冯盛威一皱眉头，对沈、李二人道：“二位公子，就不要在此丢人现眼了。周公子的上联，难在联中五个字乃是金、水、木、火、土偏旁。你二位之下联，从内容、词性、平仄上还算说得过去。但按照周公子的意思，根本不算对出来！”
冯盛威的这番话，倒是让周炎赞叹一番。看来，他也不是徒有其名。周炎也对沈、李二人道：“二位公子，你们是出钱呀，还是学狗呀？”
“咳咳，本公子无意参与你们二位的比试，唐突尔，唐突尔。”
李公子赧颜退出。沈公子也急忙退到边上，从袖中掏出丝帕擦着额头的汗水：“沈某亦是凑热闹尔。不作数，不作数的。”
刚才那些起哄的，也如同被打脸般，闭上了嘴巴。场内一时间鸦雀无声。周炎也不着急，看着在场内来回踱步的冯盛威。只见他一会儿皱眉，一会儿手锤额头，一会儿又来到案前。每每提起笔，思量后又放下。“烟锁池塘柳，烟锁池塘柳……”冯盛威喃喃自语。“看来，周公子的上联真乃难度很大啊！”
“然也！冯公子冥思苦想这么久了，还没对出来。放在以往，早就对出来了。”
“……”“小姐，姑爷的上联真的很难吗？”
“嗯。非一般的难。”
云若兮才学不在冯盛威之下，她也一直在琢磨下联，这么久了，却也是一筹莫展。场内学子们都在冥思苦想，老学究崔德才同样绞尽脑汁。“‘烟锁池塘柳’寥寥五个字，却如诗如画，且节奏明快，韵律优美。正如冯公子所言，五行偏旁更是难煞人啊。”
崔德才手捻胡须，闭目自语，脑海中浮现出一个个下联，却又被一一否定掉。“难哉，难哉。果然难哉！看来，老夫弟子必输无疑啊！”
就在崔德才觉得冯盛威难以对出下联时，后者突然大叫一声：“有了！”
包括崔德才在内的一众读书人不由一喜。“贤戚，快快写来，让为师一观。”
崔德才迅步来至案前，竟然亲自为学生研磨递毫。冯盛威得意地看了周炎一眼，而后接过麟管，伏案疾书。“周公子，本公子的下联业已对出。请履行赌约，犬吠三声，爬出去吧。”
言毕，冯盛威将所写下联又展示给众人。“哗——”掌声一片。