在众人的掌声中，冯盛威将对联展现在周炎面前：炮镇海城楼。周炎瞥了一眼，字写得还可以。联嘛，及格都谈不上。冯盛威却是一副胜利者的姿态：“周公子，欣赏学习完毕，就履行赌约吧。”
“废物，赶紧学狗叫，爬出去！”
“和冯公子比对联，这跟在圣人面前卖字画有何区别？”
“此言极是！废物永远是废物。想通过和冯公子比试，改变他人的看法。只能说是徒增笑柄耳！”
“诸位，给这个废婿让开一条道，让他学狗叫爬出去！”
“……”周炎看了一眼众人：捧臭脚的还真是不少，也不知道这些人哪来的自信？菊香有些慌了：“小姐，冯公子对的下联行吗？”
“我觉得一般。听听周炎怎么说。”
就听周炎对崔德才道：“崔先生，您觉得令徒所对下联如何啊？”
崔德才虽然相貌丑陋，甚至爱惜自己的羽毛，但在做学问上却是较真的。沉吟片刻，崔德才道对冯盛威道：“贤契啊。你输了！”
“什么？冯公子输了！”
“崔先生为何如此断言啊？”
“崔先生不会糊涂了吧，冯公子对得多好啊！”
“……”众人颇感不解。冯盛威更是满脸通红：“请问恩师，您为何下如此结论？”
崔德才看了一眼弟子，又环视了一下众人，解释起来。周炎所出上联看似平常却奇崛。烟锁池塘楼，难就难在五行偏旁。因而，所求下联五个字也应该是相互之间有关联的偏旁或者部首。严格讲，绝不应该还是以“五行”偏旁相对。退一万步讲，即便是还可以用“金水木火土”偏旁相对，冯盛威的下联也不合格。因为，他的下联除了词性对上以外，其它的连对联的基本要求都不符合，即平仄声根本没有相对。烟锁池塘柳，五个字分别是平仄平平仄。下联要求是仄平仄仄平。而炮镇海城楼，五个字是仄仄仄平平。解析到这，崔德才看向冯盛威：“贤契，你光顾考虑上联的偏旁了。而忽略了对联最基本的要求。可以说，你这个下联，连刚才李公子和沈公子的下联都不如，读起来拗口，毫无韵律美感。那二位的下联，虽然偏旁没对上，但起码附和对联的要求，而且比你的有意境。”
轰！无地自容。冯盛威这才意识到，自己确实只顾及上联的偏旁了，因而把对联的其它要求却忘了。现场一时间寂静无声。刚才叫嚣最欢的几个，也恨不得找个地缝钻进去。“周公子果然高才，老朽佩服！”
崔德才对周炎一抱拳。周炎回礼道：“崔老先生过誉了，晚生才疏学浅，还望不吝赐教！”
“冯公子，履约吧。”
周炎转身对冯盛威一笑。李公子又跳了出来：“冯公子，不用听他的。对几个字而已，为何要给他万两黄金。”
“李公子言之有理。这金子赚得岂不是太容易了！”
又有人跳将出来。“投机取巧而已！不能给他！”
“不可，万万不可！”
“……”吵吵嚷嚷的一群人，仿佛金子由他们出一样。听了大家的话，冯盛威也觉得这么多金子输得有点窝囊。公认的堂堂年轻俊秀，岂能让一个吃软饭的占了便宜？“周公子，这上联不是你写的，而是剽窃别人的吧。”
冯盛威露出了无赖的嘴脸。周炎看向他：“哦？如此说来，冯公子打算赖账喽！”
“区区万两黄金，还不至于让本公子赖账。然，剽窃他人的文字，这场对赌便不能作数。”
李公子继续为冯盛威助威：“真乃厚颜无耻，姓周的非但是一个吃软饭的窝囊废，而且还是一个文贼！”
“卑劣小人！”
“无耻之尤！”
“……”就在这时，一声怒吼在人群中炸响：“全都给老夫闭嘴！”
一拍大腿，崔德才愤然站起，脸色涨得通红：“冯盛威，你还真是让老夫失望。认赌服输，才是君子所为。难道你要背负失信的恶名吗？你若不履约，老夫便羞于与你为伍，你我二人的师生关系便也走到了尽头。”
崔德才身为礼部尚书，虽只是正二品官员，学识却比肩帝师，声冠朝野，是大周两大文人之一。又因为他主持每年的科考，更备受尊崇，能作为他的学生，基本上可说是在仕途上有了保证。倘若传出去被他逐出师门，就等于断送了自己的前程，若此，冯盛威丢的可不仅是自己的脸，更是家族的脸。也自然会让家族震怒。“恩师息怒！学生践诺就是！不过，学生现在没有那么多黄金。”
万两黄金可不是小数目，冯盛威身上没有那么多也很正常。崔德才怒目道：“没钱便说没钱，找那种蹩脚的借口，只能被人不齿。为师奉劝你，现在有多钱便给周公子多钱，余下的写个欠据。”
冯盛威无奈，将身上的五千两银票交予了周炎，其余的只能写下欠条。周炎接过银票和欠据，一拱手：“冯公子，破费了！”
“哼！”
冯盛威一甩袍袖，满怀恨意悻悻离去。“小姐，小姐。”
菊香拉了两把发愣的云若兮，“走了啦。”
。“哦。”
云若兮回过神来，心中再起波澜。看起来这个混蛋不仅并非是酒囊饭袋呀。不对！上联不可能是他写出来的，一定是像冯公子说的那样抄袭别人的。如若不然，一个整天无所事事之人，怎么会有如此学识？她看了一眼周炎，然后迈开轻盈的步履优雅而去。与云若兮一起坐进马车，周炎把五千两银票交到了她的手中。“时方才在来的路上，菊香问我你有多难？我就想说知道。你接手了一个走下坡路的布庄。你想扭转现状，却又缺少银两。”
“喏，这五千两银票你先拿着。其余的，待为夫帮你慢慢解决。”
云若兮一愣。他离家族那么远，更没有资格参与家族生意之事，却是如何知道的？