第一个晚上就将开封府府尹和林总捕头刺杀，然后隐藏起来，造成轰动京城的疑案。其后数日，方帮经营的酒店、赌场、当铺、钱庄、绸庄纷纷遭窃贼光顾，令人惊奇的是窃贼只偷帐簿和商业契据，而不偷钱财。方氏物业失窃案成为轰动京师的又一疑案。这一疑案的发生使方氏物业陷入前所未有的困境：放出的高利贷收不回，赊欠款收不回。市民争相持方家经营的钱庄所发行的银票兑换金银，使钱庄储备金空虚，运作困难。某日漕帮弟子数人在某酒楼聚餐，侑酒的小姑娘相貌清丽，方帮弟子后来就餐却点名要正在给漕帮弟子侑酒的小姑娘过去给他们侑酒。漕帮弟子不答应。双方遂大打出手，互有死伤。双方各扶伤者回去搬救兵。更大规模的群殴发生后，漕帮死伤近百，因为与漕帮发生群殴的是方帮北金坛。叶慕春听到消息后独闯北金坛，大展神威，将帮众近千的北金坛给挑了。这一壮举使叶慕春在漕帮人气急升。叶慕春回到漕帮，帮中有人议论马可道胆小怕事，懦弱无能，应该退位让贤，由年少英雄的叶慕春主持漕帮。马可道对此很害怕，决定先下手为强，便以商议帮务为名，在家中设晚宴宴请叶慕春。马可道预先将二百心腹武士埋伏在总坛叶慕春赴宴必经的通道两侧，等叶慕春到达埋伏地中段时，二百武士打破木质墙壁，拥向叶慕春。叶慕春被迫自卫，混战中杀了不少帮中兄弟，狼狈出逃。叶慕春逃回码头，把这件事一说，码头的兄弟都很气愤，大家推举叶慕春为帮主，强烈要求把马可道赶下台。漕帮弟子五千，在东京城的近二千，码头占一千五，总坛不过五百。漕帮总坛只是负责总坛防务，因为多年来从未发生过外敌侵扰总坛的事，总坛弟子养尊处优，工作相对轻松得多，而在码头工作的弟子则负责漕运和仓储业务，经常在京杭大运河上游弋，工作相对比较辛苦。总坛弟子平时有一种优越感，这令分坛弟子不服气，因此漕帮总坛和码头并非铁板一块，对马可道的拥戴程度大不相同。马可道将漕帮辛苦经营的码头拱手让人，已经使漕帮弟子对他很失望，后来又布局谋杀漕帮弟子尊崇的英雄叶慕春，在码头工作的漕帮弟子集体叛变便不足为奇了。漕帮弟子将全宋各地的米、麦、油、盐、酱、醋、茶叶、丝织品、水果、蔬菜、原材料等物资由水路运至京师，再将京师加工的工艺品、加工成品运抵京杭大运河沿岸的城市。叶慕春担心晚上容易发生动乱，局面难以控制，便等到天明之后才率领各码头弟子齐聚总坛。一名韩姓主管列举了马可道胆小怕事，丢失四个码头；布局谋杀帮中兄弟；乱搞妓女，品行败坏；用人不善；任人唯亲；生活奢糜；不思进取，京杭大运河一半的控制权被五湖堂夺去等十大罪状，要求马可道退位让贤，并号全体漕帮弟子拥护新任帮主叶慕春，总坛弟子听了马可道的十大罪状之后，大部分人觉得马可道无一是处，纷纷倒戈，转而支持叶慕春。马可道无力回天，被迫宣布退位让贤。在众人的欢呼声中，叶慕春登上漕帮第十七任帮主之位。