周群多少有些郁闷。 他对自己的新设计非常有信心，觉得一定能超过透射式的望远镜。只要通得到天子的支持，下诏尚方监试制，很快就可以成功。 但他没想到天子根本看不出其中妙处，不仅没下诏尚方监，还让他与南阳的作坊合作，争取他们的支持。 这和敷衍没什么区别。 他原本对天子很钦佩，现在却觉得天子也没那么英明了。 怏怏出了门，来到前庭，被等候在此的秦宓叫住。 秦宓被拜为尚书，今日当值，见周群来见驾，便在前庭等着，想和他聊两句近况。说起来，周群入朝还是他极力邀请的，如今周群在太史署风生水起，他也高兴。 见周群情绪低落，秦宓有些意外，将周群引到偏僻处，问了几句。 周群将情况说了一遍，又抱怨道：“我已经做过试验，反射没有色差，比透射更佳，因此可以做得更大，却不笨重，比那透射镜好上百倍。奈何天子不识其中妙处，竟然不允。”
秦宓没有立刻说话，仔细想了一会，又让周群将图纸铺开，摇了摇头。 “仲直兄，恕我直言，你这个设计的确有高明之处，但困难也不少。别的不说，这铜镜反光不如透射明亮，便是有目共睹的。白天或许勉强，晚上……” 秦宓没有说下去，周群却听懂了，一拍额头，懊丧地说道：“疏忽了，疏忽了。”
铜镜是常用之物，周群自然明白秦宓说得有理。他想造这望远镜就是为了观星，都是晚上。一室之内尚且模糊，更何况夜空之中万里之外的星辰呢？ 这么说来，天子让他去和南阳作坊谈合作，就不是敷衍，而是婉言拒绝了。 对此，秦宓倒是不觉得。 他对周群说，南阳做镜鉴的作坊不少，他们不仅做望远镜，还做日常用的铜鉴。因为竞争激烈，他们下了不少功夫，有的作坊在磨制上下功夫，有的则在材料上花了大量心思，都想出新求胜，提高反射亮度也是其中之一。 这一点上，民间的作坊比尚方监更有经验，思路更多。 周群听了，将信将疑，却还是去准备了。 数日后，周群先发表了文章，然后由太史署借着研讨的名义，召集南阳几个有实力的作坊参加会议，寻求合作者。 正如秦宓所说，几个制镜作鉴的作坊都很有浓厚的兴趣，其中一个还提出了解决亮度不足的办法。 以银为镜，或者在铜鉴上镀一层银，再进行研磨，亮度可以提高好几个等级。 这一点，他们已经试验过了。只是镀银的成本太高，普通百姓买不起，目前只能作为奢侈品出售。如果能贴上太史署的标签，或许有助于提高知名度。 当然，比起太史署的标签，他们更希望自家的产品能成为贡品，让后宫的皇后、贵人们用上这种高亮度的银镜，并为他们宣传。 双方一拍即合。 周群拍着胸脯表示，我会将你们的要求汇报天子，争取得到他的同意。 作坊的代表很高兴，回去就让人送来了两面精美的银鉴。周群第一时间将这两面银鉴送到了刘协面前。 对银鉴的光洁和明亮，刘协也大感意外。 南阳不愧是帝乡，有钱人多，各种工艺也发达，居然能造出这么精致光洁，反射率这么高的银镜，远远超出了他的预期。 看来有必要对南阳的工艺水平进行一次摸底。 这么明亮的银镜，用来制反射望远镜应该没什么问题，周群离目标又近了一步。 当然也只是一步而已。 反射望远镜虽然能解决色差问题，却无法解决球差，想造出一架合格的天文望远镜还有一段很长的路要走，连他也解决不了。 对那些细节，他同样不甚清楚，只能指望更多的人去摸索。 对作坊想成为贡品，并以朝廷的名义进行宣传的想法，刘协婉言拒绝了。 他对周群说，朝廷没钱，后宫的规模被尽可能的压缩，用不起太多的奢侈品，也不想因为形成奢侈的风气。你研制望远镜的费用，我可以提供一部分，作为贡品的事就免了。 周群倒也不在意。 只要能制成望远镜，其他的他都不关心。再说了，天子厉行节俭，他求之不得，断然没有劝天子奢侈的道理。 省下钱，正好用来研究。 经过反复磋商，作坊也让步了，与太史署签署了合作协议，一起研制观星专用的望远镜。 经过一个多月的辛苦，第一架反射望远镜问世。 没有色差，亮度也可以接受，但效果却不如周群预期，星星的影像模糊，不如透射式望远镜清晰。 周群大受打击，冥思苦想。 这时，邸报上发布了一片文章，针对周群之前发表的文章做出了预测，提到球面较小时，会出现轴线以外的图像变形模糊，并从数学上提出了可能的解决方法。 周群看了文章，大为震撼，立刻找到了这位名叫赵爽的年轻学者，邀请他一起参与反射式望远镜的研制。 与周群研制反射式望远镜遇到的麻烦相比，尚方监研制射透式望远镜的进展却比较顺利。在解决了材料问题后，满足军用要求的望远镜迅速研制成功，将视野扩大了两到三倍。 经过验收，刘协下令制造第一批军用望远镜，总数为二十只。 十只交给讲武堂，作为教学、演习时使用，并用尚方监提供反馈意见。 十只以天干编号，分发给一线作战的将领以及一些镇守一方的重将，即是作战利器，也是一种荣誉。 比如骠骑将军张济虽然脱离了一线，也得到了一只望远镜，编号为乙。 得知这一批得到望远镜的将领只有十人，他名列其一，张济感激莫名，当即上表谢恩。 同样上表谢恩的还有韩遂，编号为丁。 韩遂监领兖豫二州，但一直没有作战任务。接到望远镜，知道朝廷没有忘记他，天子没有忘记他，心情大好，亲笔写了一封热情洋溢的谢恩表。 新任征南将军，正式接替张济的丁冲也收到了一只望远镜，编号为庚。 整个荆南地区数万大军，只有丁冲得到了赏赐，朝廷对他的支持非常坚定。丁冲收到望远镜后，一面上表谢恩，一面派人将望远镜送到孙策军中，表示孙策比他更需要这样的利器，他可以先借给孙策用。 孙策收到望远镜，大为满意，随即回书，除了感谢之外，他重申了自己对丁冲的支持，并表示所有的准备已经妥当，秋后即可进军交州。