袁徽离开泉陵的时候，凯旋的北军刚刚刚举行了献俘仪式。 士燮兄弟以及主要的附从官员被押解着，在泉陵城的主要街道上走了一圈。泉陵并不算大，半天时间就搞人人皆知，都知道那个想割据交州的士燮是什么模样，自然而然地被拿来和天子对比。 天子驻跸泉陵一年，泉陵人对他并不陌生。 对比的结果只有一句话：不自量力，自寻死路。 百姓不懂那些太高深的东西，他们只是觉得不论是外貌还是年纪，士燮都无法与天子相比。这样的一个人，不在家享清福，抱儿孙，非要造反，这和寻死有什么区别？ 袁徽在船上听到这样的评价，很是无语。 他不会和陌生人争论，也不认可这样的结论。 在他看来，士燮本来就没有造反的想法，最多只是有割据一方的心思，即使这样的心思也没有表露出来。比他野心更大，表露得更直白的人比比皆是，为什么那些人都能赦免，偏偏士燮就不能被赦免？ 他想为士燮求个公道，也为自己求个心安。 他不相信中原士林都认同高柔等人的看法，觉得士燮该死，总有人会认同他的观点，支持他的想法。 他一路北上，每到一地，先查阅最近的邸报，看看有没有相关的文章。他看到了一些与士燮有关的报道，但是为士燮鸣不平的人却几乎没有。 相反，响应蔡琰那篇《以仁立法论》的倒是越来越多。 一开始，袁徽对这个观点还是支持的。仁是儒门核心观念，以仁主导立法，符合儒门的作风，也表明朝廷对儒门观念的坚持，并没有走到法家的老路上去。 可是看着看着，他就觉得不对劲了。 在他看来，以仁立法的主要内容应该是轻徭薄赋，与民休息，但相关的条令却在讨论如何禁止兼并，如何鼓励实学。 最让他不能接受的一点是对经学进行压制，将更多的资源转向实学。 最直接的一点就是在中下层官吏的考核中几乎没有经学的要求，内容仅限于《论语》《孝经》《孟子》《荀子》等几部启蒙书，而且集中在部分篇章。儒家最为看重的五经根本没有涉及。 袁徽对此忧心忡忡。 四月初，他赶到洛阳，第一时间求见荀彧。 接待他的是陈群。 荀彧还在县里视察春耕的情况，暂时不在洛阳。 袁徽倒也不介意，他与陈群更熟，也知道陈荀两家的关系。陈群既然在荀彧府中做事，与荀彧交流起来更方便。 他将自己的来意说了一遍，最后问陈群。“若是太丘公遇到这种情况，该如何处置？”
他虽然不是汝颍人，却对陈群的祖父陈寔并不陌生，知道陈寔不仅是名满天下，更是一个很务实的的人。 当初大宦官张让的父亲去世，士林厌恶张让的名声，没人愿意去吊唁，只有陈寔去了。张让因此感激陈寔，后来看在陈寔的面子上，帮了不少忙。 听袁徽提到祖父，陈群心中不快。 “以我的愚钝，无法揣摩先人的心思，恐怕很难让你满意。”
袁徽碰了个软钉子，自知失礼，讪讪而笑。 陈群想了想，又道：“你之前来到洛阳吗？”
“来过，记忆犹新。”
“再去看看吧。”
陈群说道：“看完现在的洛阳城，你或许会有感悟。”
袁徽将信将疑，但他还是听了陈群的劝，决定在洛阳城里转转。 三天后，他收到了陈群的通知，荀彧回来了。 —— 荀彧在几个县跑了一圈，刚回到洛阳。人又黑又瘦，但精神极好。 一见面，他就很兴奋地告诉袁徽，如果风调雨顺，今年他肯定能超额完成任务，让河南郡的百姓人均收入翻一倍。 袁徽莫名其妙，问荀彧道：“这就是府君如今最关注的事吗？”
荀彧愣了一会儿，才反应过来，拍拍额头，请袁徽入座。“你为士燮的事而来？”
袁徽点点头，将自己一路上的煎熬说了一遍，然后请荀彧出面，请天子赦免士燮，至少是从轻处罚，不能族诛。 “谁说要族诛的？”
袁徽愣住了。“难道……” 荀彧笑了。“我两天前收到钟繇的书信，提到关于士燮的事。先告诉你结果，免得你担心。就目前的形势来看，士燮应该不会被族诛，最重的惩处要么是流海外，要么是禁锢。不出意外的外，他应该会选择前者，毕竟交州也离海外不远了。”
袁徽长出一口气，沉重了很多天的心情终于轻松了一些。 “是哪位贤者进言，说动了天子？”
荀彧咧嘴一笑。“你。”
“我？”
袁徽又惊又喜。 “是的，你那篇文章发表后，一个多月的时间里，没有一人响应。”
袁徽顿时语塞，尴尬到无地自容。 “夏卿，处士议政，左右公卿的时代过去了，也不应该再来。”
荀彧语重心长的说道：“听长文说，你这两天一直在洛阳城里，想必有所感悟。洛阳毁于谁之手？董卓肯定难辞其咎，但袁氏兄弟呢？他们就没有责任吗？真要论起来，他们的责任或许比董卓更重。”
袁徽一声长叹，默默地点了点头。 “四世三公的袁氏，最后却成为险些倾覆的罪魁祸首，这值得所有人反思，尤其是我们这些以道义自居的山东士大夫。只有一腔热血是不够的，治理天下更需要踏踏实实的做事。都说修身齐家，治国平天下，很多人连修身齐家都做不到，却天天想着治国平天下，岂不可笑？更可笑的是，这样的人还成了天下士人的领袖。”
袁徽眉头微皱。“你说的是袁绍？”
“包括士燮，当然也包括你我。”
荀彧严肃地说道：“你之所以为士燮奔走，不就是因为在你流落交州，不能自给的时候，士燮供你衣食？你真要有谋生的能力，何至于仰人鼻息，做人门客，如果欠着人情，不得不还？”
袁徽臊得满脸通红。“原来在府君眼中，我就是这样的人？”
荀彧不急不躁。“那你说，你是怎样的人？天下儒者那么多，比士燮学问好的人不可胜数，因为州郡而被天子惩处的也不少，你又为谁鸣过不平？”
袁徽哑口无言。 他觉得荀彧的话就像一把刀，割开了他的伪装，让他赤身露体地站在世人面前。