贺清宵看着认真寻求答案的少女，扬了扬唇：“寇姑娘执意想知道答案，真的不怕身陷囹圄吗？”
换了旁人，恐怕乐得装糊涂。 辛柚垂眼，盯着面前一杯清茶：“先前那样对贺大人，贺大人都没为难我。”
她心知贺清宵这次不是来抓她的，才趁机一问。 这样想来，她的行为是有些……得寸进尺？ 辛柚后知后觉感到一丝脸热。 贺清宵突然觉得在他面前向来从容冷静的少女有了些变化。他说不清是什么变化，却比前些日子的剑拔弩张令他感到舒适。 “是因为——”他顿了一下，本想随便扯个冠冕堂皇的理由，可对上那双清凌凌的眼眸，却把真正想法说出来，“民间案子归顺天府、刑部这些衙门管，锦麟卫大多奉皇命查案，对于这些可以找理由插手，也可以视而不见。而我个人对把寇姑娘抓进诏狱没有兴趣。”
辛柚听了这话，紧了紧手中茶杯，抬眼与贺清宵对视：“周通之死，与我无关。”
虽然是有了她的提醒，苗素素有所防备才反杀周通，可归根结底周通是死于他的贪婪和狠毒。 这个答案让贺清宵有些意外，但少女眼里的坦荡不似作假，使他眼底多了自己都没察觉的笑意。 “那寇姑娘耐心等一等，令尊当年的事如果有情况，我会告知你的。”
辛柚提起茶壶把贺清宵面前的茶杯续上茶水：“多谢贺大人。”
这个误会既没暴露她与娘亲，还能查一查寇青青父亲是不是死于意外，也算两全其美了。 贺清宵端起茶杯喝了两口，把杯子放下：“那就不打扰寇姑娘忙了。”
辛柚起身：“我送贺大人。”
贺清宵没有推辞，由着辛柚把他送出角门，道了一声告辞。 然后辛柚眼睁睁看着这位贺大人走进了书局。 辛柚在角门处静立片刻，转身回了东院。 小莲正在收拾石桌。 秋阳明媚，收拾过的石桌石凳干干净净，完全看不出刚刚还有人在这里交谈过。 辛柚坐下来，喊小莲也坐。 “小莲，之前我没仔细问过，寇姑娘的父亲在调任路上意外落水，他是调往何处？”
小莲虽不解辛柚为何问这个，还是立马回道：“听夫人说，我们老爷是调往宛阳。”
果然是宛阳。 难怪身为锦麟卫镇抚使的贺大人，调查方向会拐进了沟里。 不过辛柚不打算说什么，如果经过贺大人的调查，寇青青父亲之死另有蹊跷，也算是她对寇姑娘的回报了。 复仇这条荆棘之路越是往前走，越是感到寇青青这个身份给了她多么好的庇护。 “没事了，去帮我把《牡丹记》拿过来。”
小莲应一声，很快拿来一本《牡丹记》，是书局再版的干干净净的《牡丹记》。 辛柚把书平放在石桌上，沐浴着秋阳慢慢翻看起来。 贺清宵回到衙门，手下有了新情况禀报。 周通去过固昌伯府。 虽然只查到去过一次，可以周通的身份能与固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。 贺清宵思索着新获得的讯息，心头一动：“查一查四月时固昌伯府有什么异常，特别留意一下是否有人出过京城，注意不要惊动对方。”
周通是锦麟卫的人，他就是查个底朝天都不会有人管，固昌伯却不是一般勋贵。固昌伯的妹妹是代掌后宫的淑妃，外甥是庆王，一个有皇后之实，一个是许多人默认的储君。 他去查固昌伯府，一个不慎就会引火烧身。 “可以慢一些，不要太多人参与调查。”
锦麟卫当然不是铁板一块，看不惯他掌印北镇抚司的人并不少。人人都道坐他这个位子的臣子必是皇帝心腹，可实际上，到现在他都想不通皇帝如此安排的用意。 夜色降临，贺清宵回到长乐侯府。 长乐侯府占地颇广，比大多侯府还要大一些，建筑更是华丽恢宏，奴婢成群。贺清宵向里走，一路行礼请安不断。 他唇边挂着浅笑颔首，眼里却没有丝毫波澜，直到一个妇人出现。 妇人已到中年，却能看出年轻时的秀美。 “侯爷还没用过晚饭吧？奴婢包了荠菜馄饨，要不要给侯爷煮一碗？”
贺清宵唇边的笑变得真切：“多谢桂姨。”
不多时，一碗热气腾腾的馄饨摆在了桌上。 馄饨馅大皮薄，飘在撒了翠绿葱花与红汪汪辣椒油的海碗里，一旁还有一碟香醋，一盘凉拌鸡丝。 贺清宵不太能吃辣，偏偏又爱吃，先尝了一口汤，如玉的脸颊就有些红了。 妇人见了，忍不住道：“侯爷还是少吃辣，伤胃。”
“知道了。”
贺清宵笑着应了，大口吃起来。 妇人默默看着，在心里叹了口气。 这偌大侯府看似花团锦簇，谁又知道侯爷的不容易呢。 气派的宅子是皇帝赐的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陆陆续续赐的，要养着。处处都是钱，可侯爷除了年俸并无什么进益，当了锦麟卫镇抚使的差事后也不像人们以为的那样会大肆敛财。 堂堂侯爷，连娶妻的钱恐怕都拿不出。 妇人有时忍不住偷偷想，这该不会就是皇帝的目的吧。 侯爷娶不上媳妇，曾与当今圣上争天下的义兄这一脉就断了，彻底没了后患。 罪过罪过，她一个小小奴婢不该有这么大逆不道的想法。 可是—— 妇人心怀怜惜看着狼吞虎咽的青年，还是忍不住想：倘若皇后娘娘还在，侯爷定不会过得这般艰难。 她本是娘娘身边人，娘娘怜惜襁褓中的侯爷，派她去照顾这个无父无母的可怜孩子。 一晃侯爷长大了，娘娘却失踪十几年了。 娘娘……还活着吗？ “桂姨——” 妇人猛然回神：“侯爷，怎么了？”
灯下青年人清如玉，眉目舒展：“我说荠菜馄饨很好吃。桂姨在想什么，是有心事吗？”
“没有没有。”
妇人下意识否认，看着比女子还要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”
贺清宵露出认真聆听的神色。 “侯爷到了娶妻的年纪了，可有中意的姑娘？”