自从为颜离辰贺寿归来，楚念禾都没有出府去过，甚至连自己的院子都很少出，除了对老夫人晨昏定省外，就是待在虎头的房间里陪他说话。她将虎头安排在了自己院子的东厢房里，因怕颜离辰暗中派人来伤害虎头，又叫两个丫鬟在他房内，两个小厮站在房外日夜守着，叮嘱了若是有人来就大声的喊，不要让虎头出了危险。虎头是个极懂事的孩子，虽然十分想念巧玉，但是知道此刻并不是与母亲相见的时候，便也安静地待在房里也不出去，整日看些书来打发时间。这日里，楚念禾正同虎头吃午饭，便瞧着一个小厮在外头跟院子里的丫鬟说了几句什么，那丫鬟来回禀，说是有个名叫周济的小厮正在门口，想要见小婵。小婵在一旁笑道：“真是奇了，这周济还算有本事，竟能说动这府门前的小厮来替他传话。”
楚念禾这才想到，自己竟然忘了宰相府戍守森严这回事，好在周济还算机灵。只是眼下也不是开玩笑的时候，她瞪了一眼小婵，小婵这才收起了笑容，匆匆到府门前去找周济了。不多时，小婵便带着两个团着的手帕回来了，楚念禾命丫鬟将虎头带回了房里，这才细问起周济带的话来。小婵说，周济回家省亲的时候，跟着他父亲又上了一回山，在山上找到了红柞草，又经过详细的比对，找到了一个跟红柞草有些类似的植物，眼下就都包在这个手帕里。楚念禾大喜，忙让小婵将手帕打开，果然，两小团絮状的丝草正静静地分别躺在两个手帕上，都是通体金黄，状若丝线，唯一的区别，是其中一团线略粗些，如果不细看，是很难看出其中的区别的。“周济还说了什么？”
楚念禾紧盯着眼前的丝线，心中已经有了打算。小婵一五一十地回答道：“周济说，乡下人叫这东西为金缥缈，因与红柞草难分得清，所以很少有人会去拣拾这东西，倒是很容易找见，只是这个金缥缈都生在比较陡峭的地方，并不好取下来，所以如果小姐要大量的用的话，还需得他们一次次地采摘下来，再交给小姐才可。”
楚念禾又问道：“这金缥缈有无毒性，周济可说了？”
小婵答道：“奴婢特意问了，周济说此草无毒。”
楚念禾心中十分高兴，但她也知道，若要将此草神不知鬼不觉地到了贝勒爷的府中，混入巧玉的手里，还需得从长计议才是。她略沉吟了片刻，对着小婵耳语了一番，小婵便一个人悄悄地出府去了。楚念禾早早地去了静澜阁，陪着陈氏吃完了晚饭，这才回到自己的院子里，又遣了小苓带着院子里的二等丫鬟和粗使丫鬟去向府里的绣娘们学些手艺。丫鬟们都很高兴，谁也没多想，便三三两两的都跟着小苓去了，偌大的院子里只剩下楚念禾和东厢房的虎头，此时难得一片寂静。入夜了，楚念禾正在厅里等着，就见小婵带着一身丫鬟装扮的巧玉进了院子来，她忙站起身走到前厅门口，脸上带着愧色迎接道：“让巧玉姐姐久等了，只是眼下太多双眼睛盯着，不得不拖延了几日才让你们母子会面。”
谁知，巧玉见了楚念禾，却扑通一声在她面前跪了下来，还未开口，泪水便滚落在了衣服上。“楚小姐，是我该感激您，我知道从七皇子府将虎头救出来该有多难，楚小姐，是您救了我们母子的性命，叫我该怎么报答啊！”
巧玉这一番话说的十分悲恸，听得楚念禾的眼圈也红了，她忙跟小婵一起将巧玉扶了起来，将她扶到了座位上，这才让小婵去叫虎头过来。不多时，两人便听得一个稚嫩的声音从门口传了过来：“娘亲！”
便瞧着虎头小小的身躯快步地跑了过来，一下子便扎到了巧玉的怀里。“虎头，虎头，”巧玉念叨着，一边落泪一边将虎头紧紧地搂抱在怀里，“你这几日好不好？吃饱了吗？娘亲对不住你，让你受委屈了……”虎头也流了满脸的眼泪，睁着一双亮晶晶的大眼睛道：“娘亲放心，孩儿吃的饱，穿的暖，楚大小姐将孩儿照顾的很好！”
巧玉听罢此话，又要朝着楚念禾跪下来。楚念禾忙将她扶住了，对她说道：“巧玉姐姐，我知道你与虎头许久未见，十分想念，但是眼下还有更重要的事情需要商议，请姐姐暂缓悲痛的情绪吧。”
巧玉知道楚念禾说的是正事，连忙擦去了脸上的泪水，又一脸爱怜的表情看了看虎头，对他说道：“虎头，你先回去等娘亲，待娘亲与楚小姐说完了话，再来找你，好吗？”
楚念禾也是此意，并不想让虎头知道这些污糟事，他毕竟还是个孩子，虽然行事已十分妥帖，但若是无意中将此事说与了旁人，可就是难以挽回的大事了。虎头乖巧地点了点头，便由着小婵将他带回东厢房去了。楚念禾见虎头走远了，便开门见山地直接说道：“巧玉姐姐，近几日他们的人可否有再去找你？”
巧玉呷了一口旁边桌子上放的茶水，定了定心神道：“来找过，但我照你交代的，告诉他们我还需要时间考虑，他们倒也没有为难我，听我说了这话就回去了。”
楚念禾道：“你猜的没错，七皇子软禁虎头的这几日，只让虎头做他儿子的书童，并没有打骂虐待，果然是想让你完全的顺服于他，并不想简单的用胁迫的方式让你做此事。”
想了想，她又说道：“但是若你最后真的拒绝了，想来他为了堵住你们的嘴，一定会杀你们母子灭口。”
巧玉有些绝望地叹了口气，皱着眉头说道：“那我是不是真的要将那毒草缝在龙袍里？这可是谋害陛下的死罪啊！”
楚念禾看了看巧玉，便从袖口将那两小团手帕拿了出来，放在了她的面前，对她说道：“你且先看看这个东西。”
巧玉将手帕打开后，有些惊讶地抬头看了看楚念禾道：“楚小姐竟然真的弄到这红柞草了？”
“你仔细瞧瞧，”楚念禾说道：“能否看出其中的差别？”
巧玉这才细看起来，半晌，对着楚念禾道：“我只小的时候见过这红柞草，若说是有什么分别，我还真是看不出来。”
楚念禾不动声色地看着她道：“这两团草里，有一团并不是红柞草，而是金云城附近的乡下特有的金缥缈，它同红柞草的区别就是无毒。我要你将七皇子的要求答应下来，将红柞草偷偷换掉，把这金缥缈代替红柞草缝到龙袍里！”