待得苏氏抬起一张脸来时，额头上已经红红肿肿，看着很不像样子了。楚乐妍自是十分心疼，可碍于自己是小姐的身份，如今嫡母又在旁，她也不敢张嘴替苏氏求情。犹豫了半晌，她便咬了咬嘴唇，将旁边的一盏热茶了起来，跪到了大夫人的跟前道：“乐妍给母亲请安，请母亲受乐妍这一盏茶，也算作是我尽些这许久未曾尽过的孝心了。”
楚乐妍十分聪明，知道苏氏是气急了才说了那些话。她本就是庶女，如果亲娘往后都只得院内静修幽闭的日子，于她往后的婚事也是无益的。现下老夫人还不算太生气，可若是被苏氏逼得应下了这事，往后可就没有什么转圜的余地了。想了想，楚乐妍又小心地加上一句道：“母亲，苏姨娘和周姨娘只不过是拌几句嘴，没什么好说的。往后您回府主持家事来，她们两个定是十分尊重您，不敢再这样说三道四的。”
楚乐妍虽是庶女，可大夫人刚刚回府来，自然也不好这样叫她一直跪着，否则总要落得个刻薄庶女的名声。瞧着她一脸期冀的样子，大夫人想了想，终是将她手中的茶杯接了过来，又柔声对她说道：“你起来吧。”
楚乐妍自是满心欢喜地站了起来，又趁机偷偷地朝苏氏使了个眼色。苏氏立刻便懂了她的意思，也朝着旁边挪了挪，以期老夫人和大夫人都瞧不见自己才好。大夫人将手中的茶抿了一小口，这才缓缓地瞧着苏氏说道：“我离府的时候，你还是二十出头的年纪，与我年龄差不了几岁。如今再见面，你的一双儿女已经成人了。”
苏氏见大夫人语气柔和，还以为她是在同自己拉家常，便高兴地回应道：“大夫人说的是，如今孩子们都长大了，往后咱们也该享享儿女的清福了。”
可大夫人却是转了眼眸，没有接苏氏的话茬。“周氏，”大夫人的声音没有什么变化：“你是老爷这几年新纳的姨娘吧？”
周氏一听大夫人在试探自己，便有些得意地说道：“大夫人说的是，这些年您不在府中的日子，可尽是我替您伺候老爷的。如今您虽然回来了，可若是您有个什么不情愿的，我还是可以替您继续伺候老爷，不会有半句怨言的。”
话说的倒是好听，明眼人却是一眼就能瞧出她周氏是在挑衅。可大夫人却仍是没什么变化，而是转头对着陈氏说道：“母亲，听说周氏是您的侄女，当初是由您亲自引荐进府的？”
陈氏一愣，莫不是她在质问自己？可听着大夫人的声音轻轻柔柔的，倒是没什么质问的意思。陈氏也不由得犯了犹疑，只得先回答道：“正是。”
大夫人便端庄大方地起身朝着陈氏行了礼，这才对着她说道：“母亲，这周氏虽是您的侄女，可媳妇瞧着，却不见她是个清醒明理的。若是这样的人留在府里，也不知会不会影响咱们楚府内里的平和，和在外头的声名。”
周氏听罢了这话，身子不由得猛的一震，一脸不可置信地瞧向了坐在大夫人跟前的陈氏。陈氏自然是知道周氏是个什么货色，说难听了，若不是当时久不见这个侄女，不知她是何脾气秉性，就以她现下的所作所为，她陈氏是绝对不会替自己的儿子收了这么个姨娘的。可如今木已成舟，周氏又已在楚府里待了好几年的光景了，若是就此将她休了，自己的娘家人可不就该跟自己决裂了吗？“你这是什么意思？”
陈氏的眉头蹙了起来，一脸防备地盯着大夫人。大夫人却是轻柔地笑了，又对着陈氏说道：“母亲选的人，自是母亲认为对的人，媳妇没什么好说的。可如今孩子们都大了，免不了哪天会有媒人上门，或者直接得了皇上的赐婚，咱们还要在府里宴饮宾客。若是周氏在那时说了什么不该说的话，母亲的脸面可该往何处放呢？”
陈氏的脸色愈发的难看了，一双眼睛若有所思地盯着大夫人的脸看个没完。“姑姑，姑姑！”
周氏见状，赶忙加紧地嚷嚷道：“往日她没回来的时候，您可从没说过我的不是，怎么如今她刚回来，就要这样指摘我了？我不服！”
周氏的脸涨得通红，想是从来没受过这样大的气，说话都有些语无伦次了。大夫人也没辩解，而是在陈氏跟前静静地等着回话。倒是苏氏在底下露出了一张得意洋洋的笑脸，可一转头瞧见楚念禾正阴测测地盯着她，吓得她只得掩起笑容，垂首静等了。“你这话说的实在是太过难听了，”陈氏终于开了口。周氏听了陈氏的话。自然是觉得抓住了救命稻草，此刻更是又气又恨地盯着大夫人，似乎想把她生吞活剥了似的。“不过，话虽难听，却是极有道理！”
陈氏的声音虽冷冷的，可话里却是赞同大夫人的：“周氏进门的这几年来，的确是我太过宽纵于她，娇得她不知上下尊卑，任谁都敢顶撞。今日你的考虑甚佳，如今只是自家人还好些，若是来日得罪了别府之人，怕是难以挽回了。”
陈氏言之凿凿，竟没有半点回转的意思。周氏听着吓得如同筛糠一般，扑通一声跪在了地上哭道：“姑姑……您怎可这样说我啊……”“住嘴！”
陈氏用拐杖用力锤着地面道：“告诉过你不要当众宣扬我与你的关系，可你来府里才几天，这府里上下竟都知道你是我的侄女了！你光想着自己往后能作威作福，你可想过我有没有脸面了？”
陈氏一时着急，竟咳嗽了起来，慌得一旁的徐妈妈赶快去抚着陈氏的胸口，又厌恶地冲着周氏骂道：“你若是想让老夫人再多疼疼你，就快些闭嘴吧！”
周氏见陈氏咳的厉害，自然是吓得不敢再吭声了。待得陈氏缓下来，便又冲着替她拍背的大夫人说道：“只是……只是这周氏毕竟与我沾亲带故，若是……”陈氏的后半句话还未说出口，大夫人便明白了她的意思。想了想，大夫人便对着陈氏说道：“母亲不必担心，媳妇自然不会将周氏赶尽杀绝，她毕竟是您的亲侄儿，又是老爷纳进府里名正言顺的姨娘。媳妇是想着，若是每隔三五日便叫她守在家祠里静修一两日，倒也能将她的戾气收一收，母亲也是省心些了。”
听了大夫人的话，陈氏自然是在心中暗自思忖了一会儿。虽然觉得这个法子不甚佳，可眼下这样关键的时间，这方法也是势在必行了。谁知，这边老夫人还未开口，那边周氏却是气的大声吵嚷起来：“你这是什么话？难不成你出府去静修了这十数年还不够，还要我跟着你一道受你受过的罪吗？”