见曹操有所松动，手下众人连忙一迭声：“有的，有的。”
“既然你们都这样说，好吧，”曹操慨然，“但惩罚还是要有的。”
他将自己头发散开，用锋利的宝剑一挥，一缕头发已经断落手里。“就将这缕头发代替我的首级吧。”
说完，将手中头发高高举起，转着圈子给众人看。“呀呀呀，主公英明。”
“主公治军严明。”
“主公言出必行。”
一连声的赞誉从中心向外传了开去，一直传到很远出部队的头尾。“不得了，主公以发代首，惩戒了自己。”
“大伙小心点，千万别犯军纪啊，小心脑袋不保。”
队伍又开始行进，伴之一片窃窃私语声。曹操换了马，重新前进，脸上露出一丝得意的笑容。曹操再次大军压境，给了张绣很大压力，他知道这次曹操不搞定自己不会罢休，他请来贾诩，两人密议。“现在，我们的力量弱，若要对抗曹贼，就得依靠刘表。”
“可是，上次我们是投降了曹操啊。”
张绣稍微显得有些沮丧，用拳头捶着桌面。“不妨不妨，”贾诩一点不着急，“刘景升为人敦厚，可容我等在南阳宛城这一带落脚，是希望我们帮他看着东北这边。”
“他与曹操皆为汉臣，两人却早已不和，视曹为贼寇。”
“我等上次虽投降，也是实力弱小之故，但随即反正，他应该知我们与曹已经结仇，不会再三心二意。”
张绣问：“先生意思，刘表此次肯帮我们？”
贾诩肯定地说道：“帮，一定帮。”
张绣这才放心，立即派人到刘表处送信，请求支援。话说曹操大军到了南阳城前，却见张绣这里也早已严阵以待。双方此次再见，都是恨极了对方，互相打量的眼神都欲滴出血来。张绣大骂：“不要脸的老贼，你还有何面目回来见我？”
曹操内心也是怒极，他上次在这里损兵折将，亏大了，不过表面依然刺激张绣，曹操故意哈哈大笑：“张绣小儿，你婶婶好一身白肉啊。”
这是张绣最难以启齿的，不由哇哇大叫：“谁替我杀了曹操老贼？”
话音未落，手下偏将张先已经策马冲出，曹操这里大将许褚出阵迎战。张先战马疾冲，手中长枪平举，对准许褚当心刺到。好个许褚，本就力大无穷，但身法依然够灵活，见长枪当胸来到，手中长刀对着枪尖轻轻一挑，已经避过。两人马瞬间相交，许褚手腕下沉，刀背拍在张先马屁股上。战马吃痛，顿时上下跳脚，张先在马上坐立不稳，连忙紧抓缰绳控制自己身体。趁张先一分神之际，见寒光一闪，许褚手中长刀已经砍落张先首级。一颗脑袋咕噜噜滚动，马上的尸身还在抓着缰绳。两人照面不过一个回合，许褚就将张先斩落马下。曹操这边高声喝彩，通通通战鼓齐鸣，大军随即一拥而上。这战场就是如此，出战的将军获胜，手下士气立刻高涨，而对方则士气明显低落，这里两厢一比较，高下立判。张绣军抵挡不住曹军的进攻，张绣无奈，只得鸣金收军，大军快速退进南阳城中，依靠城墙防守。见南阳城墙挺高，曹操带人沿着城墙慢慢溜达一圈，寻找破城的方法。南阳城中，张绣又召贾诩。“先生，看今天形势，曹军来势凶猛啊。”
“将军但请放心，这南阳城，也不是他曹操一天可以破的，等到刘景升兵马一到，曹军自会退去。”
张绣内心还是有些忐忑，他不安地问：“我看曹操今天沿着城墙转了一圈，对西北角关注许久。”
南阳城的西北角，虽然有些塌陷，但整体城墙框架还在。贾诩沉吟了半晌，“嘿嘿，嘿嘿，将军，我突然有一计，可破曹操。”
可破曹操，那肯定是好计，张绣眼睛又瞪圆了。贾诩笑道：“曹操今天关注西北角，是故意做给我们看的？”
“先生何以知道？”
“这种军事巡查，他如果发现弱点，一定是装作没事，他人不走，反而在那里长时间左顾右盼，必定是有图谋。”
贾诩停顿下，见张绣听得认真，便又道：“他这几天如果攻城，必定选晚上，然后肯定在西北角佯攻，真正目标不在那里。”
“先生快快告我。”
贾诩用手摸着下颌，其实他那里只有些短须，慢慢说：“在东南方向。”
东南方向的城墙也倒塌了许多，正因为如此，南阳城内守军在那里设置了壕沟和大量鹿角，并且将一些重型弩机都布置在那里。表面上看，那里是整个城市最严密守护的地方。最危险地方就是最安全的，反之亦然，最安全地方就是最不安全的。白天，曹操在随从保卫下，将整个南阳城四面都逛了一圈。只有东南面这一块，城墙高度最低，最容易让士卒们攀爬。虽然看上去，有壕沟还有鹿角，并且许多弩机安排在那里，但这些都是曹操这里盾兵们所能克服的。相反，西北角虽然有部分城墙倒塌，但口子很小，并且城墙整体高度没有变化。一个是平面的攻击，一个是立体攻击，难度当然是平面的要小许多。曹操故意在西北面逗留很久，并且和手下们指指点点，给城墙上的守军看见，以为曹操正在考虑怎么攻破西北角。曹操这样做的目的，就是为了让张绣将主要精力放在西北，在这里安排大量人手。贾诩笑着，“曹孟德既然如此想，我们就配合他，这几天将军可以让城内居民假扮士卒，多多在西北角走动，东南方向，让真正的精兵退入附近街巷民房埋伏，吃好睡好，做好口袋，就等他钻进来。”
张绣对贾诩言听计从，完全信任，立即安排手下如此这般布置一番。西北角城墙上，几天里人手翻番，旌旗插遍，给人造成大量士卒上城墙防守的印象，其实都是城内临时找来的老弱，甚至有些老妪穿上军服，混在里面。真正的张绣队精英，都悄悄调动到了东南角，依计行事。