这突如其来的惊雷声，让曹操也不由抬头向天空看了会。就这一瞬间，刘备的脸色由惊恐立即恢复了正常，他趁低头捡筷子的当口，暗中调整了呼吸，让自己显得更平和一些。曹操笑道：“区区一个雷而已，玄德何必惊慌。”
刘备直起身，故意用手摸住自己心口，夸张喘气：“喔，太响了，吓死我了。”
曹操心中生起一丝狐疑，不会吧，区区一个惊雷，就让刘备惊慌失措，看来，此人也不像一个枭雄。两人才又互相斟酒，突然间耳边传来嘈杂声。关羽和张飞两人大步闯了进来，曹操的几个近卫跟在后面，显然是没有拦住他们。他们两人从城外回来，就听说刘备被曹操请到皇宫中相府，心中一惊，恐怕有麻烦，两人一商议，立即提剑赶来。曹操也知道他们三兄弟情同手足，故意问关羽：“云长，我和你哥在此饮酒，你们来干啥？”
关羽情商颇高，立即笑答：“听说丞相和我大哥喝酒，我等想着过来舞剑助兴。”
曹操哈哈大笑，请手下拿过酒，让关羽和张飞一起喝。酒宴结束，刘备三人告辞回府，路上关羽说：“大哥，这曹贼请你喝酒，我看多半没什么好心。”
于是刘备就将今日里，曹操和他论英雄事情，然后自己怎么慌得筷子掉地，然后如何靠打雷掩饰，详细说了一遍。最后说：“要想法尽快脱身，这样待在曹贼身边，天天被监视，实在不安全。”
刘备这里正在思索如何脱身，随即机会就到了他的面前。河北两个军头袁绍和公孙瓒交战，谁赢，谁就是河北一带的老大。袁绍主攻，公孙瓒主守，虽然袁绍的兵力较强，但公孙瓒并非没有一战之力，实际上，公孙瓒自己犯下致命的错误。在交战中，公孙瓒只保主力，其余皆不管，手下有小股人马陷入重围，他从不解救，并对手下人说，“如果我去解救，以后他们被围，就只想等我救，不肯死战了。”
这种愚蠢的思路害了他自己，手下见他如此凉薄，因此一旦战事不利，知道求救无用，索性就直接投降了吧。打到最后他兵越来越少，不得已退入易京城中，在城中堆土垒，建筑高楼，自己带人住在里面，一边派信使到许都向曹操，另一边去黑山向张燕求救。不料两路信使皆被袁绍截断。袁绍将计就计，在城外点起火把，公孙瓒误以为救兵来到，带人冲出城来会合，哪知中了袁绍的埋伏，死伤惨重，又躲了回去，从此更是无力突围。袁绍瓮中捉鳖，一点也不着急，令手下慢慢挖地道，一直挖到公孙瓒高楼的下面，然后放起火来。公孙瓒最后无路可去，一家都被烧死在自己建的楼里。袁绍自从灭了公孙瓒后，在北地一家独大，已经没有其他诸侯能对他形成威胁了。虽然他和堂兄弟袁术关系不怎么样，但知道袁术目前在寿春混得不好，周边的诸侯对他虎视眈眈，于是便写了封信，让袁术北上投靠自己。袁术得了袁绍的信，如获救命稻草，连老家也不要了，整装就开始北上。刘备得知此消息，觉得是一个脱离曹操的好机会。“丞相，我看袁术北上投袁绍，他的队伍一定会经过徐州，不如我带一支队伍，在徐州截他，给他制造点麻烦。”
曹操不疑有他，“好主意，这个袁术，早就该灭了，而且他手上有传国玉玺，你懂的，待我奏报皇帝，你立即带支队伍前去。”
汉献帝当然没有异议，只要曹操上奏，他都不敢有异议。曹操给了刘备五万人马，当然，他还是留了一手，叫手下两个大将朱灵和路昭两人一起陪同，一路上也好监视。刘备的人马刚刚出行，车骑将军董承快马来追，在城门口拉住刘备手，“皇叔此次出征，我特地前来送行，别忘记我们的誓约。”
刘备悄声说：“放心，我必定回报皇帝一片苦心。”
一路之上，刘备不停催促队伍快行，关羽张飞不解，过来询问：“大哥为何如此匆忙行军？”
于是刘备对两人说：“我们在曹操这里，就是被关入笼子的囚鸟，此次出行，就是鸟上青天鱼入大海，从此，再也不受他的制约。”
却说曹操这里，当天晚上，外出征粮的郭嘉和程昱回到城里，一听刘备带五万人马出征去徐州，都暗说不好，立即来找曹操。曹操说让刘备去截杀袁术，郭嘉和程昱连说：“丞相上当了。”
郭嘉说：“刘备乃是枭雄，此次一去必不返了，以后恐怕成大患啊。”
程昱也道：“早就该杀之，现在被他逃去，以后再杀他难如登天。”
两大谋士异口同声这样说，让曹操心头一惊，他再审视这段时间刘备的表现，越想越是不对，这一切看上去都是装出来的。“啊呀呀，你们两位点醒我了，这刘备果然是早有图谋。”
曹操立即召许褚，带领五百近卫前去追刘备，只好言相劝，说丞相有急事找皇叔商量。许褚带队，快马加鞭一天，终于赶上了刘备中军。许褚将曹操教的话讲给刘备听，刘备听后呵呵一笑：“你去回禀丞相，将在外君命不所受，是他名我带兵出来，家里的事情，他手下谋士如云，同他们商量即可。”
许褚还待相劝，却见关羽张飞手执兵器站立一边，不由苦笑，看来用强也是不成，只得悻悻而回。郭嘉一看许褚没带回刘备，就对曹操说：“看来刘备心已经变了。”
曹操大怒，令徐晃夏侯渊再带二万人马，随后追赶，哪怕不惜在半路上和刘备打一架。“我想这五万兵马本是我的人，加上朱灵路昭还在军中，他刘备还能用这些兵反戈我吗？”
许褚一走，刘备立即命令加快行军速度，脸色开始变得凝重。张飞过来问：“大哥，那许褚都回去了，我们还有必要这么紧张吗？”
刘备点头：“恰是他回去，而我没跟回去，曹贼定是疑心大起，再来必定是大队人马，别看我们这里有五万兵马，但都是曹贼手下，如果一旦打起来，帮谁都不一定。”
关羽在旁听了，表示同意：“大哥，如此看来，我们危矣。”
正说话间，前面尘头大起，几人脸色越发难看。