第一局先以田忌的下等马对齐威王的上等马，田忌肯定是输了。但是第二局，田忌的上等马对齐威王的中等马，田忌获胜了。第三局田忌的中等马对齐威王的下等马，又战胜了这一局，比赛的结果是三局两胜，田忌终于赢了齐威王。齐威王好奇地问田忌计出何人？田忌就借此机会向齐威王推荐了孙膑。齐威王在听了孙膑的兵法论述后，非常欣赏他的才能，任命孙膑为齐国的军师，孙膑也就由此开始了他的辉煌军事生涯。公元前354年，魏国大将军庞涓率8万精兵进攻赵国，包围了赵国都城河北邯郸。赵国苦战了一年，眼看就要撑不住了，急忙向盟国齐国求救。于是，齐威王命田忌为主将，孙膑为军师，率兵8万去救赵国。田忌采纳了孙膑“围魏救赵”的战法，挥师直逼魏国军事重镇山东定陶的平陵。刚开始，孙膑攻打平陵的行动并不坚决，直到庞涓占领邯郸，损兵折将急需休整时，孙膑才指挥齐军直捣魏国首都河南省开封市西北的大梁，逼得魏惠王十万火急命令庞涓统兵回救。庞涓接令后，不得不放弃邯郸，抛弃辎重，昼夜兼程回师。孙膑判断庞涓部队必经河南长垣西北的桂陵，立即率齐军主力北上，在桂陵设下埋伏。当魏军经长途跋涉行至桂陵时，以逸待劳的齐军突然出击，大败魏军，庞涓只身逃回魏国。公元前342年，重整旗鼓的庞涓又带领10万大军，气势汹汹地进攻河南的韩国。韩国向齐国求救。齐威王采纳孙膑的计策，再次派孙膑领兵攻打魏国的都城大梁。当庞涓日夜兼程赶回魏国，想与孙膑主力决一雌雄时，孙膑避其锋芒，用增兵减灶的办法诱敌深入。庞涓挥师紧紧追赶不放。头一天，见齐军营地有10万人的饭灶；第二天，还剩5万人的灶；到第三天，只剩3万人的灶了。庞涓以为齐军胆小怯战，下令集中骑兵轻装前进，追歼齐军。孙膑在山东省莘县马陵道设下伏兵，他传令：就地伐树，将小路堵塞；另挑选路旁的一棵大树，刮去一段树皮，在树干上面写道：“庞涓死于此树之下！”
几个大字。傍晚，庞涓率领的魏军骑兵果真来到马陵道。听说前面的道路被树木塔塞，庞涓忙上前察看。朦胧间他见路旁有一大树，白茬上隐约有字，遂命人点起火把。当庞涓看清树上的那一行字时，大吃一惊，知道中了孙膑的计谋。他急令魏军后退，但为时已晚。埋伏在山林中的齐军，万箭齐发，猝不及防的魏军死伤无数。庞涓身负重伤，拔出佩剑自杀了。孙膑此役不但报了刖刑旧仇，而且名声大振。孙膑和田忌屡战屡胜，引起了时任齐国丞相邹忌的嫉妒。邹忌是古代著名的美男子，但是却心胸狭窄，他觉得自己的官位受到田忌和孙膑的威胁，所以设计除此二人。齐威王本来就对田忌手握重兵心有疑惧，听了邹忌的话，遂相信田忌有谋反的意图。于是齐威王遣使召令率兵在外的田忌回山东临淄，准备在那审问田忌。田忌在孙膑最艰难的时候曾助其一臂之力，而且长期以来，二人合作得非常好，孙膑实在不忍田忌自投罗网，就提醒田忌说，齐王一定听信了邹忌的诬陷，千万不要自己贸然回临淄。情急之下，他建议田忌率军回临淄“清君侧”，驱逐邹忌。田忌对孙膑早已佩服得五体投地，对他言听计从。他依孙膑之言，率兵攻打临淄。但邹忌也不是等闲之辈，早已作好了守城准备，田忌攻城不胜，眼见各地救援的部队纷纷赶来，也只好弃军逃亡到了湖北的楚国。孙膑应该是功成身退。隐居后病死或无疾而终。马陵之战后，孙膑去了哪里？有的传说他隐居青州。有的说他与田忌一起逃亡到楚国。作为十余年在一起互相配合、共同浴血奋战的老搭档，作为一起被削去兵权、生死相依的一对落难人，在生死关头，二人一定会共同商讨出路。田忌决不可能抛弃孙膑，独自逃走。孙膑也必定会追随田忌。根据史书《战国策·齐一·田忌亡齐而之楚章》记载：“田忌一行来到楚国”。明确记载田忌一行人被迫流亡楚国。在田忌逃亡楚国的一行人中，有没有孙膑？可能有二种情况。一种是孙膑就在这一行人中，直接就来到楚国。第二种情况是，一行人中没有孙膑。有可能田忌考虑孙膑双腿残疾，行走不便，长途逃亡有一定困难。加上当时田忌逃亡前途未卜，不知能否找到落脚之处。田忌可能首先为孙膑就近找一个安全之地，隐居下来。待田忌有了安生立命之地再把孙膑接去。田忌一行人到楚国，楚宣王接受杜赫的建议，把江南之地封给了田忌。因此，我们可以说，不管是哪种情况，是直接还是间接，孙膑也一定到了江南。孙膑墓葬地在镇江，有力地证明这个判断。孙膑后半生在江南生活。杜赫建议实际上事先取得了齐威王的同意，当田忌、孙膑出逃时，杜赫恰好在齐国。齐威王内心明白，田忌、孙膑谋反并没有直接证据，不明不白。对待这二位刚刚为齐国，为自己立下赫赫战功的知名人物，总不能赶尽杀绝。齐威王当时害怕的是田忌借重楚国的势力回到齐国。所以和杜赫商量，让楚国把远离齐国的一块江南之地封给田忌，等于把田忌、孙膑等流放了事。而楚宣王也不愿得罪齐国，接受杜赫从齐国带回来的这一建议。江南地域辽阔。田忌、孙膑得到的封地在江南何处呢？孙膑墓在镇江，那么，有没有可能田忌、孙膑得到的封地就是在镇江一带呢？早先，齐国发生了一件大事，齐相庆封在齐国大权独揽，庆封家族在齐国势力很大，庆封家族与其他家族发生矛盾，互相残杀，庆封失败，被迫逃亡到吴国。吴国将朱方县封给庆封，使之“富于在齐”。因为有这个先例，齐威王或者是杜赫自然就会想到这个主意。商末周初时，长江下游南侧当涂、江宁、丹徒、丹阳等地称之为朱方。朱方原本属于楚国，后吴兴起，成为吴地。越灭吴后又成为越国之地。越国在公元前412年后，发生内乱，国势大大削弱，领地面积不断缩小。相反，楚国日益强大，不断向外扩张，到公元前334年，楚国基本灭掉了越国，越国王无疆被杀，越国分散为几个微不足道的小国，滨于海上，朝服于楚。楚国在向外扩张时，首先恐怕就会夺取原本属于楚国的土地。在公元前343年田忌一行人来到楚国时，越国已临近灭亡，朱方等地极有可能又属于楚地了。公元前319年，齐国政局发生变动。齐宣王已经继位。与田忌不和的政敌齐相邹忌病死，另一个政敌田婴，在接替邹忌相位后不久就辞职。田忌、孙膑的冤案得到平反昭雪。田忌回到了齐国，恢复了职务。田忌从逃亡楚国到回到齐国，前后一共在江南生活了约24年之久。孙膑有没有与田忌一起回齐国呢？一、田忌的根基在齐国，而孙膑在齐国无任何根基。二、田忌回齐国虽然恢复了名誉，恢复了职务，但没有受到重用。仅不过是体面的养老送终。孙膑再回齐国也发挥不了多大作用。三、据宗谱记载，孙膑有一子，名胜，字国辅，为秦将。二、孙膑有一个孙子，名盖，字光道。为秦汉中太守。说明孙膑有家室。如果孙膑到了江南，生活安定后才娶妻生子，那么，经过二十多年，在田忌回齐国时，孙膑的孙子恐怕也已出生。三、孙膑为儿子取名胜，字国辅。大概是把希望寄托在儿子身上，希望儿子长大后英勇善战，每仗必胜，辅助国家。为孙子取名盖、字光道。四、希望孙子武功盖世，道德高尚光明。从儿孙的职务看，他们都受到过孙膑的良好的教育，没有辜负孙膑的希望。孙膑在江南有家室、在楚王的照顾下，家业也不会差。在田忌回国时，孙膑已是58岁左右。作为一个步入老年的残疾人，已不太会愿意挪窝移居他乡。五、孙膑后半生在江南赋闲。孙膑到达江南时，年龄大约在34岁左右，正处于精力充沛、思维敏捷的壮年。通过在鬼谷的理论学习和在齐国的实战实践，当时的孙膑已经十分成熟。六、从而有条件进一步整理、学习、钻研《孙子兵法》，并总结战国时期各国和自己的实践经验，创作出不朽的兵学著作《孙膑兵法》。而范蠡则不同了。中国历史的长河浩瀚多彩，长达500多年的春秋战国更是一个风起云涌，英才辈出的时期。在那些耀眼的群星中，只有一个人的人生最完美、最成功。他前半生从政，辅佐一个濒临灭亡的国家成为春秋五霸之一，在功成名就后急流勇退，见好就收，为官场中人树立了一个既能入朝建功、又能下野善终的典范，被后世为官者奉为楷模；他辞官经商三度富甲天下，被历代商人尊为“商圣”，在国家危难，百姓流离时又散尽家财，救济苍生，后被世人奉为文财神。后人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下”。公元前536年，范蠡出生在楚国宛地三户邑，虽出身贫寒，但从小便聪敏睿智、胸藏韬略，关键是还有治国平天下的宏大志向。可惜当时楚国政治黑暗，选拔官吏，非贵族阶层不得做官。范蠡无法施展自己的才能，与楚国名士文种相识，结为知己后，就商量着要离开楚国，另投贤明，实现政治抱负。范蠡和文种来到越国后，深得越王重用，勾践任范蠡为大夫。勾践欲率兵攻打吴国大败后，勾践非常绝望，感觉自己再也没有翻身机会，甚至想去自杀。但范蠡对勾践说，当这个世界无人能够助你援你，任何情况下，都要忍得、容得、舍得、苦得，只有这样，才能自己救自己。更何况，越国还有我们这批忠诚贤能的人啊。从那一刻起，勾践的眼中闪出的不仅仅是感激和敬佩，而是等待复仇的怒焰。勾践听从范蠡建议，忍辱向吴国求和，则自己成为人质入吴国为仆，卧薪尝胆。而范蠡则同勾践一同入吴，在勾践身边一同吃苦，也为后来的复国出谋策划。胸怀大志的人，不管处境多么艰难，总会“忍以持志，因而砺坚”；与有大志的人在一起，受其鼓舞，弱势者也不会气馁。可以这样说，如果没有范蠡，也不会有后来名垂史册的越王勾践了。吴王夫差知道范蠡是个大才，几次劝范蠡离开勾践，封赐显爵，范蠡从不为所动。为奴的三年时间里，范蠡同勾践一起耕作劳动，粗食、卧薪，并且不忘和勾践的君臣之别，时刻敬主、护主，三年如一，不离不弃，让吴王即赞许又羡慕。在给吴王当了两年马夫后，勾践终于得以回国。此后，范蠡建议勾践先抓经济，继而亲民，稳定社会。为了提高军事力量，范蠡重建国都城。在建城的过程中，范蠡建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得残缺不全，面对吴国的方向，不筑城墙。这样就迷惑了夫差。重视军队训练，提高士气，增加战斗力，组织了敢死队，以最高金额奖励。为了进一步迷惑夫差，范蠡又投其所好，派人送给他最喜好的东西，以讨夫差的欢心。还向夫差进献美女，消磨夫差的意志。经过数十年的准备，待越王复国时机到来，成功灭了吴国，洗刷会稽之辱，最终成为一方霸王。吴国被彻底灭亡后，勾践举行庆功宴会，分封功臣，范蠡官至上将军，仅于勾践一人之下，百官之上。此时范蠡在巨大的成绩面前没有被冲昏头脑，而是冷静的分析了局势：现在能对越国构成威胁的吴国已经灭亡，其他诸侯国不是离的比较远，就是周围的小国实力很弱，根本对越国构不成威胁。也就是说，天下已经太平，这个时候本来功高盖主就是很危险的，容易让君王感觉受到威胁，加之多年的相处，范蠡发现了勾践是一个可共患难，不可同富贵的人，自己官居极品，树大必然招风。在帮助勾践复国后，范蠡隐退江湖，，他不利用自己在政治上的地位，而是选择了当时社会地位不高的商人作为自己后半生的身份。抵达齐国的范蠡，购买了一些靠海边的土地，开垦种田，兼营渔业捕捞、开盐田等。范蠡与妻儿一起下地耕作，同穿布衣，进粗食。范蠡对待雇工十分慷慨、亲和，遇到灾年减产，就减免地租，同时，开粥场赈济灾民。在年初，和一些农民、商人签订商品收购合约，到年底如果商品价格上涨，范蠡按照市场现价收购，如果价格下跌，就严格履行合约价格，由此，各国商人都愿意和范蠡做生意，工匠与农民也愿意为范蠡做工。而在商品销售上，范蠡采取薄利多销的手段，在专卖商品的过程中，让别人多赚，自己则日积月累，细水长流，并拥有了大量优质稳定的合作伙伴。随着范蠡的名声渐长，得到齐国人的赞叹，遂被齐王相中其才能，于是邀其为宰相辅佐君王治国。三年之后，齐国国富民强，百姓奉范蠡为神明，朝野中也是颂德声一片。范蠡明白从一介布衣升到宰相这一高位是为不易，但身居高位久受尊名，是为不祥，便挂印封金，尽散家财，分赠给好友与贫苦的百姓，随后带着妻儿飘然离开齐国，迁至定陶。在这个居于“天下之中”经商之地，“操计然之术”以治产，没出几年，范蠡通过经商积资又成巨富，遂自号陶朱公，当地民众皆尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。纵观范蠡的一生，两次官至极品，三次富过千金，每次富达千金又都施济天下，但不久后又迅速再至千金。从政时，范蠡奉行了一个臣子的忠义，为商时，又尽了一个商人的良心。范蠡真可谓是一个宏略于胸，又悲悯天下的智者。到了古稀之年，家资富可敌国，儿孙满堂，88岁时无病而终。