关山进东屋时，季妧正坐在圈椅中转动脖颈，头发已经披散下来。 关山盯着她明显短了半截的发梢，停下脚步。 季妧直起腰背，回头：“有事？”
关山视线上移，看着她强打精神的脸。 撇浮油时就见她在不停捶腰，毋庸说，今天定然是疲累已极。 “不是说明天才做？”
不然他也不会带大宝去后山。即便去，也不会待那么久才回。 “我一个人在家也没事，就想先处理一下食材，谁知道谢姨和堂姐正巧过来，一下多了两个帮手，所以就直接卤了……早卤早卖嘛。”
再怎么说，有谢寡妇和季雪兰打下手，也比第二天只有关山一个人做帮手强。 关山沉默了一阵，没说什么，眼神落在她的肩膀上。 季妧瞬间领会过来。 想起上次他给自己捏肩的感觉，貌似还挺舒服。 但…… 她摇了摇头，抬起右臂做了个炫肌肉的手势。 “不用，不累，还过得去。”
关山审视着她的表情，唇线逐渐抿紧。 待他出去，季妧被抽了精气似的瘫靠在圈椅中，毫无形象的叹了口气。 “怎么不累啊？累死本仙女了……” 枯坐了会儿，估摸着大宝该睡着了，从药箱里找出跌打药酒，端着油灯，蹑脚进了西屋。 大宝果然睡了，呼吸均匀，小脸红扑扑的。 季妧将油灯搁在炕桌上，掀开被子，把中衣的袖子卷到手肘以上，果然…… 手臂上好几处伤痕，有的泛着青，有的发着紫。手腕处甚至还破了皮，隐隐渗出血丝——应该是真的摔到了。 拉过另一只手臂，卷起衣袖，也是同样的情况。 两条腿也没好到哪去。左腿有些淤痕，右膝还肿了。 这些伤如果搁在大人身上，或者搁在季妧自己身上，根本不算回事。 但搁在大宝嫩白的小皮肉上，不知怎么，格外触目惊心。 季妧看的心尖直抽抽。 同时又忍不住自嘲：果然是离开老本行太久，连一个医者最基本的心理素质都快丢光了。 不过也难怪，那些实在是太遥远了…… 撇开脑子里乱七八糟的想法，季妧拿出棉球，小心给伤处涂抹药酒。 抹到破皮的地方，尽管已经把动作放到了最轻，还是弄醒了大宝。 大宝睁着惺忪的睡眼，有几分迷糊的看着她。 过了有一会儿，才迟愣愣喊了声阿姐。 “醒了，疼不疼？”
大宝眨了眨眼：“不疼。”
这小孩，还会撒谎了，明明听到他咝了一声才醒的。 药酒擦完，裤管和袖管纷纷放下，药酒瓶搁到一旁。 季妧腾出手来，揉了揉大宝的脸。 这才被关山折腾多久啊，肉呼呼的小脸蛋又不见了。 “大宝，生不生姐姐的气？”
大宝摇头。 季妧失笑：“你知道我说的是什么吗，就摇头。”
大宝黑阗阗的眼珠看着她：“都不生气。”
季妧心里又暖又涩，连人带被子给他来了个熊抱。 “大宝，你老实跟姐姐说，是不是很辛苦？”
刚开始被关山抓去扎马跑步打拳时，有两回大宝应该是没忍住，跑回来抱着她的腿，也不说话，用水汪汪的眼睛无声告状。 可是季妧为了不“败儿”，愣是装作没看到，狠心看着他满脸黯然、失望的离开，而后重复着摔倒又爬起爬起又摔倒的过程。 自那之后，大宝再没找自己告过状诉过苦，不知是已经习惯了，还是对她这个姐姐彻底失望了。 他会不会以为，自己和一个外人联起手来虐待他？进而得出自己不爱他了的结论？ 季妧没少胡思乱想，但一直都忍下了。 直到关山给他加的课业越来越重，而大宝开始越来越频繁的受伤…… 到了今晚，季妧终于忍不住开始反省，让一个六岁多的娃就开始吃这种苦，是否真的有必要？ 要么再晚个两年呢？八岁开始也不迟吧？ 想到这，季妧道：“大宝，你要是觉得疼、不想再练下去，我去跟关山说，让他……” 谁知大宝头摇的拨浪鼓似的。 “我要学，我要变厉害。”
“你已经很厉害了。会写那么多字，写得那么好，还会背诗文……” “不够。”
大宝的右手握成个小拳头，在季妧面前晃了晃。 “我要把这个变硬，变厉害，这样将来就能赶跑坏人，不让阿姐替我担心，还能护着阿姐……” 这些实在不像是一个小孩子会考虑的问题。 季妧拧眉，不知关山平时都教了他些什么？ 不过看着小孩脸上坚定的神色，心疼之余，更多是欣慰。 “阿姐尊重你的意见。但你也要答应我，不能强撑。哪天若是实在感觉累了，或者伤了，就跟关山请一天假。等歇过来、伤养好，再继续，怎么样？”
大宝转了转眼珠，小脑袋点了点。 “这才乖。一口吃不成胖子，咱们一步步来，不着急。快睡吧。”
季妧揉了揉他脑门，又替他掖好被子，这才端灯出了西屋。 大宝盯着阖上的门，心想，他才不会请假。 请假就是认输，他才不要跟那个人认输。 不过那个人说了，这是男人跟男人之间的较量，不能让女人知道。 所以还是别告诉阿姐好了。 徐来福没想到季妧竟然早一天就把东西卤好了，还好他和小舟没偷懒，昨儿下午就把空着的那间门面腾了出来。 来不及置货架，就按季妧所说，买了几张桌案，贴墙拼接成一个L形。 到时卤味摆在长案上，人站在空出来的区域，就可以招待客人。 洪掌柜特别仗义，将之前厨艺比拼时用的那两个简易灶台，包括铁锅在内，一块送了过来。 到店后，关山把卤味从马车上一盆盆端到长案上，没让季妧插手。 但季妧也不可能闲着。 “把灶摆在店门口，卤水倒进锅内开始烧……对了，用来包装的东西……” 不等季妧说完，徐来福从柜台后面提出一个大筐，里面全是锥子形的小卷筒。 “有一种盛糕点的纸盒，里面是油纸的，不容易浸透，不过那个要等几天……刚好那家店里有这种加厚的油纸，我琢磨着这样一卷，卤味放进去，再把多出来的半截往下一折一塞，也能耐凑合用用，你觉着呢？”
季妧拿了一个研究了一下，在没有塑料袋，纸盒暂时又没法到位的情况下，确实是个不错的选择。 再看这一大筐，不用问都知道，昨晚他和小舟一定忙到很晚。 “挺好，辛苦了。”
天光大亮，卤水锅也开了。 季妧从卤味盆里挑了一部分耐卤的倒进去，回到长案边，将刷洗好的盘子一字摆开。 从盆里拿出一个猪耳朵放在菜墩上，快刀切条，之后是猪舌、鸡蛋、豆干……该切的切，该斩的斩，紧跟着就是摆盘。 先取豆干八片垫在盘底，再将猪耳八根、鸭肫八片、鸭脖四截、鸭爪四个、鸭肠若干，在上面摆成一圈。 卤好的鸡蛋像切西瓜那样切开，围在最外边。 淋上少许热卤汁，中间空着的地方再搁上一叠蒜蓉醋。 这样一个卤水拼盘就成了。 预料到今天要忙，关山没去后院，带着斗笠给季妧打下手。 季妧让在场仨男人洗净手，照着那盘成品再摆个几盘。 她自己则开始拼下一个。 还是豆干垫底，豆干上面是猪舌、鸭肝、鸭头、鸭肠和鸡翅尖，最外圈是卤豆腐切片，中间照旧是蒜醋碟。 食材总共就那么几种，只能翻来覆去尽力搭配，争取多搭些花样出来。 等她这边忙的差不多，街上行人也渐渐多了起来。 徐来福见时机到了，挑了挂鞭炮去外边点燃。 噼里啪啦的声音中，卤味正式开卖。