第一次世界大战期间，中国的经济发展抓住一波机会，民国成立之后，又偷偷发育了几年。 经过这段时间的发展，民国的经济有了长足的发展。 尤其是轻工业方面和商业方面，重工业发展的很慢，东北地区的重工业发展很好，但是被日本占领。 地区发展极度不平衡是当时的一个主要的特点，经济发达地区主要集中在大城市，如上海、武汉、BJ等大城市。 不仅如此，黄金十年间经济发展速度非常快，GDP增速保持在8%以上，当时国民政府的轻工业排名世界第六。 根据1936年的国民政府发布的《国民经济所得》中的统计，中国1936年的GDP总值为259亿法币，日本的GDP总值为137.9亿美元。 根据当时的美元汇率换算得国民政府的GDP总值为60多亿美元，差不多是日本的一半。