冯宝并没有敢深入林子，而是趁着黄昏之时，在树林边缘地带，徒手清理出一小块空地，再找来两块石头，权当板凳了。 “水师援兵”铁骑轰隆的声音，让冯宝感受到了欣慰，只是他依然坐在原地，丝毫没有离开的迹象。 直到声音渐渐近了些，冯宝才有些坐不住了，决意潜出树林，试试看能否找到援兵。 离开原地约二十步，冯宝踏出树林，出于谨慎，先蹲下藏于一丛灌木后，同时观察四周…… 今晚月色朦胧，光线不是太好，冯宝等上片刻，除了依稀觉得援兵近了些外，并未发现其他异常。 正欲再潜行向前一些，冯宝忽然感觉眼前一花，好像有动静。他赶紧继续蹲下，再次凝神察看周围。 这一次，他终于发现，右侧前方，有几个人影在快速移动，且在很短时间内，相继进入树林。 “坏了，那帮家伙也躲进来了。”
冯宝心头大惊，急忙后撤，他得以最快速度回到狄萱萱那里。 幸好，由于方向不对的缘故，狄萱萱所在地，一切如常。 “郎……” 狄萱萱才说出一个字，突然看到冯宝打出一个禁声的手势，紧跟着见其伸手扶起自己，然后凑到耳边低声道：“别说话，贼人也进来了。”
狄萱萱赶紧点点头，表示知道了。 冯宝唯恐刚刚狄萱萱发出那一声会惊到敌人，本着“小心驶得万年船”的心思，先将并排放置的两块大石重新翻个，分开，然后再离开此地，向着树林深处走去。 事实证明，小心谨慎总是正确的，他们才离开不久，即有人影出现，并在四周察看…… 这一片林子并不算大，大约方圆四五里，且林木也不密集，较为稀疏，只是南方的灌木和草丛长势比较好，所以人在其中行走，颇为艰难，而且尤为重要的是，南方猛兽极少，可蛇虫较多，因此，冯宝扶着狄萱萱，片刻也不敢停留，一直在不停地走，这是没有办法的选择，停下来，天知道会不会招来蛇虫。 走着走着，狄萱萱突然腿一软，状若摔倒，冯宝赶紧用力扶住，且低声问：“咋啦？”
“脚，脚被扎了！”
“啊！”
冯宝低呼一声，急忙弯腰察看。 果然，一根断了的树枝穿过薄底绣花鞋，扎进狄萱萱前脚掌，且入肉颇深。 这可真是流年不利！ 冯宝无奈之下，只得先包扎好伤口，然后又一次背起狄萱萱，艰难地前行……至于需要走多久，大概只能是尽力坚持了。 大约夜里“寅时”，骑兵及步卒陆续集结于贺家废墟附近，不管接下来如何，人和马匹也需要短暂休整。 一堆篝火前，王福来、贺兰敏之以及明崇俨和其他一些人，围坐在一边，除了稍作休息，更主要是为了确定下一步行动方法。 大半夜的搜寻，并没有找到冯宝，甚至连一个活着的贼人也没有抓获，仅仅在黑夜中，围杀了三人。 明崇俨坐在那里，耳听众人商议…… 听了半晌，发现依然没有一个决定。他心里不禁暗想：“还是师父说的对，在很多时候，一个未必正确的决定也比没有决定强的多。”
又等了一会，明崇俨见众人还在商议，便忍不住道：“吾可以说话吗？”
“然也，小俨有话但请直说。”
贺兰敏之立即回道。 “小郎君智谋出众，想来定有好主意。”
王福来亦十分赞同地道。 明崇俨见他们都不反对，于是开口道：“依吾之见，师父应当在北边那片林中，只不过，贼人在大军搜寻下，同样有可能藏匿于其中，故而师父无法现身。然大军黑夜入林，亦非上佳，当遣一队精锐步行入林以打草惊蛇，即便不能找到师父，至少可令贼人有所顾忌。此外，可布游骑及步卒于北南与西三面，留出东面给贼人，此乃‘围三缺一’之兵家要义。”
“不错，不错！小郎君胸中确有锦绣，此法善也。”
王福来首先表示认可。 贺兰敏之却问道：“缘何留东面？”
明崇俨咧嘴一笑，道：“东面近官道，看起来容易跑，实则在骑兵追击下，跑不了！”
“小郎君睿智，所言范某深以为然，还可调动大军向西，给贼人错觉，令其主动逃离，如此可保大都督无虞。”
贺兰敏之看了一眼说话的“都尉”范安，颔首言道：“有理，一切当以确保大都督平安为要务。”
很快，张猛、匡胜与高破军麾下，下马步入林中，其余众军，按明崇俨思路开始部署…… 一百余人进入树林，能够弄出的动静可谓不小，在无法和官军硬碰硬的情形下，设法逃离，是贼人唯一可以采取的方法。 贼人什么时候跑，跑向哪里，可不是张猛关心的问题。他与匡胜，一人执刀，一人提枪，大踏步在林中直行，时不时还高喊：“学堂、学堂、皇家学堂！”
这也是明崇俨提出的法子，以此方式通知隐藏在暗中的冯宝，前往正北方向，毕竟“皇家学堂”在“卫岗乡”北面的事情，贼人应该不会知道。 应该说，这是一个极为有效的方法，冯宝听到张猛的大声叫喊后，很快明白其中含义，有意识将自己的行进路线移至树林南北中轴线上，尽管他依然在艰难缓行，但心中却是安定了下来。 冯宝的体力几乎消耗殆尽，所谓前进和龟速也差不了多少，被体力旺盛的张猛他们追上，实属必然。 天色大亮时分，贺兰敏之终于得到前方通报：“‘第一旅高破军部’已接到大都督，正绕林而回，且大都督有令，全军四散搜寻，务必擒获贼人，弄清来路。”
听闻冯宝无恙，所有人都长长舒了一口气，要知道，堂堂一军统帅，若是无缘无故命丧于此，包括王福来、贺兰敏之在内，任何人也脱不了干系。 乍见之下，王福来吓了一跳，怎么也不敢相信眼前这个衣衫褴褛、蓬头垢面的人是素来在意整洁的冯宝，再看到其身旁简易担架上的狄萱萱，叹道：“无事就好，无事就好啊！”
“你巴望我出事？”
冯宝没好气地回了一句，然后道：“赶紧回城。”
说完又问道：“方九他们伤势如何？”
“冯兄莫要挂怀，伤者已送回城里救治，应无大碍。”
贺兰敏之接过话道。 “甚好。”
冯宝应了一句，再对站立一旁的范安道：“给汝一天时间，务必剿灭贼人，要抓活口，本都督想知道，究竟谁吃了熊心豹子胆，来暗算我？”
“诺！大都督且请安心回城，末将定全力以赴。”
“速去。”
冯宝一言打发走范安，而后命人将狄萱萱送上王福来的马车上，并对明崇俨道：“小俨，汝来照顾。”
安排好这一切后，冯宝、贺兰敏之与王福来挤上同一辆马车，在步卒和亲兵护卫下，回城。 途中，冯宝知道了一些他所不知道的事…… 贺临石邻居总共一十二人，获救九人，死了三人，死者皆是手执武器，被人伤及要害而亡，可以肯定，他们都是战死的。 刘长河伤势较轻，但伤口众多，少说也给砍了十几刀，一身网甲，已然报废；罗盛、方九皆重伤，且方九一直昏迷不醒；林大憨伤情同样严重，却好在体魄强健，看起来无大碍；至于贺临石，很有可能被烟火熏伤了肺部，不仅难以说话，且时而清醒，时而糊涂。 冯宝一语不发，冷冷的听完所有事情后，转首向一旁骑马随行的刘愣子问道：“对于这伙贼人，汝有何看法？”
“皆为死士，且训练有素。”
刘愣子似乎想起什么，又补充道：“贼人下手狠辣，单兵可称‘悍勇’，然不擅军阵战法，更多似刺客。”
冯宝知道，这些年刘愣子始终在操练士兵的第一线，加之其多次上过战场，眼力已大为不同，几乎不可能出现判断失误的情况。那么，换句话说就是，“伏击的敌人”，不大可能出自军中，这个结果，反而是一个好消息，起码不会涉及到“政治领域”。 对于贼人是何来路？冯宝倒也不急于现在知道，当务之急，回城救治伤者，以及睡上一觉才是头等大事。 强撑着疲惫不堪的身躯回到城里宅院，冯宝先安顿好狄萱萱，而后探望院内方九他们几个伤员，最后才洗个澡，换身衣裳，安心睡下。 无论怎样，只有养足精神，才能应付一切。